Vidět a dítě hraje se zápalkami nebudí důvěru v americké rodiče. V Německu je to ale jinak. Tam, kde jsou američtí rodiče trénováni, aby viděli oheň jako hrozbu, němečtí rodiče uznávají, že oheň je nástroj, se kterým děti musí být obeznámeny a připraveny k použití. Je těžké se zorientovat, pokud člověk vdechl celoživotní kouřový strach, ale jak se ukázalo, skutečně existuje zodpovědný způsob, jak si zahrát s ohněm.
„Děti potřebují takovou úroveň zkušeností s těmito zdánlivě nebezpečnými nástroji, aby mohly být s těmito nástroji odpovědné jako teenageři nebo dospělí,“ vysvětluje Tony Deis, spoluzakladatel společnosti Oregon’s. Sledovači Země, „lesní škola“, která pomáhá dětem poznávat jejich svět prostřednictvím praktických zkušeností. „Moje zkušenost je taková, že když dítě učíte používat nástroje, respektuje hranice a povinnosti s nimi spojené. Je to něco vrozeného. Dává jim to neuvěřitelný nástroj pro přežití.“
Pragmatické využití ohně je bohaté. Nejen, že může dítě naučit lekce o termodynamice, ale má širokou škálu praktických aplikací. V tom, co nazývá „životní situace v divočině“, Deis poznamenává, že oheň může být nezbytný pro pohodlí a teplo, ale také pomáhá při vaření a vaření vody, aby byl bezpečný. Oheň lze použít i k výrobě dalších nástrojů. "Často je snazší něco spálit, než to vyřezat," říká. "Čím více přidáte praktických aplikací, tím více to děti nadchne."
Kdy se tedy může dítě začít seznamovat s ohněm? „Samotné pozorování je stále zážitkem,“ poznamenává Deis. Navrhuje, že již ve věku jednoho roku mohou děti pozorovat rodiče, jak modelují, jak správně zakládat oheň, ať už uvnitř nebo venku. A když rodiče pracují, mohou vyprávět příběh o rozdělávání ohně, aby ho pomohli uhasit.
Nakonec budou moci děti asistovat, shromáždit materiál na oheň nebo pomoci postavit dřevěnou požární konstrukci před zapálením. Ve skutečnosti je dítě, které po většinu života zažilo, že oheň staví zodpovědně dospělý, většinou omezeno pouze svou obratností. A jakmile má dítě fyzickou schopnost zapálit zápalku, Deis poznamená, že není nic špatného na tom, když dítěti předáte knihu zápalek a necháte je, aby je zkusilo udeřit.
"Může to být činnost," říká Deis. "Děti se jen střídají při zapalování zápalky." Ve skutečnosti často vyzývá děti, aby zjistily, jak dlouho mohou udržet zápalku hořící – vše samozřejmě pod dohledem. "Řekl bych, že když jsou dítěti čtyři nebo pět let, můžete je nechat dělat většinu 'dělat', protože na to mají zručnost."
Jakmile dítě umí zapálit zápalku, mělo by se naučit, jak rozdělat oheň. U venkovních ohňů Deis často dětem dává aktivitu, při které dostanou jednu zápalku a pět minut na sbírání materiálů k založení ohně. Aktivita však začíná tím, že dítě pochopí, jak vytvořit požární přestávku – nejen kolem ohniště na zemi, ale také se vyhnout suchým větvím nahoře a hořlavým kořenům pod nimi. A co je důležité, k požáru dochází pouze v místech, kde místní a lesní úředníci považují za bezpečné hořet.
Pro rodiče, kteří chtějí svým dětem představit oheň jako nástroj, Deis poznamenává, že budou chtít mít vhodné materiály: tinder (vysoce hořlavý materiál jako noviny nebo jemné větvičky), podpal (malé kousky dřeva) středně velké tyčinky a větší půlené protokoly.
Oheň by měl být založen v krbu nebo vhodném venkovním prostoru. Deis doporučuje začít s velkým základním polenem, na které se umístí troud. Kindling je pak opřen o horní část základního polena jako gril. Na tento gril lze položit více trosek, poté středně velký kus dřeva, další rošt na podpalování a nakonec větší poleno nahoře. Při dostatečném proudění vzduchu, když je spodní tinder zapálený, by měla konstrukce dobře hořet.
Deis poznamenává, že takové ohně jsou pro dítě dost snadné, aby hořely, ale také povzbuzuje rodiče, aby dali dětem svobodu zkoumat
„Dovoluji jim pálit všechny druhy věcí, pokud je to bezpečné a není to nebezpečné pro životní prostředí,“ říká Deis. "Když přijde čas, aby to udělali sami, dávám jim přístup k nástrojům a svobodu s těmito nástroji."
S dobrým modelováním a správnými zkušenostmi se hra se zápalkami může snadno posunout od hrozby k zachránci života. A to je dobrá věc. Protože dítě ztracené v lese, které má přístup ke knize zápasů a ví, jak je používat, pravděpodobně vyjde v pořádku. To dítě nadávalo, že si hraje s ohněm? Ne tak moc.
