COVID-19 byl v roce 2020 třetím největším zabijákem v USA a vyžádal si asi 375 000 životů. Dospělí ve věku 65 let a starší byli touto nemocí zasaženi nejvíce, ale mnoho z těch, kteří zemřeli, byli rodiče – tolik, že téměř 40 000 dětí ztratilo alespoň jednoho rodiče. COVID-19 mezi začátkem pandemie a únorem 2021. S omezenou podporou od svých přátel, škol a komunit kvůli sociální izolace, trauma z ztráta rodiče vystavuje tyto děti vysokému dlouhodobému riziku duševní zdraví problémy.
Na každých 13 úmrtí souvisejících s COVID přijde dítě o rodiče, podle a statistický model od výzkumníků z Penn State University. Kvůli koronaviru asi o 20 procent více dětí zarmoutilo smrt rodičů ve srovnání s normálním rokem. Většina dětí, které ztratily rodiče, byli mladiství, ale asi 25 procent bylo na základní škole.
„Když přemýšlíme o úmrtnosti na COVID-19, velká část konverzace se zaměřuje na skutečnost, že starší lidé jsou nejvíce ohroženou populací. Asi 81 procent úmrtí bylo mezi lidmi ve věku 65 let a staršími,“ uvedl Ashton Verdery, profesor sociologie, demografie a analýzy sociálních dat z Penn State.
Černé děti jsou obzvláště zranitelné. Tvoří 14 procent dětské populace v USA, ale tvoří 20 procent všech dětí, které utrpěly ztrátu rodičů v důsledku COVID-19.
Ztratit rodiče je vždy těžké. Horší je to ale během globální pandemie. Sociální izolace od přátel, širší rodiny a komunity znamená, že dětem chybí podpora. Pro mnoho rodin je pandemie také velkým obdobím finanční zátěž, což může ztrátu rodiče ještě ztížit.
Sociální izolace může také ztížit rozpoznání, kdy děti bojují úmrtí a potřebují další podporu. „Učitelé jsou tak zásadním zdrojem, pokud jde o identifikaci a pomoc ohroženým dětem, a je pro ně těžší to udělat, když jsou školy fungují na dálku a učitelé jsou tak přetížení, takže je životně důležité bezpečně pokračovat v osobní výuce a podporovat opotřebované pedagogy,“ Verdery řekl.
Dostat dětem potřebnou podporu je zásadní pro omezení potenciálních dlouhodobých dopadů ztráty rodiče na duševní zdraví. Děti, jejichž rodiče zemřeli, jsou vystaveni vyššímu riziku traumatického zármutku, Deprese, špatné vzdělávací výsledky a neúmyslná smrt nebo sebevražda. Někdy jsou tato rizika zvýšena až do dospělosti a mohou být zvláště vysoká, když rodič náhle zemře, například na COVID-19.
„Myslím, že první věc, kterou musíme udělat, je proaktivně připojit všechny děti k dostupným podporám, na které mají nárok, jako jsou pozůstalé ze sociálního zabezpečení. benefity – výzkum ukazuje, že jen asi polovina způsobilých dětí je za normálních okolností připojena k těmto programům, ale těm, kterým to jde, se daří mnohem lépe,“ Verdery řekl. „Měli bychom také zvážit rozšíření způsobilosti na tyto zdroje. Za druhé, národní úsilí o identifikaci a poskytování poradenství a souvisejících zdrojů všem dětem, které přijdou o rodiče, je životně důležité.“
Po 11. září, kdy 3000 dětí ztratilo rodiče, vláda USA vytvořila několik programů na podporu rodin obětí. Verder a jeho kolegové doporučují podobné programy pro děti, které kvůli COVID-19 ztratily rodiče. "Je zapotřebí rozsáhlých národních reforem k řešení zdravotních, vzdělávacích a ekonomických dopadů postihujících děti," napsali. I krátký zásah může mít zásadní význam.
