Tvůrci YouTube je nostalgický Karate Kid riff, Cobra Kai, vězte, že každý věří, že je hrdinou svého příběhu. Ale kdyby byl každý hrdina, nebyli by žádní darebáci. A všichni víme jsou tam darebáci. Hranice mezi tím, kdo má a kdo nemá pravdu, se tedy posouvají podle toho, kde zrovna stojíte. Díváte se na život z pohledu outsidera, který právě vyhrál All-Valley turnaj v karate do 18 let po bití tyrana, nebo z pohledu chlápka ležícího na podložce poté, co byl zasažen nedovoleným kopem jeřábem do obličeje? Když opravdu přemýšlím o svém vlastním životě, vidím, že v mém LaRusso bylo hodně Johnnyho. Mohou mít jiný pohled na to, kdo byl hrdina.
Teď si nejsem jistý, že některý z mých mladých protivníků nesnesl naše střety tak špatně, že jako jednorázové Cobra Kai zlý chlapec Johnny Lawrence, jejich životy se zhroutily. Teda doufám, že ne. Ale kdyby ano, rád bych věřil, že dokážu zaujmout určitou perspektivu, a co je důležitější, že dokážu rozpoznat své místo jako protivník v našich potyčkách. Zdá se, že Karate Kid a prodejce ojetých vozů Daniel LaRusso toho nejsou schopni. Chci být tím lepším mužem.
Mohu uvažovat například jen o bezohledné šikaně, kterou jsem zažil ve čtvrté třídě jako syn ředitele venkovské školy K-12 v Coloradu. V té době jsem měl silný pocit oběti. Protože svým vrstevníkům neudělali absolutně nic, nemilosrdně mě pronásledovali pod bolestně modrou horskou oblohou během prašných zákoutí. Na co jsem nedokázal myslet, až do sledování Cobra Kai, je, že mě ty ubohé děti musely považovat za vážnou hrozbu pro jejich blaho. Mohli mě vidět jen jako narca. A já jsem jejich chování jen napomáhal tím, že jsem otci nikdy nic neřekl. Takže něco z toho bylo na mě.
Když se rychle vrátím do svých středoškolských let, víra ve vlastní oběť se stále nezměnila. Jsem divadelní nadšenec a vyvrhel. Svým vlastním protogotickým způsobem jsem se toulal chodbou své střední školy v dlouhém černém trenčkotu. Sportuji strunatou parmici. Jsem zarputilý a bez humoru a jsem v kapele s dalšími mými podobnými. Hrajeme Dungeons and Dragons a pijeme ukradený chlast z lihovin našich rodičů. Víc než to, jsme smrtelní nepřátelé sportovců.
Až donedávna jsem se považoval za smolaře těch let. Tam jsem kopal proti vydělané výsadě sportovců. Musel jsem se chránit, uvažoval jsem, protože mě chtěli dostat. Neměli mě rádi a dali mi to najevo. Docházelo ke strkáním a prachovkám, ale taktika mých přátel a já jsme hraničili s terorismem. Předstírali jsme, že jsme satanisté, jen aby naši nepřátelé byli vystrašení a nervózní. Jednou v noci jsme nakreslili cestu autobusem bohatého chlapce. Napsali jsme obscénnosti a výhrůžky jasně žlutou nesmazatelnou barvou na parkoviště, kterou jsme ukradli tátovi kamaráda, který ji použil k označení čar před svým obchodem. Tyto hrozby trvaly měsíce.
Když jsem v těch letech sledoval Karate Kid, ztotožnil jsem se s LaRusso. Byl jsem to dítě na dně hromady, které muselo udělat cokoliv, aby přežilo. Nikdy jsem si nemyslel, že na druhé straně je někdo stejně zakomplexovaný a zraněný. Nikdy jsem si nemyslel, že děti, které jsem cítil jako moji nepřátelé, byly stejně frustrované a vyděšené jako já. A upřímně řečeno, nemám tušení, jestli některé z těch dětí naše podivnost ovlivnila. Nemám ponětí, jestli jsou traumatizovaní, nebo jestli byli svědky masakru v Columbine dlouho poté, co jsme odmaturoval a uvažoval, jestli jim jen těsně neuniklo, že jsou na konci zbraní, které ovládali moji přátelé a já Pane, doufám, že ne.
Naštěstí mám jako dospělý příležitost žít svůj život s hlubší empatií. Dokážu zaujmout perspektivu ostatních a doufejme, že rozpoznám svou vlastní ničemnost. S trochou štěstí uznám, že ty údery jeřábem do obličeje mě nestaví na správnou stranu historie.
