Tony Medina dělá poezii povinnou četbou pro děti. Profesor tvůrčího psaní na Howard University a autor šesti knih pro děti, včetně DeShawn Days, Láska k Langstonovi, a Já a já, Bob Marley, pravidelně píše ve verších. Jeho knihy získaly řadu ocenění, včetně Parent’s Guide Children’s Media Award a často se v nich objevují výrazné barevné postavy.
Medina ve svých dílech také tráví spoustu času ujišťováním se, že černé děti po celém světě chápou, že na jejich životě záleží. To je docela zřejmé z jeho posledního vydání, knihy s názvem, Třináct způsobů pohledu na černého chlapce, která vyšla 13. únoračt. Kniha se skládá ze 13 jednoduchých básní, které řeší vše od radosti po smutek, zmatek po sebevědomí, každodenní strasti až po každodenní výhry. Stručně řečeno, řeší sny, úzkosti a srdce černých chlapců. Každý doprovází umělecká díla od 13 různých barevných umělců, která zobrazuje černé děti nesčetnými způsoby: nosí své nedělní oblečení, stojí na rohu ulice jako dospělí lékaři. Je to kniha, která oslavuje lidskost a sílu černých dětí. Je to krásné, dojemné dílo.
Otcovský mluvil s Medinou o své práci, představující zkušenosti černých dětí a proč Třináct způsobů je kniha o černých životech, která neobhajuje lidskost černochů.
Co pro vás bylo důležité na tom, abyste ukázali šíři zkušeností z černošského dětství?
Nedávno jsem znovu četl báseň Langstona Hughese „I, Too, Sing America“, jeho slavnou báseň, kde mluví o tom, že je ve společnosti, kde kvůli barvě své pleti musí jíst vzadu a je s ním zacházeno jinak a ve společnosti ho oddělují od bílých lidí, aby jednoho dne skutečně viděli jeho krásu a cítili zahanbený. Myslím, že to je opravdu břemeno knihy.
Je pro vás představování zkušeností černých dětí a lidí aktivní volbou, nebo máte pocit, že jen píšete svou pravdu a to, co víte?
Zrovna jsem byl na tomto Black Comics Expo na Brooklyn Academy of Music. Jeden pán, doktorand z Birminghamu v Anglii, žijící v New Jersey, se mě zeptal na zobrazení santerie z tradice Yoruba v Africe v mém grafickém románu, Jsem Alfonso Jones. Zeptal se, jestli to hraje velkou roli, nebo je to jen součást způsobu života.
Řekl jsem mu: ‚Takhle vyrostl. Tak byl vychován. To je součástí jeho kultury.‘ Takže v podstatě, když tvořím své dílo, jako každý jiný umělec, je to přirozené jako dýchání. Bude to přirozeně politické, přirozeně sociální, protože jsme v naší zemi a ve světě utlačováni na různých úrovních.
Myslím, že je jasné, že pouhé předvádění rozmanitosti zkušeností černého chlapce v Americe je nějak tiše radikální a podvratné. Bylo to něco, co jste si předsevzal?
Nemyslím si, že jsem to chtěl dělat vědomě. Kniha by klidně mohla být „13 způsobů, jak se dívat na chlapce“, protože si myslím, že když slovo zatemníte a nebudete mít nějaké obrázky nebo obrázky změnit tak, aby ukazovaly děti z jiného prostředí, viděli byste, že je to tak univerzální. Viděli jste někdy ten fantastický dokument s názvem Miminka?
Já ne.
Sleduje čtyři miminka z různých částí zeměkoule. Bez ohledu na to, kde jsou tyto děti na planetě, bez ohledu na to, z jaké kultury pocházejí, všechny dělají stejné věci. Komunikují téměř stejně. Ukázalo se, jak univerzální jsou naše zkušenosti a jak jsme lidé.
I když vezmete v úvahu celý pojem genetiky a DNA, existoval test, který zjistil, že někdo z srdce Afriky mělo s někým v Irsku společného více genetické výbavy než s jiným Afričan. Všechny tyto konstrukty, které jsou na nás ve společnosti kladeny, jsou právě to: konstrukce lidské představivosti a mysli.
Byl to náhled, který jste si vzal s sebou do své knihy?
Myslím, že každý by se mohl ztotožnit s těmito zkušenostmi s těmito dětmi. Dívky se s nimi také mohly ztotožnit. Jen jsem si myslel, že je velmi nutné, aby se tato konkrétní kniha zaměřila na černé chlapce, protože v naší kultuře a naší společnosti bývají ohroženým druhem. Jsou terčem už od raného věku a dávají se do tohoto potrubí, které vede ze školy do vězení. Jako by měli na zádech terč. K černým chlapcům se vážou stereotypy a představy. Nemohou být ani chlapci nebo teenagery. Automaticky jsou považováni za monstrózní, hrozivé nebo dospělé.
Jasně jste to viděli na situaci Trayvona Martina, kdy ho zabil George Zimmerman. Když se soud konal, stále mluvili o Trayvonovi, kterému bylo 16 let, jako o muži. A ne kluk. A infantilizovali George Zimmermana tím, že mu říkali Georgie. Bylo mu minimálně 24. Byl to mohutný dospělý člověk.
Co je pro vás na konci dne nejdůležitější na práci, kterou děláte?
Doufám, že barevné děti pocítí pocit reprezentace a propojení. Pokud jde o ostatní, doufám, že vidí podobnosti v univerzálnosti zkušeností. Doufám, že řeknou: "Ach, páni, máme podobné univerzální zkušenosti a emoce a sny a naděje."
Dnes jsem napsal příspěvek na Facebook, protože byl 13 způsobů, jak se dívat na černého chlapceprvní narozeniny. Stav říkal: „Třináct způsobů pohledu na černého chlapce je kniha o černých životech, která neobhajuje naši černou lidskost, ale jednoduše vyjadřuje krásu naší kolektivnosti a trojrozměrnosti a zároveň oslavuje naše bytí a dýchání. Chceme, aby naše děti plně prospívaly, byly uznávány, respektovány a odráženy všude na tomto světě.“
