Draftová akcie linebackera z University of Central Florida Shaquema Griffina o víkendu vyletěla, když doručilvýkon další úrovně v NFL Combine, týdenní přehlídka, kde vyhlídky NFL v podstatě konkurují na nadcházející draft NFL. Griffin, jehož byla amputována levá ruka když mu byly čtyři roky, běžel 4,38 40 yardů, nejrychlejší, jaký kdy obránce zaznamenal. Také srazil 20 opakování na 225 liber bench pressu.
Dosáhnout úrovně profesionálního fotbalisty pouze jednou rukou není samozřejmě snadný úkol. Minulý týden Griffin napsal dopis pro Tribuna hráčů ve kterém popsal mnoho lekcí a motivací, které jeho otec předal. Dopis se otevřel, když mu někdo poprvé řekl, že nemůže hrát fotbal kvůli jeho ruce.
Poté, co Griffin vysvětlil, že jeho otec nikdy nedovolil, aby vypadal jako postižený, diskutoval o tom, jak jeho otec šel nad rámec toho, aby mu pomohl cvičit bez jakýchkoli výmluv.
„Můj táta vyráběl všechny druhy vychytávek, které mi pomohly zvedat činky. Měli jsme jednu věc – říkali jsme tomu ‚kniha‘ a v podstatě to byl kus dřeva zabalený do nějaké látky, kterou jsem přidržel levou paží proti baru, když Přitlačil jsem na lavičku, abych měl ruce rovné... A táta mě, Shaquille a našeho staršího bratra Andreho, tvrdě dřel... Pak nám táta hodil míč a házel ho
tvrdý, přímo na naší hrudi. A pokaždé, když jsme to upustili, řekl: ‚Nic nejde snadno‘.“
Po letech, kdy byl na vysoké škole zařazen do druhé nebo třetí řady, Griffin v létě před svou třetí sezónou dosáhl historického minima. Zatímco jeho druhý bratr Shaquill byl pozván, aby zůstal na UCF a trénoval se zbytkem fotbalového týmu na léto, Griffin pracoval na tahání aut po boku svého otce a bratra Andreho.
„Pamatuji si, jak jsme jednou, když jsem pracoval s tátou, odtáhli auto tohohle chlapa, a když jsme ho odevzdali, ten chlap vytáhl z kapsy pětidolarovou bankovku a šel mi ji podat. Ale než jsem ho vzal, stáhl ho zpět a roztrhl napůl. Jednu polovinu mi dal a druhou dal zpátky do kapsy. Nevěděl jsem, jestli se mám smát, nebo jsem se měl zbláznit. Jen jsem se na toho chlapa podíval. Podíval se na mě a řekl: ‚Pokračuj v práci, synu. Protože nic nejde snadno."
V tu chvíli byl Griffin zastaven. To, co mu zákazník řekl, bylo to, co mu jeho otec říkal celý život a podle Griffina:
„Myslím, že mi to bylo potřeba připomenout. Protože pokud sedět na koleji sám a dívat se na hry na notebooku bylo podřadným bodem, odtahování aut a uklízení odpadkových košů v těch kancelářských kójích v noci bylo ještě horší.“
Navzdory těmto neúspěchům se Griffinova tvrdá práce a trpělivost nakonec vyplatily, protože fotbalový tým UCF v následující sezóně vyklopýtal z brány a dal Griffinovi skutečnou šanci na hřišti. O dvě sezóny později pomohl Griffin dovést tým k neporažené sezóně.
Nyní Griffin řekl, že cítí, že hraní fotbalu nikdy nepřestalo být něčím, co miluje, ale vyvinulo se v něco, co cítí, že je větší než láska. „Účel“ je slovo, které nyní Griffin používá. A navzdory obavám, o kterých ví, že ho většina trenérů bude mít při draftování, píše, že bez ohledu na to má s sebou poselství svého otce: nic nejde snadno.
