Když byly jeho dceři asi tři roky, Darious Bland si uvědomil: nevěděl, co s jejími vlasy. Svobodný otec, který má plná péče své holčičky, by se spoléhal na svou matku, že jí pomůže s vlasy. Když byla pryč, neměl ponětí, co má dělat. Pochopil, že je to potřeba změnit. Takže strávil celé léto učením se všeho, o čem to bylo jak ho upravit, vyčesat, zakroutit, zaplétat a rozčesat vlasy dcery. Vyučený inženýr, vnesl do toho svou pečlivost: Studoval gely a džemy; hřebeny a natáčky. Brzy jí upravoval vlasy do propracovaných návrhů, přijímal komplimenty, stýkal se s ní zcela novým způsobem a vštěpoval do jejích vlasů hlubokou hrdost na dědictví.
Nakonec si Bland uvědomil, že existují černí otcové – svobodní nebo jiní –, kteří by mohli mít z jeho pomoci prospěch, ale nevěděli, jak o ni požádat. Začal tedy vyučovat workshopy a facebookovou skupinu „Can Daddy Do My Hair?“. Pravidelně vyučuje celé třídy, což vše přichází s vážnou dávkou vazby mezi otcem a dcerou, smíchu a oddanosti řemeslu.
Zde Darious vypráví o své cestě, o posilující kráse vlasů své dcery a o zapletení copánků.
Mám jednu dceru a vlasy jí dělám asi od jejích tří let. Na začátku jsem o vlasech nevěděla nic. Moje máma by pro mě upravila vlasy mé dcery. Jednoho dne jsme museli někam jet a moje máma byla pryč. Takže jsem musel dceři upravit vlasy. Nevěděl jsem, co nebo jak to nastylovat. Ten den tam byla moje nejlepší kamarádka. Vlastně nasadil lepší culík než já. Snažil se mi ukázat, jak na to. A byl jsem tak zmatený.
Od toho dne jsem věděl, že pokud ji budu mít v péči a že bude se mnou, musím vědět, jak jí udělat vlasy. Takže jsem si vzal celé léto, abych se naučil, jak upravovat vlasy mé dcery od kartáčování, přes česání, navlékání do culíků různých stylů až po kroucení.
Přes den jsem inženýr a tatínek 24/7. Inženýři se dívají pod úhlem z geometrického prostoru. Takže se snažím ujistit, že když jí upravuji vlasy, jsem velmi pečlivý. Byla to strmá křivka učení, protože to bylo hodně neznámé. Nemám dlouhé vlasy, takže jsem ten proces nepochopil. Moje máma mi hodně pomohla. Sedla si ke mně a ukázala mi, jak si rozdělit vlasy pomocí hřebenu na krysí ocas a různých druhů gelů a džemy k použití a jak přimět vlasy, aby se položily, a jak používat rozčesávací kartáč, aby se jí vlasy nelámaly vypnuto.
Nyní ji vidí mnoho žen a chválí ji za její vlasy, jak jsou krásné. Jsou šokováni tím, že jí upravuji vlasy. Mnoho žen říká: "Kéž by můj manžel věděl, jak to udělat," nebo "Nikdy jsem neviděla otce mé dcery, jak jim dělá vlasy." Napadlo mě to kdybych měl zájem dělat takové věci, naučit se umět upravovat vlasy své dcery, pak by to zajímalo i ostatní muže taky. Založil jsem tedy třídu, nechal muže přijít a dal jsem jim techniky a pomůcky, aby si mohli zkusit cvičit sami.
Opravdu musíte mladé dívky, zvláště v černošské komunitě, která nosí afro, naučit sebelásce.
Když pořádám workshopy, mám svou rodinu, aby přišla a pomohla mi s výukou mužů, jak dělat různé styly. Je mnohem lepší, když se komunita spojí a vzájemně si pomůže. Chodím i do domů lidí, kteří už byli v jiných třídách. Naučím je různé věci.
Také jsem si uvědomil, že si musím s dcerou promluvit o jejích vlasech. Když byla mladší, říkala svým vlasům „plenky“. To mi ukázalo, že si musíte být vědomi věcí, které říkáte dítěti. To bylo něco, co musela slyšet od jiných lidí, od své babičky nebo tetiček nebo jiných lidí ve svém životě. Poté jsem jí a své rodině řekl, že už to slovo nesmíme používat. Ne o sobě a ne obecně. Musí se milovat od špiček prstů na nohou až po temeno hlavy.
Opravdu musíte mladé dívky, zvláště v černošské komunitě, která nosí afro, naučit sebelásce. Moje dcera ráda nosí afro, aby mohla vstát a jít. Je dostatečně pohodlná, aby mohla vyjít z domu v afru. Spousta žen, které jsou mladé nebo ve vyšším věku, si nevěří ve své přirozené já.
Někteří muži prostě chtějí mít tuto zkušenost s poutem se svou dcerou. Ale pro muže je těžké najít způsoby, jak trávit čas se svými dcerami, zejména jedinečnými způsoby. Ne vždy je to venku, hrát si a jezdit na kole. Ale mluvit s nimi o jejich vlasech a úpravě vlasů je něco jiného. Dívky rády vidí a tráví čas se svými tatínky. A když se tatínkové jen snaží a jejich dcery se jim smějí jako: „Ne, tati, tohle je ne správně,“ nebo pokud jejich táta skutečně odvádí dobrou práci a oni jsou překvapeni jako: „Jo, můj táta mi udělal vlasy,“ to je spojení.
Nikdy jsem si nemyslel, že budu tak dobrý jako já. Někdy mě ženy odtáhnou na stranu a žádají mě, abych je naučil, jak na to. Tehdy mám pocit, že jsem opravdu dobrý.
Jde o to, aby se muži dokázali postarat o své rodiny, nad rámec poskytování služeb finančně. Umět si sednout a uvař jídlo, a pomoci a ukázat své dceři, jak se milovat úplně uvnitř i navenek a vážit si její přirozené krásy a všeho na sobě. To jsou věci, o kterých muži opravdu neuvažují jako o otci. Ale když uděláte krok zpět a uvidíte, že otec je víc než jen finanční stránka věcí, pak vám to ukáže, jak důležité jsou tyto věci pro vaši rodinu a pro vaše děti.
Přála bych si, aby tatínkové, kteří vedou moje hodiny, učili jiné muže. To je jeden z bodů kurzu. Přál bych si, aby muži, kteří přišli na poslední hodinu, skutečně přišli na nové hodiny a učili nové tatínky, kteří přijdou, a ukázali jim: „Jo, to je skutečně možné.“
Nikdy jsem si nemyslel, že budu tak dobrý jako já. Někdy mě ženy odtáhnou na stranu a žádají mě, abych je naučil, jak na to. Tehdy mám pocit, že jsem opravdu dobrý.
— Jak řekl Lizzy Francis
