Ježíšek přijíždí do města a po celé zemi se statisíce dětí postaví do fronty, aby si mohli sednout na klín toho velkého muže. Ale zhruba tři procenta ze všech profesionálních Santasů ve Spojených státech jsou Afroameričané. To je znepokojující z mnoha důvodů, z nichž v neposlední řadě je to, že výzkum to ukazuje pozitivně reprezentace vzorů – jeden, na který se děti mohou dívat a s nímž se mohou stýkat – může výrazně pomoci dětem mít a lepší sebeobraz. Reprezentace se však zlepšuje se stále větším úsilím o zvýšení počtu barevných Santasů. Vzhledem k tomu, že se stále objevují konverzace o Santově rase – Megyn Kellyová se v živém televizním vysílání proslavila o tom, jaký byl Santa Claus jasně bílý, navzdory skutečnosti, že je to fiktivní postava, kterou lidé vymysleli, aby se děti chovaly po celý rok – je to Důležité.
Proto jsme zavolali Santa Kena, 77letého (377 let, ptáte-li se ho) afroamerického Santu, který šíří radost v oblasti Delaware. Pro tohoto veselého chlapíka, který je členem skupiny National Santa, je to nejkrásnější období roku. Usměvavé tváře, šťastné děti a možnost šířit legitimní radost – a reprezentaci – ho udržují v návratu do svého Santa obleku znovu a znovu
Takže, jak dlouho jsi Santa Ken?
Pracoval jsem v rozhlase. Asi před pěti lety, těsně před listopadem, si většina vysílatelů nechala narůst vousy rakovina prostaty Měsíc. Tak jsem si začal pěstovat své přirozené vousy. Čím blíže to bylo ke Dni díkůvzdání, moje rodina říkala: ‚To nemůžeš přerušit‘. Budeš Santa Claus.‘ Od té doby jsem Santa Claus.
Začal jsi právě s místními koncerty? Jak jste se dostali do toho velkého?
Prvních párkrát jsem to dělal pro svou rodinu. Ten samý rok jsem byl Santa při rozsvícení vánočního stromu ve Westbury na Long Islandu. Jel jsem v hasičském autě. Byl jsem komisařem hasičů. Pak jeden z místních sborů řekl: ‚Potřebujeme Ježíška na rozsvícení stromu.‘ Nakonec jsem jel v hasičském autě do tohoto druhého kostela. Rozsvítil jsem jim vánoční stromeček. O dva týdny později jsem byl v komunitním centru s asi 80 dětmi a jejich Santa Clausem. Měli vánoční večírek s policejním oddělením okresu Nassau. Dělali to pro potřebné děti.
Následující rok jsem dělal stejné akce a mezi těmi roky jsem chodil do National Santa School. Jmenuje se Mezinárodní univerzita Santa Clause. Tam jsem dostal svůj první diplom v Santovi. Mají agenturu s názvem National Santas a začal jsem přes ně získávat rezervace.
My [santas] jsme po celém světě; barva, ve které přicházíme, je chameleon. Přicházíme zamilovaní.
Takže se z maličkosti stala sněhová koule ve větší věc.
Dobrá volba slov: „sněhová koule“.
Jak na vás tedy lidé, dospělí i děti, reagují ve vašem obleku Santa?
Když jsem chodil do Santa školy, první, byli jsme s manželkou v hotelu. Byla tam asi pětičlenná rodina. Měli dva malé chlapce a jednu holčičku. Mluvím batolata. Ten malý chlapec na mě ukázal prstem. Kolem byli další Santovi; toto je Santa škola. Byli jsme v hale hotelu. Řekl: ‚To je Santa.‘ Ukázal na mě. Přešel jsem k němu a on to nemohl překonat. Byla to bílá rodina. Matka, babička, všichni – byli tak šťastní.
Santa Tim, který je vedoucím santovských škol, říká, že jsem to, co oni považují za rozmanitého Santu ‚hollywoodského typu‘. Řekl jsem, že nevím, co to znamená, ale jsem rád, že to říká. Jsem rád, že lidé, kteří mě vidí na trhu nebo tak něco, je všechny rozesmívá a cítí šťastný, i když je to jen na pár minut, bez ohledu na roční období. Jsem dobře požehnán.
Co je pro vás důležité, abyste se dostali ze sváteční nálady?
Santa Tim a já jsme to vyjádřili takto: Nejsem Coca-Cola Santa Claus. Muž, který psal Noc před Vánocemi a Coca-Cola jsou ti, kteří přišli s postavou Santy jako modrookého, bílého, statného, téměř obézního chlapíka. Musím nosit břicho. Santa Tim mi řekl, abych zůstal takový, jaký jsem, protože National Heart Association se snaží zapůsobit na děti, aby nebyly obézní a jíst zdravě. Santa Tim mi řekl, to je to, co děláš. A když se na vás lidé dívají, dívají se jen na vaši tvář, vaše vousy. Říká, že to není červený oblek, ale to, co je v srdci. Je to láska, kterou dáváte všem, a úsměvy, které vykouzlíte na tvářích lidí: dětem, dospělým, seniorům. Všichni.
Pokud jste Santa, nikdy na nic z toho nereagujete negativně. Prostě jděte vpřed.
Jaký byl jeden z vašich oblíbených okamžiků, když jste rozdával prázdninovou náladu?
Asi před třemi nebo čtyřmi lety jsem byl v Muzeu města New York. Měl jsem asi 100, 150 dětí ve dvou různých vlnách. Po celé to posezení to bylo tak rozmanité, bylo to krásné. Byla tam jedna malá holčička. Řekla svým přátelům: ‚To není Santa. To není Santa.‘ A zaujala mě. Mám skvělé uši, slyším za roh. Zbylým dvěma říkala: ‚On není bílý, takže nemůže být Santa.‘ Mezitím hádejte, kdo přijde, dostane se mi na klín? Ona dělá! Začne mi říkat, co chce k Vánocům. Dívá se mi přímo do očí a já jí řekl: ‚No, jsem opravdu rád, že jsi konečně přišla na to, že jsem Santa Claus.‘ Na tváři se jí objevil ten největší úsměv. Řekl jsem jí, Santa je ve tvém srdci, přímo tam.
Dávají vám někdy lidé negativitu kvůli tomu, jak vypadáte?
Nedávno jsme byli s manželkou v restauraci na snídani. Byla tam jedna dáma, která řekla něco a la Megyn Kelly o tom, že Santa musí být bílý. Tato dáma udělala jeden z nich. Když šla kolem mě, jen jsem se na ni podíval a řekl ‚Ho, ho, ho. Teď máte nejveselejší Vánoce.‘ Paní o sebe málem zakopla; otočila se a řekla mockrát děkuji. To jsou věci, se kterými Santa nakládá jako s kouskem dortu. Pokud jste Santa, nikdy na nic z toho nereagujete negativně. Prostě jděte vpřed.
Zdá se, že je to opravdu vyspělý způsob, jak toho dosáhnout.
Zde je to, co řeknu: Santa je po celém světě. Pochází od chlapíka jménem Svatý Mikuláš. Svatý Mikuláš byl z Malé Asie, kde byli tmavší pleti. Někteří jiní mi říkají Father Christmas, Kris Kringle, Papa Noel, Grandfather Frost. Jsme po celém světě; barva, ve které přicházíme, je chameleon. Přicházíme zamilovaní.
Jaká je vaše oblíbená část být Santa?
Veselé tváře. Usměvavé tváře. Vejít do místnosti nebo obchodu plného dětí, kde děti, které čekají, jedí, mluví, hrají si. A najednou, jakmile vejdu dovnitř, je Santa hvězdou. A místnost se jen rozsvítí. Pozornost je zcela na Santa, bez ohledu na to, jak vypadá. To je Santa Claus! Nevadí mi to, ale mnoho dospělých mě požádalo, aby si sedl na můj klín a jestli se mě mohou zeptat, co chtějí k Vánocům. Říkám ano, dokud je ne Porsche. Protože nemůžu dostat Porsche do tašky. Ale ty děti jsou nejlepší. Tváře, které se rozzáří, šťastní lidé v místnosti a dospělí, kteří mohou na minutu nebo dvě zapomenout na své potíže. Je to prostě krásná věc.
