Když mi bylo šest let, můj starší bratr mi dal dva basebally Vánoce. Zabalil je do oranžového hedvábného papíru a řekl mi, že jsou to pomeranče. A i když by jednoduché zmáčknutí odhalilo dobromyslného fibu, věřil jsem mu. Vlastně jsem se celý týden válel v takovém zklamání, že když jsem je na Štědrý večer rozbalil, byl jsem bez útěchy. I když mé uslzené oči jasně viděly, že to nebyly pomeranče. I když já absolutně milovalbaseball. Můj iracionální šestiletý mozek nějak nedokázal emocionálně přepnout ze zklamání a hněvu na radost a štěstí, a to i ve světle jasných důkazů. Zůstal jsem zuřivý.
Byl jsem také zlý a nevděčný. A i když jsem byl ještě dítě, stále se krčím svým chováním téměř o 40 let později. Můj bratr byl v té době teenager a dost starý na to, aby plně pocítil osten mého odmítnutí. Nedokážu si představit, že si tu výměnu stále pamatuje, nebo se v tuto chvíli dokonce stará o to, že nyní vychoval tři vlastní děti, ale navždy mi to zůstalo v paměti. Jsem přesvědčen, že právě proto se každý dárek, který dnes dostanu, ⏤ bez ohledu na to, jak moc je naštve ⏤, setkává s bezuzdnou vděčností.
Ani mému bratrovi nebylo vánoční zklamání cizí. Po celá léta žádal mé rodiče o velmi konkrétní dárky ⏤ závodní sadu autodráhů, kolo BMX, určité skvělé oblečení ⏤ a každý rok se moje máma dívala na seznam a říkala si, že to můžeme udělat lépe! Místo malých závodních aut dostal ta obří; místo BMX kolo, dostal Schwinn 10-speed. Když jsem byl teenager, nedělám si z vás srandu, moje máma mu koupila modré sako a khaki kalhoty, jako by se chystal na pohovor o členství v jachtařském klubu. Pamatuji si, jak jsem s ní byl v obchodě, když je vybírala ⏤ V té době mi mohlo být sedm ⏤ a myslel jsem si, že i když vím, že je to špatný nápad.
Dárky mé mámy se samozřejmě vždy dávaly z lásky a její cíl byl jasný: udělat nám úžasné Vánoce. A upřímně, její logika dávala smysl. Pokud chtěl tento jednoduchý dárek, proč by nechtěl tento lepší úžasný dárek ještě více? Ale můj bratr ne; chtěl levnější a jednodušší hračku, se kterou si on a jeho přátelé ve skutečnosti hráli. Vždycky uměl dobře nalíčit veselou tvář (jasně mnohem lépe než já), ale bylo vidět, že byl zklamaný. Nakonec nezáleželo na tom, jaký dárek to byl ⏤ byl pevně přesvědčen o tom, že se to míjí účinkem.
Naštěstí se moje máma naučila z let, kdy jsem se snažila udělat pro mého bratra příliš mnoho, a v důsledku toho se jen zřídka odchýlila, když kupovala dárky pro mou mladší sestru a já. Jednoznačně mu musíme poděkovat. Pořád se smějí všem špatným dárkům a v naší rodině to zůstává jen vtipem.
Nyní jsem sám rodičem a je snadné přesně pochopit, odkud moje máma pocházela. Stejně jako je třeba zapomenout, že malí lidé nemohou vždy zpracovat zklamání racionálním způsobem. Chcete, aby vaše dítě mělo úžasné Vánoce a milovalo všechny jeho dárky, na které jste často ochotni jít mimořádná (a často nerozumná) opatření, jak toho dosáhnout, i když jsou příliš mladí na to, aby si to pamatovali den. Ale očekávání jsou skutečná a emoční regulace je skutečná a získat dárky a rozumně na ně reagovat je opravdu, opravdu těžké.
Pokud jsem se od své mámy naučil jednu věc, je to nejen nebezpečí, že se budu příliš snažit, ale že se příliš vzdálím od cesty. To neznamená, že musíte dát svému dítěti přesně to, o co požadují ⏤ to vůbec ne ⏤, ale pomůže vám uvědomit si, že do rána vstupují se sadou očekávání. A že ne každý dárek se trefí do černého, bez ohledu na to, jak úžasný je podle vás. Je důležitější si uvědomit, že děti jsou iracionální bytosti s rozvíjejícími se emocemi, které se stále učí zvládat zklamání. Nemusí reagovat tak, jak očekáváte, a to je úplně v pořádku.
A pokud jsem se od svého šestiletého já naučil jednu věc, pak je to důležité naučit děti, jak přijímat dárkové předměty laskavě. Poděkovat a ocenit prostý fakt, že někoho napadlo dát mu dárek, i kdyby to byly jen dva zatracené kousky ovoce.
