Nápisy Children At Play vychovaly své ošklivé žluté hlavy v bohatých čtvrtích minimálně od 50. let 20. století. Děti ve tvaru panáků vyobrazené na těchto značkách honí bludné míče nebo nevysvětlitelně jezdí na starých kolech, často pod velkými slovy jako „POMALU“ nebo „POZOR“. Záměr těchto znamení je jasný; užitečnost, méně. Jsou to heads-up, nebo požadavek na snížení rychlosti? Dělejte předměstí bez značek ne hrát si děti? Opravdu je tolik dětí honících míčky na ulici? Proč každé dítě běží doleva?
Největší otázkou, kterou znamení vyvolávají, by však mělo být, proč stále existují. Desítky let studií naznačují, že řidiči nemají ponětí, jak na tyto značky reagovat, a neexistuje žádný důkaz, že ovlivňují chování řidiče užitečným způsobem nebo snižují počet úmrtí chodců. Nápisy „Children At Play“ mohou být stručně řečeno nejlepším příkladem příměstského bezpečnostního divadla vhodného pro rodinu na této straně pododdělení nájemného policisty.
„Psychologové nám léta říkali: Známky obecně neovlivňují žádný druh změny chování,“ říká Seth LaJeunesse, výzkumný pracovník v Informačním centru pro chodce a cyklisty.
To je škoda, protože neefektivní „Children At Play“ představuje promarněnou příležitost, jak skutečně snížit počet úmrtí chodců, kteří otřásají tichými předměstími s chorobnou pravidelností. Více než 5 000 chodců je každoročně zabito auty v USA a údaje z Centers for Disease Control and Prevention naznačuje, že děti jsou zvláště zranitelné. Výzkumníci prokázali znovu a znovu že rychlost je hlavním faktorem těchto smrtelných nehod. 10procentní pravděpodobnost vážného zranění chodce sraženého autem jedoucím rychlostí 15 km/h, raketově vzroste na 50 procent když auto jede rychlostí 30 MPH. „Máme opravdu dobré studie, které ukazují, že pokud snížíme rychlost dopravy, povede to k mnohem nižšímu výskytu vážná zranění,“ Robert James Schneider, který studuje urbanismus na University of Wisconsin-Milwaukee, vysvětluje. "Zejména pro děti v sousedství je rychlost klíčovým faktorem."
Teoreticky to ospravedlňuje znamení. Ve skutečnosti znamení prostě nefungují.
Čtvrť ve skutečnosti potřebuje osvědčené dopravní zásahy – osvědčené omezovače rychlosti, které urbanisté, stavební inženýři a dopravní výzkumníci prokázali, že zpomalují řidiče. Instalace těchto druhů nástrojů prevence rychlosti na místo nápisů „Children At Play“ by pravděpodobně přinesla značný rozdíl – v rychlosti.
Z tohoto důvodu má několik států směrnice, které konkrétně volat ty známky pro jejich zbytečnost. „Nápisy Children At Play mohou způsobit, že se rodiče budou cítit bezpečněji, ale nepracují a nemají žádnou vynucovací hodnotu,“ uvádí Colorado and Wyoming's Institute of Transportation Engineers. „Studie provedené ve městech, kde byly takové nápisy široce rozmístěny v obytných oblastech, neprokázaly, že by došlo k jejich snížení srážky s chodcem, rychlost vozidla nebo právní odpovědnost,“ floridská sekce Institution of Transportation Engineers dodává. Mezitím Federální správa silnic manuál osvědčených postupů neboť ani nedůstojně znamení zmínkou.
"Je docela výmluvné, že značky nejsou v příručce," říká Jeffrey LaMondia, profesor stavebního inženýrství na Auburn University. Otcovský. „Toto znamení opravdu neposkytuje jasné vodítko. To je pravděpodobně hlavní důvod, proč to Federal Highway nedoporučuje."
Jedním z problémů značek „Children At Play“ je to, že řidiči mají tendenci ignorovat statické dopravní značení, pokud tyto značky nevykřikují jejich zprávy. „Věci, které ovlivňují rychlost, poskytují to, čemu říkáme ‚tření‘, pocit, že vám okolí říká, abyste zpomalili. Užší pruhy, převislé stromy, zaparkovaná auta,“ říká LaJeunesse. "Samotné značky opravdu nestačí k tomu, aby upoutaly pozornost řidiče." To, co upoutá pozornost motoristy, je tlak vrstevníků. Jedna studie v Gainesville na Floridě, demonstrovali tento bod, když výzkumníci zveřejnili značku, která tvrdila, že 67 procent řidičů dává chodcům na přechodech přednost. Je pozoruhodné, že řidiči, kteří tuto značku projeli, měli podstatně větší pravděpodobnost, že ustoupí. "Je to zasílání společenských norem," říká LaJeunesse. "Řidičům to oznámilo, že se v této komunitě očekává, že se podvolíte chodcům."
Pokud by LaJeunesse byla nucena navrhnout účinný nápis „Children At Play“, trvala by na tom, aby byl „velmi viditelný, s opravdu velké písmo, ale bez CAP – lidé neumí číst CAP – a to by se týkalo společenských norem,“ LaJeunesse říká. "Něco jako ‚Řidiči v naší komunitě zpomalte pro děti‘."
V současné době však nápisy „Děti ve hře“ nejsou jen neúčinné – jsou nebezpečné. Značky „Children At Play“ poskytují rodičům falešný pocit bezpečí (kteří kvůli těmto cedulím často narazí na radnici) a vyvolávají u řidičů falešný dojem, že oblasti bez tyto značky neobsahují děti ve hře. A je tu problém „nepořádku se značkami“—zbytečné dopravní značky rozmělňují zprávy těch důležitějších. Značky „Děti si hrají“ snižují účinnost značek zastavení a přechodů pro chodce, které jsou obě mnohem účinnější. „Znaky křížení vám jasně ukazují, kam přesně byste se měli dívat,“ říká LaMondia. „Ale se značkami Children At Play byste měli vždy hlídat děti na vozovce. Jak bys měl změnit své chování?"
To je otázka, kterou si klade mnoho vědců a plánovačů na širší úrovni. Co lze udělat pro zastavení smrtelných úrazů chodců a co je způsobuje? Z dosavadního výzkumu je jasné, že nedostatek chodníků a špatná policejní kontrola nepomáhají; jedoucí motoristé a chodci se špatně mísí. „Ale špatný návrh ulic, špatné inženýrství, to je číslo jedna,“ říká Charles Brown, který studuje dopravní plánování a politiku na Rutgers University..
Špatně navržená ulice je „ulice, která neupřednostňuje bezpečnost chodců umístěním chodníků alespoň na jedné straně silnice, nebo která slouží jako kanál pro rychlost, s velmi širokými jízdními pruhy,“ Brown říká. Vskutku, studie ukázaly že úzké ulice, zejména ty s prodloužením obrubníků a klikatým, klikatým uspořádáním mohou řidiče donutit zpomalit. "Jsem fanouškem zpomalovačů," říká Brown. „Ale zpomalovací hrboly jsou reakcí na špatný design ulic. Pokud by byla ulice napoprvé navržena správně, nebylo by potřeba zpomalovacích prahů.“
Brown obhajuje dopravní politiku známé jako „úplné ulice“— „silnice, které jsou navrženy, provozovány a udržovány s ohledem na všechny uživatele, včetně dětí a osob se zdravotním postižením,“ říká. Podstatné je, že celé ulice jsou dobře osvětlené. „Osvětlení je toho velkou součástí,“ říká Brown. "V noci je zabito mnoho chodců." Schneider souhlasí, že viditelnost je klíčem k vytvoření bezpečnějších ulic. „Vylepšení osvětlení křižovatek vedlo k 60 až 80procentnímu snížení počtu nehod chodců,“ říká. "Nejen ve čtvrtích, ale i na hlavních tepnách."
Kompletní ulice již existují v několika městech, včetně New Yorku, Orlando, a Charlottea obsahují chodníky, vyvýšené přechody, přejezdy přes ostrůvky, rozšíření obrubníků, vyhrazené jízdní pruhy pro jízdní kola a autobusy a řadu opatření ke zklidnění dopravy jako jsou úzké, klikaté pruhy.
Kromě značení a designu silnic může veřejná politika a vzdělávání výrazně snížit riziko zabití dětí a dospělých auty. Program Vision Zero, komplexní iniciativa, která zahrnuje celospolečenské změny v inženýrství, prosazování a vzdělávání, může být jedním z důvodů, proč úmrtí chodců v New Yorku dosáhla v roce 2017 historického minima. A federální Program Bezpečné cesty do školy udělala pokroky v pomoci studentům plánovat jejich každodenní dojíždění po „nejkompletnějších“ ulicích konkrétní komunity.
Tyto druhy iniciativ jsou dostupné rodičům po celé zemi a ve spojení s lepším designem silnic mohou skutečně chránit děti. Ale cedule „Children At Play“ nemohou – a vědci se shodují, že je načase upustit od těchto vágních, nepřehledných bolestí očí ve prospěch osvědčených intervencí.
„Jsou značky ‚Children at Play‘ účinným nástrojem? Neřekl bych, že o tom máme nějaké důkazy,“ říká Schneider. "Ale prostřednictvím změn fyzické infrastruktury, vzdělávání řidičů a vymáhání dopravy můžeme nakonec dosáhnout cíle, který všichni chceme - snížit toto riziko pro chodce."
