Hurikán Maria zasáhl Portoriko téměř před rokem a ostrov se ještě nevzpamatoval. Ačkoli během bouře zemřelo jen velmi málo Portoričanů, nedostatek elektřiny, tekoucí vody a kritické infrastruktury vedl po hurikánu k 5 000 úmrtím. Dokonce i teď elektřina byla z velké části obnovena, napájení je přerušované, výpadky jsou běžné a márnice zůstávají plné nevyzvednutých těl. Je zde také méně dětí – mnoho rodičů poslalo své děti na pevninu, aby je nechali ve škole. Děti, které zůstaly, čelí nejistotě. Mnozí se bojí. Proto Edgardo Miranda-Rodriguez poslal hrdinu.
Miranda-Rodriguezová, otec autor komiksů nejlépe známý pro spolupráci s Run-DMC, byl vyděšen hurikánem Maria a ještě více vyděšen tím, co následovalo. Viděl hrozbu. Neviděl, že by vláda zrychlila. Rodriguez tedy vynalezl La Borinqueña, portorický superhrdina (skutečné jméno: Marisol Rios De La Cruz) narozený a vyrůstající v roce narodil se a vyrůstal v Brooklynu který díky setkání s magickými krystaly dokáže zvedat spadlé elektrické sloupy, létat a ovládat počasí vzory. Nový hrdina se spojuje
Otcovský mluvil s Rodriguezem o jeho inspiraci pro postavu, o tom, jak jeho nuyorické děti přemýšlejí o Portoriku a proč děti potřebují hrdinu, který bojuje s hurikány.
Proč jsi chtěl tvořit La Borinqueña?
Ikony popkultury utvářejí naši identitu a jako barevní lidé se s tím musíme potýkat už z hlediska diskriminace a rasismus. Když vidíme postavy, které vypadají jako my a spojují nás se skutečným dědictvím, skutečnou historií, je to vzácné.
Chápu, že popkulturu sleduje více lidí než skutečné události, takže někdy jediným způsobem, jak zvýšit povědomí, je vytvořit ikonu s měřítky popkultury, ale to má scénáře ze skutečného světa. Je to podvratné vědomí…. Dluhová krize a zákony PROMESA, nedávná devastace hurikánem Maria — používám postavu jako způsob, jak pozvednout lidi, ale také mluvit o humanitární krizi. Toto je strategický vzorec: Mít skvělou ikonu zakořeněnou v něčem podstatném.
La Borinqueña pochází z Brooklynu. Její Brooklyn ale nevypadá jako uber-gentrifikovaná verze Brooklynu, kterou si mnozí lidé představují nebo v níž žijí. Připadá mi to záměrné.
La Borinqueña je rozhodně z Brooklynu a moderní Brooklyn. Pochází z jižní strany Williamsburgu, Los Sures jak to stále nazývají lidé, kteří tam žijí. Nebylo tak gentrifikované jako North Williamsburg. Ještě ne. Chtěl jsem, aby žila v této době a této oblasti, protože existuje mnoho paralel k tomu, co se děje v Brooklynu a gentrifikaci Portorika. Po stovky let bylo Portoriko vykořisťováno cukrovými barony, jako Domino Sugar, který měl své sídlo právě zde v Brooklynu. Existuje zvrácená historie kolonialismu, která tyto dva spojuje. Tady v Brooklynu je velká společnost, která převáží toxický odpad. A v Portoriku je město tzv Penuelas, která historicky skladovala toxický popel z amerických společností. Byl to skvělý způsob, jak přinést toto povědomí mým čtenářům.
Váš grafický román nechal superhrdiny opravit Portoriko, které zdevastoval hurikán Maria. Nyní uplynulo mnoho měsíců od bouře. Ostrov je stále v krizi. Co s tím váš komiks skutečně dělá?
Na knize jsem pracoval dva týdny po hurikánu. Byl jsem na New York Comic Con a propagoval komiks a cítil jsem se úzkostlivě, protože jsem stále ještě neslyšel od své rodiny. Lidé přicházeli do mého stánku, plakali a sdíleli svou frustraci z nedostatku zpráv a komunikace přicházející z Ostrova. Dan Didio, spoluvydavatel DC komiksů, byl se svou snoubenkou, která je Portoričanka. Díval se na mou práci a líbila se mu. Tehdy jsem využil příležitosti a zeptal se ho přímo: ‚Co uděláme pro Portoriko?‘ Odpověděl: „No, jak brzy můžeš dát dohromady návrh?" Ten týden jsem podepsal smlouvu s DC Comics, abych legálně používal jejich postavy, umělce a spisovatele pro projekt. Dan mi dal carte blanche. Tolik projektu věřil.
Světla byla stále zhasnutá a lidé stále potřebovali pomoc. Tlačil jsem, aby byla kniha hotová k šestiměsíčnímu výročí hurikánu. Oznámili jsme, že k tomuto datu budou k dispozici předobjednávky a stalo se to virální. Okamžitě se stal bestsellerem Amazonu.
Co jste tedy s výtěžkem udělali?
Moje žena pomáhá s filantropickou stránkou. Víme, že existuje představa, že obyvatelé Portorika jen čekají na rozdávání, a tak jsme chtěli ukázat, že na ostrově existují organizace, které každý den pracují v terénu. Vyzvali jsme je, aby požádali o granty na finanční prostředky získané prodejem RicanStruction. Již máme dlouhý seznam organizací, o kterých víme, že tuto práci dělají, a další se nalézají.
Stane se La Borinqueña součástí DC Universe? Existuje v budoucnu televizní seriál CW?
La Borinqueña je nezávislá a vždy bude nezávislá. V té nezávislosti je spousta síly a symboliky.
Co tedy čeká La Borinquena?
Udělal jsem z La Borinqueña studentku, protože mi to umožňuje, aby se s ní čtenář dozvěděl o Portoriku. Chci, aby čtenář objevil Portoriko jejíma očima. Když jsem byl na Puerto Rican Comic Con, starosta San Juan, Carmen Yuli Cruz, se se mnou sešel a řekl mi, jak důležitá je kvůli tomu moje práce. Jsem přesvědčen, že úspěch La Borinqueña znamená, že mám skutečnou odpovědnost za pokračování této práce.
Vychovala vás matka v New Yorku. Na koho se díváš z hlediska učení, jak být otcem?
Podíval jsem se na vyrůstání své vlastní dysfunkční rodiny a vědomě jsem se rozhodl být více přítomen v životě svých dětí a zahrnout je do své práce. Můj nejstarší chodí se mnou na sjezdy. Podporuji svého nejmladšího v jeho profesionálním modelingu, což je u barevných mužů vzácnost.
Když jsi otcem barev, máte stereotyp překonat. Ty stereotypy musíte vyvracet nejen společnosti, ale i sobě.
