Často přemýšlíme znečištění ovzduší jako výfuky automobilů, továrny chrlící kouř a smog, ale vzduch, který dýchá vaše rodina zatímco spánek, jídlo a zelenina u televize je všechno, jen ne čisté. Vnitřní vzduch se hemží toxickými chemikáliemi a alergeny, které mohou pálit oči, vyvolat astmatické záchvaty a způsobit bolesti hlavy. V průběhu času mohou vzdušné toxiny narušit hormony, poškodit životně důležité orgány a možná dokonce vést k rakovině.
Znečištění ale není jediným problémem číhajícím ve vzduchu. Příliš suché domy jsou také potenciálním zdravotním rizikem. Kromě toho, že způsobuje popraskanou kůži a krvácení z nosu a zvyšuje riziko dehydratace, příliš suchý vzduch udržuje chřipku nahoře – a zvyšuje pravděpodobnost, že se nakazíme. Ale na druhou stranu příliš vlhký vzduch podporuje růst plísní a přitahuje roztoče, což vytváří zcela nový soubor zdravotních problémů.
Ať už je vzduch v místnosti znečištěný, příliš suchý nebo příliš vlhký, nedokonalý vnitřní vzduch pravděpodobně způsobí onemocnění vaší rodiny. Co s tím tedy můžete dělat? No, na rozdíl od populární poptávky, odpověď na problém znečištění není
Problém vnitřního vzduchu: Znečištění a alergeny
„Věřte nebo ne, vnitřní vzduch je ve skutečnosti více znečištěný než venkovní,“ říká Josh Jacobs, ředitel ekologických kodexů a norem v nezávislém certifikačním orgánu UL. „Protože utěsňujeme budovy a řídíme rychlost ventilace, cokoli přidáme dovnitř – sádrokartonové desky, podlahy, nábytek, barvy, elektronika – mohou uvolňovat VOC, které se v interiéru nerozptýlí životní prostředí.
Zkratka pro těkavé organické sloučeniny, VOC zahrnují asi 13 000 toxických chemikálií, jako např formaldehyd, aldehyd, benzen a toluen, které se uvolňují z umělých produktů pro domácnost a stavební materiál. Ve skutečnosti Jacobs říká, že pouze předměty vyrobené výhradně z oceli, skla, betonu nebo kamene neuvolňují VOC, které pak dýcháme. Spolu s podrážděním očí, nosu a krku mohou tyto nebezpečné chemikálie zhoršit příznaky astmatu a způsobit závratě, nevolnost, bolesti hlavy, kožní vyrážky a únavu. Dlouhodobá expozice může poškodit ledviny, játra nebo centrální nervový systém a potenciálně způsobit rakovinu.
I když je velké množství VOC uvolňováno venku, tyto chemikálie mohou unikat, zatímco VOC uvolňované uvnitř domu se zachycují, což je problematické. "Přemýšlejte o tom jako o červeném barvivu," říká Jacobs. „Když dáte jednu kapku do oceánu, rychle se rozplyne a ve skutečnosti se nic nestane. Ale když dáte jednu kapku do akvária, zbarví vodu do růžova nebo dokonce jasně červena.“
Kromě kontaminace VOC mohou být vnitřní vzduch znečištěny také alergeny, jako jsou srst domácích mazlíčků, roztoči, plísně nebo dokonce pyl sledovaný zvenčí. Spolu s vznášením se ve vzduchu se tyto škodliviny hromadí v domácím prachu. A co víc, každodenní činnosti, jako je vaření na plynovém sporáku a čištění podlahy v kuchyni, vykouzlí plyny, které mohou při vdechování způsobit zdravotní problémy.
Jak to přizpůsobit
Emise VOC nikdy zcela nevymýtíte, ale můžete udělat hodně pro snížení expozice vaší rodiny, počínaje typy produktů, které si přinesete do svého domova. Při nákupu barev, nábytku, pracovních desek, sádrokartonu, matrací, lůžkovin, ošetření oken a mnoha dalších potřeb pro vylepšení domácnosti hledejte certifikaci UL GreenGuard Gold. Každý výrobek s tímto těsněním projde přísným testováním třetí strany, aby se prokázalo, že má nízké emise VOC.
Podobně pro koberce, podlahy a lepidla a tmely, které vyžadují, vybírejte produkty, které nesou pečeť Carpet and Rug Institute Green Label Plus, která také prošla přísnými emisemi VOC společnosti UL testy. Další certifikací, kterou je třeba znát, je ECOLOGO, rovněž spravovaná UL, která signalizuje nízké VOC a zároveň minimální ekologickou stopu. Tuto pečeť hledejte zejména na čisticích prostředcích, ale také na papírových výrobcích, elektronice, kancelářském vybavení a dalších. (Úplný seznam certifikovaných produktů GreenGuard, Green Label Plus nebo ECOLOGO naleznete na adrese UL Spot.)
Chcete-li snížit hrozbu těkavých organických sloučenin z domácích předmětů, které již vlastníte, otevřete co nejvíce okna, aby mohl ve vašem domě cirkulovat venkovní vzduch. Pokud máte systém vytápění a chlazení s nuceným oběhem vzduchu, použijte filtry určené k odstranění malých částic (Zkontrolujte Průvodce nákupem vzduchového filtru Consumer Reports pro nejlepší možnosti) a pravidelně jej vyměňujte; to by mělo pomoci minimalizovat i vzdušné alergeny. Zvažte také samostatný čistič vzduchu, který s VOC moc nenadělá, ale dokáže zachytit alergeny, prach a další částice. Ty také vyžadují pravidelnou výměnu filtrů.
Navíc často vysávejte, zameťte a utírejte prach z celého svého domova, abyste vyčistili všechny alergeny a další nepříjemné věci, které se usazují na podlahách, nábytku a elektronice. A pokud máte plynovou varnou desku s odsavačem par, použijte ji při každém vaření a po dokončení ji nechte několik minut zapnutou. Výzkum ukazuje, že digestoře drasticky omezují znečišťující látky vytlačované do ovzduší.
Problém vnitřního vzduchu: Suchý vzduch
Pokud žijete na severu USA, ve vysokých nadmořských výškách nebo kdekoli, kde je dostatečně chladno, aby bylo nutné po část roku zapnout topení, suchý vzduch v místnosti je prakticky samozřejmostí. Agentura pro ochranu životního prostředí doporučuje udržovat vlhkost mezi 30 procenty a 50 procenty, ale zřídkakdy domy s neustále běžícím teplem dokonce poškrábou 30.
Některé z toho, co se stane, když je vzduch příliš suchý, je zřejmé a nepříjemné: šupinatá kůže, statické vlasy, svědění pokožky hlavy. Časté je také krvácení z nosu, protože když drobné krevní cévky v našich nosních cestách vyschnou, stanou se křehkými a snadno prasknou. Suchý vzduch však představuje více zdravotních rizik, než si mnoho lidí uvědomuje. Za prvé, je snazší se dehydratovat, protože tělo ztrácí tekutiny, když dýcháme. A spolu s tím, že způsobuje bolesti hlavy, závratě nebo nevolnost, dehydratace může způsobit, že jsme náchylnější k respiračním onemocněním.
„Náš imunitní systém se spoléhá na určité množství vlhkosti, aby vytvořil hustý mazlavý hlen, který zachytí viry a bakterie. nos a ústa, než nás mohou nakazit,“ říká Daniel Allan, MD, lékař rodinného lékařství v Clevelandu. Klinika. "Ty sekrety nesou protilátky, takže fungují skoro jako filtr." Ale pokud nejste dobře hydratovaní, váš nos a ústa vyschnou, takže budete náchylnější k nemocem.“
A co je horší, některým virům – zejména chřipce – se daří v suchém vzduchu. Výzkum ukazuje že chřipkové epidemie v USA téměř vždy přicházejí několik týdnů po poklesu relativní vlhkosti. Je to pravděpodobně proto, že suchý vzduch pomáhá viru lépe se pohybovat a zůstat aktivovaný déle, říká Jennifer Reiman, Ph. D., která na Mayo Clinic zkoumala účinky vlhkosti na chřipku.
„Jakmile někdo kýchne nebo zakašle, kapičky obsahující [chřipku], které vypuzují, se začnou zmenšovat,“ říká. „Při nízké vlhkosti se rychleji smršťují, a když jsou menší, trvá déle, než vypadnou z oběhu na podlahu. Poflakují se déle ve vzduchu a ostatní je snadněji chytí.“ Také tyto menší částice mohou dosáhnout hlouběji dýchací cesty a dostat se do plic, kde mohou infikovat, dodává Reiman, zatímco větší částice se nedostanou tak daleko do tělo.
Jak to přizpůsobit
Aby váš domov nevysychal, ujistěte se, že je dobře izolovaný. „Čím více vzduchových úniků máte ve dveřích, oknech, prolézačkách a povětrnostních pásech, tím více suchého a studeného venkovního vzduchu přichází do domu,“ říká Allan. „Pec pak musí pracovat tvrději, takže je obtížnější kontrolovat vlhkost v domě. Dobrá izolace je dobrá pro váš měsíční účet za energii, ale také může pomoci snížit vaše šance na onemocnění.“
Pokud máte podezření, že je vlhkost ve vašem domě příliš nízká – a opět, i když je váš dům dobře utěsněn, pokud teplo nějakou dobu svítí, pravděpodobně ano – nejprve si kupte vlhkoměr, abyste to otestovali. Tyto nástroje se prodávají ve většině železářství nebo na Amazonu, často za méně než 20 dolarů. Pokud je úroveň vlhkosti nižší než 30 procent, zvažte nákup zvlhčovače, který vystřelí jemnou vodní mlhu do vzduchu, aby zvýšil úroveň vlhkosti. Existují konzolové jednotky, které jsou obecně větší, zůstávají zaparkované na jednom místě a mohou upravovat vzduch velký prostor, stejně jako stolní zvlhčovače vzduchu, které jsou menší a snáze se přenášejí z místnosti do místnosti. V závislosti na velikosti a uspořádání vašeho domu můžete potřebovat více než jednu jednotku.
Pokud jde o ochranu proti chřipce, prokazatelně pomáhají zvlhčovače. Reiman provedl fascinující studii před několika zimami, kdy její tým nainstaloval do dvou předškolních tříd zvlhčovače vzduchu, aby zvýšily úroveň vlhkosti na 42 až 45 procent. Další dvě třídy nechali bez ošetření. Poté, spolu se sledováním počtu dětí, které v daném roce hlásily příznaky chřipky, výzkumníci sbírali vzduch vzorky z každé třídy a otřené dřevěné kostky, fixy, náčiní na těsto a další povrchy dotkl.
Při analýze všech vzorků ve své laboratoři Reimanův tým našel výrazně více chřipky přítomné ve třídách bez zvlhčovačů. A z nalezených vzorků viru byly virulentnější ty ze sušáren. To se synchronizovalo s údaji od dětí, protože z nezvlhčených tříd bylo hlášeno 2,3 dalších případů onemocnění podobných chřipce.
I když mohou váš domov zpříjemnit a snížit riziko virů, buďte opatrní se zvlhčovači. Vyžadují každodenní doplňování a hloubkové čištění alespoň jednou týdně, aby bylo zajištěno, že budou fungovat efektivně a ještě více důležité je zabránit tvorbě plísní a hromadění bakterií ve stojaté vodě – nechcete, aby se mlžilo nepotřebné do vzduchu.
Problém vnitřního vzduchu: Příliš vlhký vzduch
S vlhkostí je příliš mnoho dobrých věcí velmi, velmi špatné. Přestože vnitřní vzduch s vlhkostí nad 50 procent je běžnější na jihovýchodě USA, může se to stát kdekoli která se v létě zahřívá a vlhko – nebo kdykoli nefunguje klimatizační systém domu správně. Ve sklepech, koupelnách a velmi malých prostorech může dojít ke zvýšení vlhkosti.
V příliš vlhkých domácnostech hrozí výskyt plísní, které produkují alergeny, které mohou způsobit kýchání, rýmu, slzení očí, kožní vyrážky a příznaky podobné horečce. Plíseň je zvláště otravná pro lidi s astmatem, což zvyšuje riziko záchvatů. Dalším častým alergenům, roztočům, se také daří ve vlhkosti. Stejně tak mnoho druhů bakterií, které nám mohou způsobit onemocnění. Jo a ještě jeden problém: Výzkum ukazuje vlhkost vyšší než 60 procent může zvýšit koncentraci VOC.
Jak to přizpůsobit
Pokud je ve vašem domě nezdravá vlhkost, pravděpodobně to pocítíte – a všimnete si kondenzace na oknech a zrcadlech. Ale nikdy neuškodí vytáhnout vlhkoměr a zkontrolovat. Chcete-li udržet hladinu pod kontrolou, nechte si klimatizaci prohlédnout profesionálem, abyste se ujistili, že máte pro váš domov ten nejúčinnější systém a že funguje tak, jak má.
Také se ujistěte, že používáte odtahové ventilátory nad kamny a ve vaší koupelně k odsávání přebytečné vlhkosti. Spusťte ve svém domě ventilátory, abyste udrželi cirkulaci vzduchu a nízkou vlhkost. Dokonce i kratší sprchování a zakrytí hrnců na sporáku pomůže zabránit vzlínání vlhkosti.
Pokud je vlhkost trvalým problémem, zvažte investici do odvlhčovače, který nasává vlhkost ze vzduchu a shromažďuje vodu ve vyjímatelné nádržce. Odvlhčovače přicházejí v několika kapacitách podle toho, kolik pint vody dokážou načerpat ze vzduchu za 24 hodin. Velikost vašeho domova nebo místnosti a aktuální úroveň vlhkosti mohou informovat o tom, jak silného koně potřebujete. (Consumer Reports nabízí komplexní nákupní průvodce a recenze produktů.) Stejně jako u zvlhčovače však musíte zůstat na vrcholu čištění odvlhčovačů, jinak byste mohli mít zanedlouho hromadu bakterií.
