Pokud nejste extrémně dobře informovaní nebo extrémně paranoidní, možná si neuvědomujete, že pokaždé, když jste zpívali své malé arašídové „Happy Birthday“, porušovali jste autorská práva. Ve skutečnosti byli vaši rodiče a takoví byli jejich rodiče. Píseň, která má své původ na konci 19. století, je ve skutečnosti pod kontrolou autorských práv od poloviny 30. let – ale každý může být v klidu, protože americký okresní soudce George H. King právě oficiálně udělal to, co všichni instinktivně víme: Nedává zatraceně smysl, aby „Happy Birthday“ vlastnil kdokoli.
The rozhodnutí soudce přichází v případu, který částečně přinesla filmařka Jennifer Nelsonová, která pracovala na dokumentu o melodii, když si uvědomila, že časová osa vlastnictví písně se tak úplně nesčítá. Nejnovější vlastník, gigant hudebního vydavatelství Warner/Chappell, píseň získal v roce 1998. Ale Kingovo rozhodnutí je založeno na původním prodeji písně, která byla zjevně specifická pro klavírní aranžmá a ne pro text písně. Žádný velký problém; Warner/Chappell vydělával jen asi 2 miliony dolarů ročně na poplatcích filmovým a televizním producentům, kteří chtěli ve svých produkcích autenticky znějící narozeninové scény.
Nyní, když je jedna z nejzpívanějších písní na světě konečně ve veřejném vlastnictví, můžete být v klidu s vědomím, že jednou za rok nejste hrozí, že právníci hudebního vydavatelství vysájí Juniorův vysokoškolský fond jen proto, že jste chtěli, aby bylo dítě šťastné narozeniny.
