V nejtemnější den roku 2018, o zimním slunovratu, jsme v Centru pro výzkum vakcín na University of Pittsburgh se zoufalstvím tweetovali, zpráva v Guardianu že případů spalniček v Evropě dosáhl nejvyššího počtu za 20 let. Proč to byl důvod k obavám? Evropa je daleko od Spojených států, a jak někteří lidé zjevně věří spalničky jsou benigní, dětské onemocnění to způsobuje trochu vyrážku, kapání z nosu a pár skvrn, že? O čem byl ten povyk?
No jako George Santayana řekl: "Ti, kteří si nepamatují minulost, jsou odsouzeni ji opakovat." Kolektivní amnézie o virulenci tato nemoc nás přiměla zapomenout na to, že virus spalniček zabil v historii desítky milionů kojenců. Nyní s několik probíhajících ohnisek v celé naší zemi je tato zbytečná hrozba zpět.
Spalničky je vysoce nakažlivá a někdy smrtelná nemoc, která se v naivních populacích šíří jako lavina. Virus sehrál svou roli při decimování indiánských populací během doby objevu. Protože tyto skupiny neměly žádnou přirozenou imunitu vůči nemocem, které do Nového světa přinesli Evropané, některé odhady naznačují až
V 60. letech 20. století se spalničkami v USA každý rok nakazily asi 3–4 miliony lidí. Více než 48 000 lidí bylo hospitalizováno a asi 4 000 se vyvinulo akutní encefalitida, život ohrožující stav, při kterém dochází k zánětu mozkových tkání. Zemřelo až 500 lidí, především na komplikace, jako je zápal plic a encefalitida. To byl důvod, proč jsou průkopníci očkování John Enders a Thomas Peebles byli motivováni k izolaci, oslabení a vývoji vakcíny proti spalničkám, která je skutečně transformační pro lidské zdraví. Rodiče, kteří znali realitu nemoci, byli rychle očkovat své děti. Vychytávání raketově vzrostlo a počet případů a souvisejících úmrtí v rozvinutém světě prudce klesl.
V roce 1985, kdy John Enders zemřel, na tuto infekci stále umíral více než 1 milion dětí na světě. Nyní však byly spalničky nemocí, které bylo možné předcházet vakcínou, a Světová zdravotnická organizace měla obrovský impuls k řešení této tragédie.
Když jsem v roce 1996 začal na viru pracovat, stále na celém světě umíralo na spalničky přes 500 000 dětí ročně. Tak velká čísla mohou být těžko stravitelná. Abychom to uvedli do perspektivy, pokud jste někdy byli nebo viděli Boeing 747 jumbo jet, budete vědět, že je to docela velké letadlo. Vzpomeňte si na více než tři z těchto letadel plných kojenců, která havarují každý den v roce a 100 procent lidí na palubě umírá. Leden, únor, březen... letní slunovrat, podzimní rovnodennost... listopad, zpět k zimnímu slunovratu v prosinci... jeden rytmický rok. Taková je realita spalniček – v devadesátých letech bylo na celém světě každoročně ztraceno přes půl milionu životů.
Díky očkování však mezi lety 2000 a 2016 došlo k pokles o 84 procent v úmrtnosti na spalničky a očkováním bylo zabráněno více než 20 milionům úmrtí. Jaký úspěch!
Téměř univerzální přijetí vakcíny v rozvojovém světě znamenalo, že infekce spalničkami a souběžná úmrtí se staly velmi vzácnými. V roce 2000 to vedlo k odstranění spalniček ze Spojených států. The poslední člověk, který zemřel na infekci tady to bylo v roce 2015.
Účinnost a ironie očkování
Tyto úspěchy neznamenají, že spalničky zmizely nebo že virus zeslábl. Daleko od toho. Vidět virus zblízka a osobně během všech těch let a vědět, co se stane, když se rozhojní v infikovaném hostiteli dává mi takovou úctu k tomuto nepatrnému „malému pytlíku zkázy“, jehož genetický materiál je 19 000krát menší než ten náš. Je také ironické, jak ztráta zraku nemoci kvůli úspěchu očkování přinesla nové společenské výzvy.
Je důležité si uvědomit, že miliony dětí, které v devadesátých letech každoročně umíraly na spalničky, většinou nežily v rozvinutém světě. V těch dnech zde ve Spojených státech a v Evropě panovalo všeobecné uznání, že #očkovací práce, což znamená, že naprostá většina lidí dostala vakcínu proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám (MMR) a byla dobře a skutečně chráněna. Dvě dávky vakcíny jsou 97 procent účinný při zastavení infekce.
To, co dokáže jeden z nejinfekčnějších patogenů na planetě udělat s neočkovaným člověkem v roce 2019, je biologicky neuvěřitelné. Ano, je to tak, neočkovaný člověk. Ale proč by se někdo rozhodl nenechat očkovat nebo se zdržet ochrany svých dětí?
Je to proto, že zapomenutí na minulost urychlilo selektivní amnézii v naší psychice po spalničkách. Ignorování vědeckých faktů nás tragicky přivedlo tam, kde někteří lidé selhávají abychom ocenili hodnoty a užitečnost některých nejúchvatnějších nástrojů, které jsme vytvořili v naší historické válce proti infekčním nemocem. Nepodložená tvrzení, že vakcíny jako MMR byly spojovány s autismem, roztroušenou sklerózou, Crohnovou chorobou atd. atd., a špatně informované celebrity způsobily zmatek s očkovací programy. Opravdoví, starostliví rodiče, kteří si neuvědomovali realitu nemocí, které nikdy neviděli, se rozhodli, že od doby, kdy viry z této části světa zmizely, byly výstřely v minulém tisíciletí. Jednoduše řečeno, někteří lidé rezignovali na vakcíny.
To vytvořilo dokonalou bouři. Vzhledem k tomu, že virus spalniček je tak infekční a Evropa, Afrika, Jižní Amerika a jihovýchodní Asie nejsou opravdu tak daleko u jumbo jetu může případ někde na světě vést k infekci kdekoli na světě svět. Neschopnost očkovat velké skupiny lidí pomáhá spalničkám vrátit se. Z Kalifornie do New York z stát Washington na Minnesota a Georgii, spalničky jsou zpět s pomstou. Nyní můžeme jen žít v naději, že poslední úmrtí na tuto smrtelnou nemoc v USA zůstává z roku 2015. Bohužel to není samozřejmost.
