The krize středního věku chlap je snadno rozpoznatelný kulturní archetyp. Možná má velkého hlupáka Korveta a malý němý klobouk, aby odpovídal jeho ochromujícím pochybnostem o sobě samém. Možná narazí na servírku. Možná nechává manželství rozpadnout. Je to ubohý druh padoucha, který čelí dlouho odkládanému osobnímu zúčtování se selháním a pocity. Ale může být také fikcí. Zatímco vědci rychle přiznávají, že někteří muži procházejí v pozdním věku emočním přechodem čtyřicátých a padesátých let, neexistuje žádný konsensus, že se jedná o specifický jev, který je spouštěn konzistentně způsoby.
To, co považujeme za krizi středního věku, může být jinými slovy jen parta chlapů, kteří se chovají jako idioti.
"Ano, jsou muži středního věku, kteří mají problémy, kteří se necítí spokojeni se svým životem," Alexandra M. Freund, profesor psychologie na univerzitě v Curychu který rozsáhle studoval debatu o krizi středního věku, řekl Otcovský. „Existuje krize středního věku – normativní krize, kterou prochází každý? Ne, neexistují pro to žádné empirické důkazy."
Prakticky všichni psychologové souhlasím s Freundem a tvrdím, že žádná krize nepřijde podle plánu. Jejich konsensus je založené převážně na obrovské studii mužů středního věku provedla Margie Lachman z Brandeis University v roce 2004, která zjistila, že pouze 26 procent účastníků starší 40 let uvádějí, že mají „krizi středního věku“ a že mnoho z těchto dospělých procházelo bez vztahu krize. Ekonomové na druhou stranu tvrdí, že existují statistické důkazy o existenci krize středního věku. Andrew Oswald z University of Warwick jde ještě o krok dále a říká, že má grafy, které to dokazují. Oswald zjistili měřitelný pokles štěstí ve věku 40 let mezi 1,3 miliony dospělých v 51 zemích pak — pozoruhodně a nezapomenutelně — replikoval své nálezy u otrávených lidoopů rozhovory s chovateli zoo.
"Vidíme tento tvar U, tento psychologický propad, znovu a znovu," řekl Oswald Bloomberg v roce 2017. "Určitě je nízký střední věk." Přesto psychologové jako Susan Krauss Whitbourne, profesorka na Massachusettské univerzitě v Amherstu, nejsou přesvědčeni. „Aby myšlenka krize středního věku měla platnost, měla by být spojena se skutečným středním věkem… když se ‚má‘ stát,“ napsala, spíše vhodně, v Huffington Post. "Měla by to být také skutečná krize."
Kdy je „střední věk“ a co je „skutečná krize“?
Většina studií definuje „střední věk“ jako střed dospělosti nebo kolem 45 let věku. V tomto bodě, podle teorie, se dospělí (zejména muži) začínají zabývat svou vlastní úmrtností a tím, že pravděpodobně nedosáhnou všech cílů, které si stanovili, když byli mladší. To přirozeně vede k frustraci, smutku, narušenému rodinnému životu a velkému množství neuvážených nákupů. Mnoho z těchto cílů se plíživě podobá snům většiny 18letých, spíše než pečlivě zváženým cílům, které očekáváme od odpovědných dospělých – rychlého auta, nechutně mladého partnera.
„Je to vnímáno jako skutečně hluboká výzva. Máte pocit, že tohle není život, který chcete žít – nechcete zemřít, v určitém okamžiku mohou vaše fyzické schopnosti klesnout, to není to, co jste si zapsali,“ říká Freund. A často pramení z nereálných očekávání. "Všichni máme sny stát se slavnými popovými hvězdami nebo skvělými spisovateli - a pak si uvědomíme, že se to nestane." Ale tyto pocity se nevyšplhají do krize, dokud nedojde k depresi a zoufalství. „Krize je vnímána jako velmi silná reakce, kdy se vaše hodnoty, cíle a vztahy zdají nejisté,“ dodává Freund. A tato krize není „krizí středního věku“, pokud průměrný člověk nemůže očekávat, že ji pocítí kolem 45.
Má průměrný člověk krizi středního věku?
Záleží na tom, koho se ptáte. Oswald a jeho skupina ekonomů se zdají být přesvědčeni. Dokonce tvrdí, že lidé mohou být biologicky pevně vybaveni, aby se dostali do krizového režimu kolem 45 let. „Biologie a fyziologie musí být na vrcholu seznamu možných vysvětlení“ krize středního věku, která se objevuje jak u lidoopů, tak u lidí, řekl Oswald Živá věda v roce 2012. "Lidi nemusí platit hypotéky, rozvody a školné a všechny věci moderního života."
Psychologové se liší. "Je to mýtus," Whitbourne píše. „Vědecké výzkumy ukazují, že většina z nás prochází středním rokem, aniž by se na obrazovkách psychologických radarů objevila jakákoliv změna. Průzkumy, studie pohovorů, testování osobnosti a údaje o screeningu duševního zdraví neodhalily, že ve středním věku existuje něco, co lidi nevyhnutelně vede k emocionálnímu zmatku.“
Ale i psychologové se shodují, že existují určité rysy středního věku, které mohou způsobit, že osobní krize jsou častější. Existují určité důkazy, že nejpravděpodobněji přejdeme do krizového režimu ve zlomových okamžicích – po dokončení střední nebo vysoké školy, těsně před založením rodiny a před odchodem do důchodu. V těchto chvílích máme tendenci bilancovat své úspěchy, a když zjistíme, že jsme nedostateční, propadáme panice. Klíčem k zajištění toho, aby se každá životní změna nezměnila v zhroucení, říká Freund, je pravidelně aktualizovat své cíle v průběhu života a dolaďovat je, jak stárnete.
„Jsou lidé ve středním věku, kteří si poprvé sednou a v 18 letech si vzpomenou na své cíle a řeknou: ‚Střílejte, toho jsem nedosáhla‘,“ říká. „Jedna věc, která může vyvolat krizi středního věku, je, že si uvědomíte, že se zavřelo stále více dveří. U žen to mohou být děti a rodina. Pro muže, protože je biologie v tomto ohledu upřednostňuje, by to mohlo být profesionálně.
Ať už je to krize nebo ne, rodina pomáhá
Rodina je pro většinu Američanů jedním z nejdůležitějších stavebních kamenů šťastného středního věku, Lachman píše ve své klíčové práci na toto téma. Zjistila, že dospělí středního věku často hrají více rolí jako partneři a rodiče, a uvedla, že tyto role „mohou mít různé důsledky pro blahobyt, například v závislosti na tom, zda je rodič ve špatném zdravotním stavu, nebo v závislosti na věku jeho dětí,“ Lachman píše. "Ti, kteří byli rodiči, měli větší psychické potíže než děti bez dětí, ale také měli větší psychickou pohodu."
Freund souhlasí. "Ve středním věku se zdá být obzvláště důležité mít rodinu," říká. "To neznamená, že každý, kdo nemá děti ve středním věku, je náchylný ke krizi, ale mohlo by to přispět, pokud je to něco, co jste vždy chtěli a teď si uvědomíte, že je příliš pozdě."
Jak přečkat krizi středního věku
„Každé ráno se probudíte a nevíte, proč byste měli vstát z postele; nezajímáte se o své zdraví ani o své přátele; tento nedostatek motivace je známkou toho, že je něco špatně,“ říká Freund. "Pokud to bude trvat déle než krátkou dobu, měli byste být znepokojeni."
A obavy by se měly rozšířit na další významné osoby. Jedním z problémů s druhy chování, které běžně spojujeme s krizemi středního věku, pokud znehodnocují dlouhodobé vztahy. Do té míry, do jaké si to vynutí přehodnocení minulosti, může být krize nakažlivá. Takže je nejlepší myslet na to jako na něco, co je třeba obsahovat. Pokud milovaný člověk vykazuje známky deprese a zoufalství, zvláště pokud to trvá dlouhou dobu, neměli byste tyto volání o pomoc odmítat. Psychologická intervence je pravděpodobně nezbytná a téměř jistě vhodná. "Povzbuďte je, aby navštívili profesionála mimo vztah," navrhuje Freund. „Jako manželé nejsme vybaveni k tomu, abychom s našimi partnery prováděli terapii. Prostě to není dobrý nápad."
V mnoha případech však krize středního věku – ať už předpokládáme, že jde o statistickou jistotu nebo pouhý psychologický mýtus – přichází jemněji. Je to náhlé nutkání usilovat o fantazijní, mladistvé sny, které se nemusí zdát přiměřené věku. Milované to nutí k posměchu, ale to nakonec neznamená, že by to bylo špatné. Může to být začátek slavné éry, kdy se nestaráme o to, co si myslí ostatní.
Pokud vaše takzvaná krize neškodí vám ani nikomu jinému, není to opravdu věc nikoho jiného. „Proč by dospělí středního věku neměli dostat sportovní auta?“ ptá se Freund.
