Jako dítě jsem toužil vzory. Můj otec byl hrubý opilec, moji prarodiče byli zneužívající alkoholici a ostatní muži v mé rodině tvořili pestrá parta mrtvol, narkomanů a nešikovných lidí – mužů, kteří mi hrdě připomínali, že byli jen ve vězení, ne vězení. Věděl jsem, že nechci být jako tito muži, ale nabízené slavné, společensky uznávané vzory byly vzdálené a nepoznatelné.
Soudce Nejvyššího soudu Thurgood Marshall a astronaut Neil Armstrong se rýsovali na nástěnkách mé základní školy, ale chlap, kterého jsem měl opravdu rád, byl Charles Barkley. V té době jsem to nezpochybňoval. Barkley tak trochu vycouval z podnikání vzorů a postoupil vysoké postavení Magicu, Birdovi a Davidovi. Robinson tím, že sám sebe popsal jako žoldáka „placeného za to, aby způsobil zkázu na basketbalovém hřišti“. Udělal jsem kompromis tím, že jsem šel hrdina-méně. Když se na to zpětně podívám, problém nebyly moje instinkty – Barkley je skvělý – nebo instinkty mých vychovatelů – Thurgood Marshall byl skvělý – ale to, že jsem nedostal instrukce, jak modelovat se podle někoho a tuto lekci jsem se doma nenaučil.
Myšlenka „vzoru“ je ve skutečnosti relativně nová. Sociolog Robert Merton to vymyslel (nebo to vyzbrojil, těžko říct), aby popsal někoho, kdo byl něco jako hrdina nebo mentor, ale pouze v daném kontextu. Koncept ‚vzoru‘ lze považovat za omezenější v rozsahu, který označuje omezenější identifikaci s jednotlivcem pouze v jedné nebo několika vybraných rolích,“ napsal ve své knize. Sociální teorie a sociální struktura. Sociolog Wagner Thielens, současník a spolupracovník Merton's posunul myšlenku vpřed provedením studie o chování studentů právnických a lékařských fakult, kterou našel často hledanou „Postava v této profesi, známá osobně nebo podle pověsti, jako vzor k napodobování a ideál, s nímž lze porovnávat své vlastní výkony.
Vzory, zjednodušeně řečeno, mají modelovat role. Neil Armstrong by byl podle této přísnější definice dobrým vzorem pro testovací piloty, kteří to chtějí dostat se do vesmírné hry, ale je to docela nesmyslný vzor pro podsaditého kluka, který strávil celý den jíst Oreos, hraní videohrya snaží se vyhýbat jeho násilnický otec. Navzdory tomu, co řekli, učitelé v mé škole nenavrhovali vzory. Navrhovali hrdiny. To bylo v pořádku pro děti, které měly doma skutečné vzory, ale mně to nijak nevadilo. (A mám silné podezření, že patřím k významné populaci lidí, kteří mohli mít prospěch z toho, že by se učitelé trochu více zabývali specifiky Mertonovy práce.)
Pro Mertona, stejně jako pro kolegy sociology Ervinga Goffmana a Pierra Bourdieua, byly role prostě kategoriemi, které jsme my a ostatní obsadili, když jsme procházeli mnoha etapami na životní cestě. Goffman, v roce 1956 Prezentace sebe sama v každodenním životě, zkoumali, jak vystoupení na jevišti (například v práci) nebo mimo jeviště (v soukromí domova) změnilo povahu našich rolí. Podle Goffmana nejenže „studujeme“ pro naše veřejné role pozorováním ostatních v těchto rolích, ale také plníme velmi odlišné role doma a modelujeme naše chování na různých lidech (chování se způsobem zkušenějšího nadřízeného v práci, zatímco jednali v domácím prostředí stejně jako naši rodiče). A Bourdieu, nejambicióznější ze všech, artikuloval pojem „habitus“, termín, který zahrnuje zvyky a schopnosti, které jsme si osvojili díky napodobování vrstevníků a autorit, které nás socializují. Jinými slovy, modelování rolí bylo tak kritické, že mělo dopad na to, jak se chováme na veřejnosti i v soukromí, a bylo ve skutečnosti zašito do struktury našeho bytí prostřednictvím nekonečné opakování a pozorování – což jen podtrhlo důležitost výběru správných modelů rolí, jakmile si uvědomíme kritickou potřebu jim.
A určitě jsem napodoboval zvyky vrstevníků a autorit, vyvinul jsem si vznětlivý temperament napodobující mé trenéry a pohrdání prací od 9 do 5, na které byli moji povalečtí příbuzní hrdí. Uplynuly roky, aniž bych identifikoval vzor, který by měl nějaký skutečný smysl. Měl jsem hrdiny – superhvězdy wrestlingu a smíšených bojových umění, jako např Gary Goodridge, Velký Van Vader, Máslový — ale ne relevantní vzory. Jsem si jistý, že jsem v tom nebyl sám. Rozhodně jsem nebyl jediný kluk, kterému bylo doporučeno vzhlížet k hrdinům z oblasti sportu a popkultury, se kterými toho neměl moc společného.
Muž, který se stal mým vzorem, byl bratr mého otce, měkký intelektuál, který odešel do vysokou školu hrát fotbal a pak cestoval po světě, aby unikl svému vlastnímu prohnilému otci a maloměstu původ. Když mi bylo 14, krátce po soudu v Severní Karolíně udělal z něj mého opatrovníka, předal mi svou kopii řeckého historika Plutarcha z 2. století se psíma ušima Životy vznešených Řeků a Římanů. Můj strýc četl knihu, když sloužil v mírových sborech, a přestože mu podrobnosti v ní unikaly, vysvětlil mi že dílo bylo zajímavé, protože Plutarchos uzavřel své párové životopisné náčrty řeckých a římských postav A krátké srovnávací části ve kterém hodnotil etické přednosti a nedostatky svých poddaných. Jinými slovy, můj strýc mě naučil, jak kriticky vzhlížet k lidem. Poučil jsem se a rozhodl se, že bych k němu měl vzhlížet. Musel jsem to vrozeně chápat, byl to ideální vzor, protože se vynořil z chaosu mé rodiny a vybudoval si život. Udělal věc, kterou jsem chtěl udělat.
Můj strýc měl několik pokročilých titulů a nakonec se stal diplomatem v zahraniční obchodní službě. On představoval první osobu, jejíž zvyky mysli Snažil jsem se je plně napodobit. „Emulace jednotlivce může být omezena na omezené segmenty jeho chování a hodnot, což lze užitečně popsat jako přijetí role. model, nebo může být rozšířen na širší škálu chování a hodnot těchto osob, které pak lze označit za referenční jedince,“ Robert Merton napsal v Sociální struktura a teorie. Napodobování mého strýce pro mě znamenalo všechno nebo nic. Byl by mým „referenčním jedincem“, jehož chování a hodnoty bych modeloval v komplexním smyslu, protože se mu již podařilo zlomit rodinnou kletbu Batemanů.
Než jsem žil se svým strýcem, modeloval jsem chování lidí ve velmi omezeném smyslu. Obdivoval jsem své otcova atletika a absurdní fyzická síla mého nevlastního bratra, tvrdohlavá pracovní morálka mé matky a hrdinské činy mého dědečka z otcovy strany během druhé světové války. Ale v širší perspektivě to byli všechno problémové osoby, které vedly velmi těžké životy, daleko od „referenčních jedinců“ pro někoho, kdo dospěl. Můj strýc byl naopak akademik, který upřednostňoval intelektuální práci a fyzickou rekreaci nade vše, a mentorem se sociálním kapitálem, abych vytvořil prostředí, ve kterém bych mohl pečlivě studovat a napodobovat všechny jeho přestěhovat se.
I když můj strýc mohl být všezahrnující „referenční jedinec“ – jakási Polárka pro mou cestu z bouřlivého dospívání – nebyl, stejně jako Charles Barkley, žádným ochotným hrdinou. Stejně jako my ostatní měl nohy z hlíny a byl to poněkud sebestředný muž, který se stále vyrovnával se svými traumaty z dětství. Je zajímavé, že to z něj udělalo životaschopnější model pro mě, někoho se stejnými problémy. Osm prozíravých senátorů Johna Kennedyho a Teda Sorensena Profily v odvaze byli skvělí a hrdinští, předpokládám, ale ne způsobem, který bych mohl napodobit. Objímal jsem se ve tmě a hledal někoho, kdo by osvětlil cestu. Můj strýc to udělal. V té době to bylo vše, co jsem potřeboval.
Teď, když zvažuji výchovu dítěte, snažím se vzpomenout si na rozdíl mezi vzorem a hrdinou. Chápu, že děti pravděpodobně potřebují obojí. Ale to první potřebují více než to druhé. Potřebují referenční osoby. Společnost může chtít, abychom napodobovali skvělé lidi, kteří zachránili životy, ale děti potřebují napodobovat lidi, kteří jim mohou pomoci zachránit jejich vlastní.
