Alex Rodriguez, jeden z nejlepší stopeři své generace, byl poražen v soutěži úderů 22měsíčním dítětem. The Dotyčný 22měsíční Asher Willig, trefil 9 míčků za 30 sekund, aby se dostal na vrchol 8 A-Rod, čímž se posunul W. Ani ne dvouletý mladík pak bral vítězství v klidu a s úsměvem hýřil svým nafoukaným soupeřem, zatímco hostitel Jimmy Fallon křičel svým typickým způsobem.
Jak se dítě, ani ne dvouleté, dostane od hraní na dvorku k pálce proti jednomu ze slavných baseballových hráčů všech dob v nejsledovanější noční talk show? Podle jeho rodičů, Leah a Cory Willigových, je to všechno o talentu. Ale pomohl internet. „Byla to jeho rychlost pálky, která nám ukázala, jak je dobrý,“ říká Cory, který hrál 4 roky v nižších ligách a nyní je profesionálním instruktorem pálkování v Atlantě. „Celý život se pohybuji kolem baseballu a dokážu říct, když je něco v pořádku. Když jsem ho viděl poprvé se houpat, řekl jsem si ‚Sakra, ta houpačka je tak dobrá‘.“
Ta rychlost pálky je vidět v první video Asherova swingu
Zde se připojí Cory a zní velmi nadšeně ze zážitku. „Jimmy a A-Rod s ním byli opravdu dobří! Chci říct, že oba jsou tátové, takže byli v otcovském módu,“ připojí se Cory.“ Nejúžasnější na tom bylo, když jsem slyšel A-Roda říkat mému synovi: ‚Člověče, ten má pěkný švih!‘“
Samozřejmě, zatímco Asherův přirozený talent vstoupil do hry, Willigovi zavedli proces, který mu pomohl rozvíjet se od raného věku. Není překvapením, že to začalo odpalovacím odpalištěm, stejně jako u většiny dětí. Tehdy si uvědomili, jak dobrý byl švih jeho malého syna; Asherovi bylo pouhých 13 měsíců, když vystoupil na odpaliště. Poté začal bít soft toss v listopadu 2017, když mu bylo pouhých 20 měsíců. Asherovi jsou nyní téměř 2 roky a Cory přemýšlí o větších cílech pro svého syna: „Začínám ho seznamovat s nadhazováním. Je to dobré, jsou to jen první kroky, jako cokoli jiného,“ říká. "Dokud bude chtít hrát, budeme jen pokračovat."
Tento vývoj nabral v poslední době zajímavý obrat: Asher umí nadhazovat téměř stejně dobře jako udeřit. Ve videu na Instagramu zveřejněném na Coryho osobní stránce – které slouží také jako Asherův hlavní naviják – Asher hází nadhoz na odpaliště a odpaluje do něj míč. "Byl jsem šokován," říká Cory se smíchem. „Dělám to se staršími dětmi, které trénuji. To je těžké."
Asherovu rozvoji pravděpodobně pomáhá, že je fanouškem baseballu, i když Leah říká, že tomu tak není kvůli nějakému fanouškovství konkrétního týmu: „Cory je fanouškem Braves, zatímco já fandím Royals, protože jsem z Kansas. Asher má košile obou.“ Leah naléhá na to, co se mu líbí víc, a připouští, že by to mohlo být rodné město Braves, ale je to sport, který ho opravdu volá. A tak, navzdory nedostatku zapáleného fandomu pro jeden konkrétní tým, lze Ashera najít, jak v televizi sleduje a napodobuje profesionální hitery. "Prostě si to užívá," zaznělo v Cory. "Nezáleží na tom, jaký tým hraje."
Není to jen baseball, který upoutal pozornost mladého Ashera; fotbal ho zaujal díky místnímu vzestupu jednoho z nejžhavějších týmů MLS. Atlanta United zakončila svou první sezónu srdcervoucí prohrou s Columbus Crew v play off, ale pro tým není nic jiného než šrumec. Tato vášeň se dostala do Willigovy domácnosti, protože Asher se loni stal velkým fanouškem týmu. „Řekne ‚jdi A.‘ Říká to proto, že moje žena Leah hrála fotbal na vysoké škole a my jsme velcí fotbaloví fanoušci,“ říká Cory. "Uznává fotbal víc než cokoli jiného."
Pokud jde o budoucnost, Willigovi nebudou vyvíjet tlak na Ashera, aby pokračoval ve své baseballové trajektorii. Bude to, co bude chtít dělat. Zatímco jeho táta má o zážitcích z hraní v nezletilých jen samé dobré věci, Asher se bude moci věnovat všemu, co jeho dvouleté srdce chce. Pokud je to baseball, skvělé, ale pokud ne, Willigovi si právě užívají proces výchovy tak předčasně vyspělého útočníka.
"Dáme mu každou příležitost, kterou bude chtít," říká Cory. "Mám štěstí, že jsem v situaci, ve které jsem, protože pracuji v baseballové akademii, bude tam mít zdroje." Zda jde Asher ve šlépějích svého otce, je nyní irelevantní; je na tom docela dobře, když poráží legendy MLB, jako je A-Rod, v největší talk show v zemi.
