Zní to takto: rodiče si všimnou talentu svých dětí v jediném sportu a nutí je, aby se specializovaly. Ale tohle je špatný přístup. Děti, které se specializují brzy, nejenže riskují, že jim hra začne vadit, ale opakovaný trénink jedné dovednosti může vést ke zranění. Ve skutečnosti, lékaři pravidelně stresují že hraní více sportů umožňuje dětem vyvinout vyváženější tělo a zůstat bez zranění. Apodle výzkum prezentováno na výročním setkání Akademie ortopedických chirurgů v roce 2018, 55 procent rodičů s dětmi, které sportují, je nutí ke specializaci, přestože lékaři tuto praxi nedoporučují.
Konkrétně průzkum – nazvaný „Kvantifikace vlivu rodičů na specializaci mladých sportovců: Průzkum rodičů sportovců“ – cílem je pochopit, co vlastně vede rodiče k tomu, aby se jejich děti specializovaly. Osmdesát procent dotázaných rodičů, kteří si najali osobní trenéry, věří, že jejich dítě má potenciál soutěžit na kolegiální nebo profesionální úrovni, a právě zde nastává problém.
„Kulturně jsme zjistili, že rodiče mají nerealistická očekávání, aby jejich děti hrály kolegiálně resp profesionálně a v důsledku toho investují do soukromých lekcí, trenérů nebo osobních trenérů, aby pomohli svým dětem,“ řekl Dr. Charles A. Popkin, hlavní autor studie. "Když investujete takové množství času a zdrojů, může se objevit nepsaný nepřímý tlak ze strany rodičů na specializaci."
Nebezpečí číslo jedna specializace je něco, čemu se říká zranění z nadměrného používání: Když děti namáhají své nevyvinuté Těla, která praktikují stejné pohyby po celý rok, jejich svaly nikdy nedostanou příležitost plně se uzdravit odpočinek. Téměř konstantní napětí může mít za následek dětské trauma a potřebu korekčních operací kolen, zápěstí a ramen.
Procento sportovců, kteří trpí zraněními kvůli specializaci, se liší sport od sportu. Podle OneSport – organizace, jejímž cílem je poučit rodiče, trenéry a mladé sportovce o nebezpečích příliš brzká specializace – fotbalisté jsou nejvíce náchylní ke zranění ze specializace, s 28 procent z hráči ve věku od 5 do 14 let musí vyhledat speciální lékařské ošetření. Tato statistika není o nic méně děsivá pro mladé hráče baseballu (25 procent) nebo fotbalisty (22 procent).
Kromě fyzických a psychických nebezpečí specializace na sport v raném věku existuje také důvod se domnívat, že nesnažit se o vysokoškolskou nebo profesionální kariéru dětem skutečně pomůže vynikat. Norský olympijský tým ovládli poslední zimní olympijské hry a podle Toreho Ovreba – ředitele elitních sportů Norského olympijského výboru – to není jen proto, že tvrdě trénovali. V Norsku se sportovci od mládí učí milovat hru a hrát bez tlaku konkurence. Ovrebo naznačuje, že tím, že děti nenutí soutěžit, je pravděpodobnější, že si navzájem sdělí tipy a zaměří se na osobní dokonalost, nikoli na dominanci.
