Maminka dvou dětí z New Jersey Amanda hledala a řešení péče o děti když se rozhodla najmout au pair. Amanda, italsko-američanka, která studovala v Itálii v zahraničí, si jako první au pair vybrala ženu z Milána v naději, že svým dětem představí italskou kulturu.
Amanda říká, že to bylo skvělé rozhodnutí. Její au pair přijela s omezenými znalostmi angličtiny, ale rychle si jazyk osvojila každodenními interakcemi a ponořením se do anglicky mluvící kultury. Pozorovala Amandiny děti, jak je vozila do školy a ze školy, a prováděla lehké úklidové práce. Po 12 měsících s ní Amanda říká, že má pocit, že Milánská žena bude navždy součástí jejich rodiny.
Au pair se může zdát jako elegantní řešení trnitým problém péče o dítě - a často jsou. Náklady na au pair jsou relativně nízké: minimální stipendium je těsně pod 200 $ týdně, což je výhodná výhoda ve srovnání s vysokými náklady na chůvu na plný úvazek nebo dokonce většinu velkých školek v metropoli. Au pair v Americe žije s rodinou, což znamená, že jsou k dispozici mimo pracovní dobu, kdy rodiče pomoc nejvíce potřebují. Rodiny, které hostí au pair, jsou vyzývány, aby je začlenily do aktivit. Je to definováno jako kulturní výměna, ne práce, takže to vypadá méně jako péče o děti a spíše jako mít bratrance na delší návštěvě ze zámoří a pomáhat s vašimi dětmi.
Ale stejně jako u všeho, co se zdá být příliš dobré na to, aby to byla pravda, i u au pair mohou nastat problémy. Zprávy a neziskové vyšetřování že citát au pair srovnávající jejich zacházení s otroctvím odčerpává z popisu práce hodně tepla a nejasností. V roce 2013, Bernie Sanders odsoudil program au pair jako „podvod“. Po hromadné žalobě od au pair z roku 2014 o krádeži mezd Washington Post referovala o au pair, kterou hostitelská rodina nutila pracovat více než 60 hodin týdně. A 2017 Politico vyšetřování zjistili, že hostitelské rodiny odmítají svým au pair kupovat základní potraviny, jako je chléb, a že stížnosti au pair běžně mizely v „byrokratická černá díra.” Zkráceno, zpráva z roku 2018, jejímž autorem je Mezinárodní klinika pro lidská práva a imigraci Americké univerzity a skupiny pro pracovní práva zjistily, že strukturální nedostatky v programu au pair posilují pracovní práva zneužívání.
Naposledy, v prosinci 2019, federální soud rozhodl, že pracovní zákony státu Massachusetts chrání au pair. Se státní minimální hodinovou mzdou 11 USD hostitelské rodiny musely platit o 17 000 dolarů ročně více než dříve. Mnozí se rozhodli z programu odstoupit.
Příznivci au pair označují kritiku za přehnanou a říkají, že nespravedlivě poskvrňuje prospěšný program. Zastánci občanských práv však tvrdí, že tento systém může i z rodin s dobrým úmyslem učinit nevědomé vykořisťovatele zranitelných pracovníků.
„Snažila jsem se dát najevo, že jsou tady, aby dělali práci, ale také aby byli součástí naší rodiny a užívali si života, a chci, abyste našli rovnováhu,“ říká Amanda. „S au pair jsme velmi humánní. Jiné maminky se mě zeptaly, jestli jsem naší au pair zaplatila, aby dělala více hodin než těch 45. Řekl jsem absolutně ne. To není součástí programu. Tak to nefunguje."
Program au pair ve Spojených státech byl založen v roce 1986 jako kulturní výměnný program určený k podpoře diplomacie a přátelských mezinárodních vztahů. Protože au pair jsou klasifikovány jako kulturní výměny, spadají pod vízový program J-1 ministerstva zahraničí. Zatímco program vydává ročně dočasným zahraničním pracovníkům statisíce víz, má pouze 30 zaměstnanců – příliš málo, říkají kritici, na to, aby dohlíželi na 18 000 lidí, kteří každý rok cestují do Ameriky pracovat jako au páry. Navzdory obecné známosti tohoto konceptu je program au pair relativně malý: počet au pair v Americe nikdy nepřekročí 20 000 a je z velké části soustředěn v New York, Kalifornie, New Jersey, Virginie a Massachusetts.
Autorka a konzultantka Celia Harquail vedla blog a online zdroj Au Pair máma na více než 10 let až do odstoupení v říjnu 2019. Prostřednictvím této stránky se spojila s hostitelskými rodinami au pair a potenciálními hostitelskými rodinami z celé země.
„Jako člověk, kterému bylo v dětství mých dětí 11, říkám, že mít au pair může být opravdu zábavné a radostné,“ říká.
Harquail říká, že je potěšující vidět au pair dozvědět se o Americe prostřednictvím kulturního ponoření. „Do naší rodiny přišly tyto mladé dospělé ženy s velkým nadšením z pobytu ve Spojených státech as velkým nadšením z učení angličtiny,“ říká.
Podle Státní odd. předpisy, au pair musí být ve věku 18 až 26 let. au pair zprostředkovatelské agentury jako Kulturní péče mít náborová centra po celém světě snaží se nalákat lidi, kteří se zajímají o nové země a nové kultury. Harquil řekl, že když jsou au pair daleko od svých rodin a zemí původu, často nacházejí útěchu ve spojení s hostitelskými rodinami.
„Obecně platí, že navázání spojení se svými dětmi jako starší sestra nebo sestřenice a cítit se součástí své rodiny,“ říká a dodává, že díky rodinnému spojení se může objevování nové země zdát méně skličující.
Amanda přirovnává výběr au pair z její služby k používání webu pro vyhledávání aut nebo seznamky. "Můžete si vybrat jakákoli kritéria, která chcete," říká. „Řekneš: ‚Chci tuto zemi, chci tento jazyk‘ nebo ‚Chci někoho, kdo je v tomto věku‘, pak uděláte všechno různé druhy vyhledávání a vyhledávací kritéria a pak zúžíte pole a řeknete si, že těch pár zní dobře.“
Když její au pair začínala, Amandiny děti byly ve škole na plný úvazek. Vzhledem k tomu, že Amanda i její manžel pracovali v zaměstnáních vyžadujících pravidelné cestování, byla flexibilita, kterou nabízí au pair, neocenitelná.
„Už jen to, že mám doma dospělého, je velmi užitečné,“ říká. „Ale je tu také flexibilita, pokud jde o hodiny. První tři roky jsme měli chůvu, která do domu docházela každý den, ale pak musela odejít a já musel v určitou dobu spěchat domů.“
Přesto program přichází se svým spravedlivým podílem kontroly. Začátkem roku 2019 federální soud nařídil 15 agenturám au pair zaplatit 65 milionů dolarů na 100 000 bývalých au pair v hromadné žalobě podané asi tuctem bývalých au pair, které obviňují agentury z tajných dohod s cílem potlačit mzdy a zabránit jim v hledání lepších pracovních podmínek.
Harquail však zpochybňuje zjištění obleku a říká, že ústřední příběh případu přesně nereprezentuje systém au pair.
"Vždy se najdou lidé, kteří zneužívají systém a využívají lidi," říká. „Ale představa, že ve Spojených státech je 17 000 rodin, které zadržují jídlo nebo nedávají au spárovat soukromé ložnice nebo jim nedávat volno nebo je nutit pracovat 50 nebo 60 hodin týdně je pro mě skoro absurdní. Jsou nějací lidé, kteří to dělají? Jsem si jistý, že existují. Jsou normou? Rozhodně ne."
Harquail říká, že případ vylučuje špatné chování, do kterého se mohou au pair zapojit.
"A co neslyšíte o au pair, které bez povolení vezmou rodinné auto a projedou přes státní hranice, aby šly navštívit nějakého chlapa, kterého potkaly na Tinderu," říká. „Neslyšíš o au-pair, která odejde uprostřed noci a pak půjdeš uklidit její pokoj a její skříně plné lahví Jagermeister. A o čem neslyšíte, je au pair, která nechá dítě ve školce a jednoduše zmizí."
Harquail dodává: „Osobně jsem tedy cítil, že žaloba byla velmi ošizená a velmi, velmi nereprezentativní z hlediska programu a toho, jak funguje pro au pair nebo pro hostitelské rodiče.“
David Seligman, ředitelSměrem ke spravedlnosti, nezisková právnická firma se sídlem v Coloradu, která zastupovala au pair v dohodě, věří, že zkušenosti jeho klientů byly spíše pravidlem než výjimkou. Soudní spor začal v roce 2014, kdy se au pair obrátila na Towards Justice se stížnostmi na svého zaměstnavatele.
"Prozkoumali jsme problém a nakonec jsme zjistili, že to opravdu nebylo jen o druhu tohoto druhu jednorázového špatného zacházení, ale o širších systémových problémech s průmyslem," říká Seligman.
Seligman říká, že problémy byly způsobeny hlavně sponzorskými agenturami, které umisťují potenciální au pair do hostitelských rodin. Patnáct ziskových společností jsou státním oddělením určeny jako sponzorské agentury. Sponzorské agentury obvykle účtují rodinám poplatky za jejich spojení s au pair a také vybírají náborový poplatek v rozmezí od 500 do 3 000 $ od au pair.
Žaloba obvinila sponzorské společnosti ze spolupráce na stanovení mezd pro au pair, které naverbovaly. Hostitelské rodiny jsou povinny platit au pair minimální týdenní stipendium ve výši 195,75 $, ale Seligman říká, že stipendium bylo často nesprávně charakterizováno jako maximální.
au pair mohou požádat o umístění do různých rodin, ale Seligman říká, že agentury ztěžují přeřazení. V důsledku toho jsou připraveni o jeden z nejdůležitějších nástrojů, kterými se pracovníci na trhu práce musí chránit: o hrozbě, že si najdou práci jinde. "A jakmile to odeberete, jako byste se opravdu rádi stali dělníky, staňte se docela zranitelní," říká Seligman.
V několika novinových článcích au pair říkají, že je agentury uvedly v omyl ohledně odpovědnosti, kterou by měli ve svých amerických zaměstnáních. Přijíždějí s přesvědčením, že jsou kulturními vyslanci, kteří budou moci cestovat a prozkoumat Ameriku, a jsou šokováni očekáváním péče o děti.
Sharon, matka dvou dětí z Connecticutu, hostila dvě au pair a byla zklamaná tím, co viděla jako nesouvislost mezi prací, kterou agentury řekly rodinám a potenciálním au pair práce. Obě její au-pair byly frustrované tím, že její centrální Connecticutské město bylo mnohem dál od New Yorku, než očekávali.
„Představuji si, že dívky, které jsou umístěny ve městech, dělají nábor a vyprávějí příběhy o divokých víkendech plných zábavy,“ říká.
Seligman říká, že mnoho rodin neúmyslně obchází zákony týkající se au pair poté, co byly uvedeny v omyl agenturami pro au pair. „Historicky byli oklamáni tím, že předpokládali, že stipendium pro au pair bylo ve skutečnosti maximální přípustnou mzdu a že neexistuje volný trh, na kterém by au pair mohly nakupovat za lepší mzdy nebo lepší zacházení,“ řekl Seligman.
Seligman říká, že tajná dohoda mezi sponzorskými agenturami vedla mnoho hostitelských rodin k nevědomému zkrácení mezd jejich au pair.
„Existuje mnoho příběhů rodin, které vážně týrají au pair, ale existují i rodiny, které jednají v dobré víře a jednají co jim jejich sponzorské agentury říkají, aby dělali, a myslí si, že dodržují zákon a že se ke svým au pair chovají dobře,“ Seligman říká.
Povaha systému podle Seligmana často zatemňuje vztah zaměstnavatel-zaměstnanec mezi rodinami a au pair. „Myslím, že některé rodiny jsou vedeny k přesvědčení, že to ve skutečnosti není pracovní program, že je to pouze kulturní výměna a že se tento člověk stane členem vaší rodiny,“ říká.
Je důležité, aby rodiny dohodu pochopily. Pro Seligmana vytváří zmatek ohledně toho, zda je au pair zaměstnanec nebo dočasný člen rodiny, nebezpečnou situaci pro rodiny i pro au pair.
„Myslím, že jedním z klíčových bodů je uvědomit si, že se jedná o pracovní program a že přivádíte někoho k vám domů, aby pro vás pracoval jako váš zaměstnanec, jako pracovník péče o děti,“ říká. "A stejně jako každý jiný zaměstnanec mohou tito pracovníci vyjednávat o vyšších mzdách nebo o lepším zacházení."
