Jako Pravidelná sezóna NBA skončila s velkým překvapením tento týden, oči basketbalový svět obrátil k 16 týmům, které se dostaly do play off. Je toho tam hodně k vidění. Od Portlandu po Miami, Houston po Minneapolis, nejlepší týmy v basketbalu mají všechny přesvědčivé hvězdy a příběhy nevím, co přijde. To je skvělé pro zaryté fanoušky NBA, ale je to trochu těžké pro příležitostné diváky, zaneprázdněné lidi, kteří nesledují NBA Twitter nebo nesledují různé beefy DeMarcuse Cousinse. Co tito lidé potřebují vědět? Potřebují vědět, na co se dívat, co není Golden State Warriors.
je toho dost. I když se opakování zdá být trochu nevyhnutelné, pole je letos těžké a je tu spousta nepředvídatelných týmů. TRockets and the Raptors překvapili a překonali svůj výkon. 76ers si neudělali ostudu. Kelti jsou v podstatě bezhvězdní, ale přesto agresivní.
Zatímco Warriors a Cavaliers by měli do druhého kola postoupit relativně snadno, v obou konferencích je několik zápasů, které jsou méně předvídatelné. Východní konference měla za sebou jeden z nejsilnějších ročníků tisíciletí a jedno konkrétní zúčtování by se mělo týkat dálky podél východního pobřeží. Na druhou stranu, Západ byl stejně konkurenceschopný jako vždy a jeho zápasy 3-6 i 4-5 mohly jít až do konce.
Protože nikdo nemá čas sledovat všech osm sérií prvního kola, vybrali jsme tři, které si během příštích dvou týdnů nenecháte ujít.
#3 Philadelphia 76ers vs. #6 Miami Heat
Zatímco Sixers jsou momentálně nejžhavějším týmem v basketbalu – vyhráli ohromujících 16 zápasů v a řadě uzavřít sezónu – nemohli mít větší smůlu s prvním kolem shoda. Miami má nejlepšího trenéra ve Východní konferenci v Eriku Spoelstrovi, a přestože postrádají hvězdnou sílu, Heat mají nástroje, aby udělali Philly ze života peklo na sedm těžkých zápasů.
Hassan Whiteside je jedním z mála centrů v lize, který se může rovnat Joelu Embiidovi, který se možná ani nevrátí do hry 1 této série. Pár se také do některých zasnoubil legendární trash-talk po celou sezónu. The Heat může také hodit asi 4 různé obránce na nováčkovskou hvězdu Sixers Bena Simmonse, aby ho zpomalil. Týmy si rozdělily své sezónní série 2:2, přičemž první tři zápasy rozhodovalo dohromady 9 bodů.
Jak již bylo řečeno, Philadelphia je stále tím talentovanějším týmem a může dosáhnout vrcholu v přesně ten správný čas. Nováček Markelle Fultz – který vynechal většinu sezóny kvůli bizarnímu zranění ramene – zažil od svého návratu minulý měsíc své chvíle, včetně zakončení sezóny triple-double pro Sixers. Embiid nelze zastavit; může být pouze zpomalen, dokonce i Whitesidem, takže pravděpodobně bude hrát v této sérii obrovskou roli. Sixers jsou dobře trénovaní, rychlí, mladí a nikoho se nebojí; Miami svede těžký boj, ale k vítězství v play off potřebujete hvězdy. Heat nemají žádný, zatímco Philadelphia má dva.
Předpověď: Sixers za 7
#4 Oklahoma City Thunder vs. #5 Utah Jazz
Letošní sezóna byla pro Oklahoma City Thunder divoká jízda. Poté, co jim loňská výstava Russell Westbrook Show přinesla vítězství v prvním kole v rukou Rockets, OKC restartovalo svůj tým výměnou za Paula George a Carmelo Anthony. Zatímco Anthony byl hrozný, George dal Westbrookovi sekundární hvězdu druhu, kterou neměl od té doby, co Kevin Durant odešel do Warriors v létě 2016. Odměna Thunderu za jejich kreativní teambuilding? Další brutální zápas, tentokrát proti oddanému Utah Jazz.
Navzdory tomu, že byli v minulé sezóně smeteni molochem Golden State, musí mít Jazz letos jistotu, že se dostane do play-off. Utah strávil velkou část sezóny mimo obraz play off, přestože dal dohromady několik horkých sérií. Jak se však zbytek skupiny Západní konference dobrých – ne skvělých týmů začal propadat natáhnout, jazz pokračoval v síle, podpořený hvězdnou prací Rickyho Rubia a návratem prvotřídního Rudyho Gobert.
Toto může být nejtěžší série v celém play-off, protože proti sobě staví dvě konvenční moudrosti pro play-off. První, favorizující Thunder, je, že hvězdy vyhrávají sérii play off. Jak se hry zpomalují, schopnost vytvořit si vlastní ránu a skóre je to, co odděluje uchazeče o titul od také-ranů. Druhý však dává přednost Jazz: obrana je klíčová. Protože jak se tyto hry zpomalují, klíčem k úspěchu je schopnost vypnout soupeře a donutit je k hrdinské kouli. druhá nejlepší obrana v NBA, po Boston Celtics. Bohužel pro Utah není ani obrana Thunderu příliš ošuntělá a skončila v top 10 v hodnocení obrany za rok. To plus dávka Westbrooka a George Show by mělo přenést Oklahoma City dál.
Předpověď: Hrom za 7
#3 Portland Trailblazers vs. #6 New Orleans Pelikáni
Zatímco zbytek ligy se soustředil na pochod Jamese Hardena směrem k MVP neboli nováčkovi roku bitva mezi Benem Simmonsem a Donovanem Mitchellem, dvě mladé hvězdy na Západě vzaly The Leap do superhvězdy. Damian Lillard z Portlandu a Anthony Davis z New Orleans jsou roky ve druhé řadě hvězd, ale oba hráči nakonec dát to dohromady v roce 2018 a nyní musíme být považováni za hlavní kandidáty na kýžené sloty All-NBA First Team, které zasloužit si.
Davisova cesta do čela ligy byla předem daná už předtím, než byl v roce 2012 draftován. Je vším, co moderní velký muž potřebuje: mobilní, dlouhý, dokáže skórovat prakticky odkudkoli a je skvělým obráncem. Po lednovém zranění DeMarcuse Cousinse, který skončil sezónu, Davis překonal svou obvyklou elitní úroveň do nového stratosféry, což vede Pelicans k jejich nejlepšímu rekordu v pravidelné sezóně od roku 2009, kdy byli New Orleans Sršni. Je jen málo hráčů, kteří mohou Davise zastavit, a měl by si pochutnat na předním dvorci Portlandu ve složení Jusuf Nurkic a Al-Farouq Aminu.
Bohužel pro Davise je však hvězdný hráč Blazers jedním z mála na Západě, který letos předvedl lepší výkon než on. Lillard byl v této sezóně fyzickým ztělesněním hvězdy Super Mario. V této sezóně zaznamenal nejlepší ofenzivní hodnocení své kariéry, ale možná ještě působivější je jeho defenzivní obrat pomohl posunout Portland z 21. místa v hodnocení obrany v minulé sezóně na silné 8. tento rok. Lillardova největší Achillova pata vždy zastavovala muže před ním. Bude mít tvrdou zkoušku v ožívajícím Jrue Holiday, který je také jedním z mála rozehrávačů v lize, kteří se mohou modlit za zastavení Lillarda na druhé straně hřiště.
Tato modlitba by však měla zůstat nevyslyšena a Portland pojede se svou výhodou domácího soudu a neohroženým vedením Lillarda do druhého kola.
Predikce: Průkopníci v 6
