Když se vláda v pátek 9. února na několik hodin zavřela, Američané, kteří nebyli příliš zaneprázdněni spánkem, společně valili oči. Ale ve skutečnosti se dělo něco, čemu stojí za to fandit. V rámci 400miliardového výdajového zákona, který prošel – navzdory varováním, že by to pravděpodobně zvýšilo státní dluh – bylo přelomovým legislativním opatřením, které některým pravděpodobně pomůže pěstounům a rodinám, které se potýkají s problémy čas. Uprostřed rozpočtové krize kongres v tichosti zreformoval systém pěstounské péče, který je pod ještě větším tlakem než obvykle kvůli opioidní krize.
Zákon nazvaný Family First poskytne odpovídající federální fondy pro státní programy, které poskytují služby duševního zdraví, poradenství v oblasti zneužívání návykových látek, podporu rodiny a školení pro ohrožené rodiče. Schválení zákona je prvním případem, kdy federální vláda vyvinula soudržné úsilí o zachování rodiny společně a mimo systém pěstounské péče tím, že utrácí na preventivní opatření spíše než na nejhorší případ scénáře. Legislativa také
Návrh zákona byl z velké části zahájen v reakci na vyšetřování finančního výboru Senátu ohledně ziskových systémů pěstounské péče, jako je např UČITEL, který zjistil, že za poslední desetiletí neočekávaně zemřelo 86 dětí a tato úmrtí byla provedena pouze u 13 interních vyšetřování. Financování pochází ze zákona o sociálním zabezpečení, který otevře svou pokladnu rodinám, které se snaží najít způsoby, jak zůstat spolu. Bude také poskytovat terapii a poradenství v oblasti závislostí za náklady.
Podobná legislativa byla navržena před pouhými dvěma lety v roce 2016, ale byla tvrdě poražena na naléhání senátora Severní Karolíny Richarda Burra. (Na oplátku byl pod tlakem skupinových domácích sítí a zvláštních zájmových skupin, které měly vlastní zájem na zachování status quo.) Koneckonců, házení finančních prostředků na preventivní opatření, spíše než samotné pěstounské ústavy, budou znamenat, že agentury pěstounské péče a skupinové domovy dostanou menší kousek koláče pěstounské péče. Více odpovědní poskytovatelé pěstounské péče, bude to znamenat, že systém získá tolik potřebnou úlevu od chronického problému, který se jen zhorší.
Účet přichází v době, kdy je nejvíce potřeba. Podle organizace Children’s Rights, která se věnuje ochraně týraných dětí, je jich kolem 430 000 dětí v pěstounské péči v kterýkoli daný den. Většina z těchto dětí je ve věku kolem 9 let a značná část z nich čeká na adopci z důvodu ukončení rodičovských práv. V důsledku opioidní epidemie se ve státech jako Georgia a Kalifornie potýkají s bezprecedentní populací dětí, které jsou v ohrožení a vstupují do systému a přeplňují jej. Některé děti začaly spát kanceláře případových pracovníků. Mnozí jsou odsunuti do ziskových systémů pěstounské péče, které máloco chrání děti, které to nejvíce potřebují. Doufejme, že s tímto návrhem zákona bude více peněz vynaloženo na udržení rodin pohromadě, než na financování systémů, které je oddělují.
