Je těžké si vzpomenout na někoho, kdo psal o arktické krajině krásněji než Barry Lopez, který zemřel v prosinci. Lopez strávil roky objevováním kanadské Arktidy, nejprve jako terénní biolog a poté sám, procházkami, lyžováním, pádlováním a sáňkováním. ledová rozlehlost sbírat poznámky pro knihu, která by „vyvolávala věci, které jsou mimo sféru biologie“. Připojí se k inuitským lovcům, stýká se s nimi kolegové biologové, archeologové a geologové v terénu a ponoří se do historie průzkumu Arktidy, z velké části pekelné a zarputilý. Lopezova Arktida je nekonečně překvapivé místo, kde triky arktického světla mohou vymazat zem pod vašima nohama, kde dezorientovaní lovci zaměnit sviště za medvědy grizzly, místo, kde se monotónnost může náhle rozdělit jediným hlasitým prasknutím a všechny uvrhne do bezprostřední blízkosti nebezpečí. Klasika všech dob přírodního psaní.
Když se 16letý Tété-Michel Kpomassie zotavoval z těžkého pádu (při lezení na strom ho vylekal had, narazil na knihu o Grónsko – ledová krajina, která byla polárním opakem jeho tropického domova v Togu – a byl posedlý tím, aby se tam dostal, žil a lovil mezi Inuité. Jakmile se vzpamatoval, utekl z domova a vydal se na cestu. Během následujících 12 let cestoval a vytrvale se propracovával západní Afrikou a Evropou, snadno získával nové jazyky a přátelství, až se v polovině 60. let nakonec dostal do Grónska. Většina Kpomassieho klasiky je věnována jeho dobrodružstvím tam, kde žije s rodinami Inuitů, ponoří se do sebe v každodenním životě na ledu a zajetí civilizace, která se již snaží přežít mocné cizince zásahy. Kpomassie je jedinečně sympatický pozorovatel a prostý brilantní spisovatel.
Ernest Shackleton a jeho 22členná posádka se v prosinci plavili do Antarktidy. 5, 1914, s ambiciózním cílem překročit kontinent poprvé. Na velrybářské stanici na cestě kapitáni lodí varovali Shackletona, že led pravděpodobně bude toho roku neproniknutelní, ale pluli dál, posedlí – a brzy byli uvězněni v drtivém ledovém obalu od břehu. Strávili měsíce pozorováním jejich lodi Endurance, jak se bortí jako krabice od doutníků a potápí se do smrtelně studeného moře. Pak shromáždili, co mohli - táhli za sebou své záchranné čluny - a vydali se přes zamrzlý oceán, který se nepředvídatelně rozpadl a vrhl muže a vybavení do moře. Na další dva roky byli pro svět ztraceni – vytrvalé hurikány a hlad, stejně jako ledové monotónnosti, které ohrožovaly zdravý rozum všech. Přes všechnu tu hrůzu a nudu objevili, co funguje a čeho si nejvíce váží (překvapivě všichni přežili). Strhující, lyrické a příjemně technické, toto je strhující popis přežití, řešení problémů a týmové práce.
Jill Fredstonová vyrostla pouhých 28 mil severně od Midtown Manhattanu, ale ve svých dvaceti letech zjistila, že se v divočině Aljašky cítí mnohem více jako doma. Po studiu glaciologie v Oxfordu se usadila v Anchorage a více než 20 let vedla se svým manželem Dougem Feslerem Alaska Mountain Safety Center a Alaska Avalanche School. (Společně doslova napsali knihu o lavinové záchraně: ‚Snow Sense: A Guide to Evaluating Snow Avalanche Hazard‘, kterou používají lyžařské hlídky všude.) Mimo sezónu se Fredston a Fesler odvázali plánováním dálkových, ultra vzdálených expedic podél okrajů polárního kruhu – veslovat společně kolem Norska, přes Severozápadní průjezd, po západním pobřeží Grónska a jinde – těžit desítky tisíc mil v průběhu let. Fredstonová píše o technice veslování stejně krásně jako o bezprostředních setkáních s medvědy grizzly, ledními medvědy, kosatky, oteleními ledovců a nejdivočejším počasím na planetě.
