Když před pěti lety zemřela jeho žena Carmella, chtěl Joseph Sarracino pomoci svému sedmiletému synovi Joeymu vyrovnat se se ztrátou. Oba byli zdrceni, ale otce z Tampy přinejmenším rozptýlila nová mise: Zajistit, aby smutek nebyl konzumovat jeho syn. Tak se Joseph Sarracino, padesátník s mírnou nadváhou, údržbář v komunitě důchodců, dostal do zápasnický kroužek.
Joey byl vždy velkými fanoušky wrestlingu, takže nebylo neobvyklé, že on a jeho otec plánovali navštívit místní akci pár měsíců po Carmellině smrti. Joey nevěděl, že jeho otec několikrát telefonoval. Během zápasu si hlasatel zavolal do ringu šokovaného Joeyho a vysvětlil mu, co prožívá. Netrvalo dlouho a celý dav skandoval jeho jméno, aby vyjádřil svou podporu. Joey byl v takovém šoku, že nemohl zvednout hlavu. A co se týče Josefa? Plakal.
Po tomto okamžiku Joseph udělal ze zápalek rituál. Před každým se pokusil kontaktovat organizátory, aby zjistil, zda existuje způsob, jak by jeho syn mohl vidět některé ze svých oblíbených. Joey potkal několik svých idolů, včetně předsedy WWE Vince McMahona na Wrestlemania 29. A pomalu začal být zase dítětem. Během dalších let spolu duo vyjelo na desítky akcí. Dávalo jim o čem mluvit a drželo je pohromadě. Joseph věděl, že to vyvolá vzpomínky.
Sarracinův syn, Joey, si užívá zápas WWE. (Facebook / Joseph Sarracino)
„Když mi bylo osm, pamatuji si, že jsem navštívil své prarodiče v Burgettstownu v Pensylvánii a oni zapnuli svou malou černobílou televizi a pořádali wrestlingové zápasy,“ říká Joseph.
Proto se zdvojnásobil. Joseph šel za svým přítelem Mikem McClaskeym, bývalým profesionálním zápasníkem, a informoval ho, že má zájem o wrestling. Reakce byla odmítavá. McClaskey, dobrý přítel, mu bez obalu řekl, že by se měl lépe a bezpečněji stát rozhodčím nebo manažerem. Náhodné setkání s legendárním trenérem wrestlingu Frankem Reyesem však přesvědčilo Josepha, aby to zkusil. Reyes mu řekl, že by si mohl dát panáka, pokud bude ochoten se do toho pustit. Joseph začal trénovat.
Sarracino trénuje v ringu. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph přiznává, že když poprvé řekl Joeymu, že chce zkusit wrestling, měl strach, že jeho syn „bude v rozpacích svým starým tátou." Ale místo toho jeho syna vzrušovala myšlenka, že by se tam dostal jeho starý muž zápasit. Joey se brzy stal jeho de facto trenérem.
„Joey toho musel být součástí,“ vysvětluje Joseph. "Naštěstí byl víc než připravený ujistit se, že to dělám."
Joseph říká, že byly chvíle, kdy měl během vyčerpávajícího tréninku chuť skončit. Ale Joey mu to nedovolil. „Vždy mě kontroloval a motivoval, abych naskočil na běžecký pás,“ říká Joseph.
Po několika měsících praxe měl Joseph zkoušku u Legendární profesionální wrestlingová akademie v Tampě. K překvapení všech zúčastněných to dopadlo dobře. Joseph Sarracino, 60letý, stále s mírnou nadváhou, stále údržbář v komunitě důchodců, byl zápasník.
Joe a Joey se účastní WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph zatím zůstává v tréninku. Očekává, že na začátku příštího roku bude v bojové formě. "Zatím je to dobré," směje se, "ale samozřejmě jsem 60letý chlap, který by se mohl opravdu zranit. Přesto je rád, že může bojovat a o co může bojovat.
Myslí si Joseph, že bude povolán do WWE? Samozřejmě že ne. Je to rozumný muž a dobře si uvědomuje, že čtvercový kruh patří mladším sportovcům. Navíc je to jedno. Joseph jen chtěl dát svému synovi něco, čemu by fandil – něco, v co se nedá věřit. Ukázalo se, že je to on. Jeho kariéra na žíněnce je již úspěšná, ale ještě není u konce.
