Dvouletý Eden Carlson zůstal bez odezvy. Před dvěma měsíci přeskočila dětskou branku a spadla do rodinného bazénu, kde zůstala pod vodou 15 minut, než byla objevena a resuscitována. Její prognóza nebyla dobrá; když byla propuštěna z nemocnice, byla naživu, ale nehybná, nepozorná a neschopná komunikovat. Skenování magnetickou rezonancí ukázalo, že utonutí zpustošilo šedou a bílou hmotu jejího mozku.
V posledním pokusu zachránit Carlsonovu mysl hladovějící kyslíkem její rodina odcestovala do New Orleans na kontroverzní léčbu známou jako hyperbarická oxygenoterapie. Podle nové studie popisující případ — to fungovalo. Po 39 sezeních HBOT se jí vrátila téměř celá řeč, kognice a pohyb. Pouhých pět měsíců po utonutí odhalila Carlsonova MRI pouze mírné zbytkové poškození mozku. „Překvapivý opětovný růst tkáně v tomto případě nastal, protože jsme byli schopni zasáhnout brzy u rostoucího dítěte, před dlouhodobým degenerace,“ oznámil spoluautor případové studie Dr. Paul Harch, ředitel hyperbarické medicíny na Louisiana State University School of Lék,
Tragédii se podařilo odvrátit – skutečně zvrátit –, ale otázka přetrvává, i když se Carlsonová vrací do jejího života: Představuje případ masivní průlom v léčbě HBOT, nebo to byla náhoda? Jediná případová studie nepředstavuje důkaz konceptu léčebného plánu, který zůstává neschválený a do značné míry nevyzkoušený na lidských obětech utonutí. Zprávy jsou dobré, ale nemusí se jednat o masový zázrak.
Hyperbarická oxygenoterapie zahrnuje zvýšení tlaku vzduchu v místnosti při podávání kyslíkové terapie. Pacienti si buď lehnou na stůl, který se zasouvá do plastové trubice, nebo sedí s hlavou v plastové kukle a dýchají kyslík přes masku. Terapeuti poté zvýší atmosférický tlak uvnitř trubice nebo digestoře, dokud není zhruba třikrát vyšší než normální tlak vzduchu, a podávat kyslík za těchto podmínek vysokého tlaku po dobu asi dvou hodin.
Henryho zákon to říká množství plynu, které se rozpustí v kapalině, je přímo úměrné parciálnímu tlaku tohoto plynua jedním z výsledků tohoto šikovného pravidla je, že vyšší tlak znamená, že se do plazmy dostane více molekul kyslíku. Studie naznačují, že hyperbarické stavy zvyšují kyslík dodávaný pacientovi 2000krát. Pro kyslík hladovějící mozky, plné nečinných a mrtvých neuronů obklopených gliovými buňkamiPředpokládá se, že tak vysoké hladiny kyslíku mohou mozkové buňky vrátit do činnosti.
Zdá se, že to funguje u zvířat. Vědci provedli razii v obchodech se zvířaty, aby otestovali HBOT králíků (studie prokázala, že HBOT je bezpečná), kočky (zjistilo se, že opravuje poškozené mozky), a psi (navrhuje, že to může zvýšit míru přežití). Předběžné studie na lidech –téměř vždy chybný— také ukázali nějaký slib. Což může být důvod, proč FDA a Medicare schvalují HBOT pro určité stavy (otrava plynem, specifické infekce, „ohyby“), ale zdůrazňují, že není schválen jako léčba na dětskou mozkovou obrnu, autismus, roztroušenou sklerózu nebo srdeční infarkt. A to navzdory skutečnosti, že mnoho ziskových klinik HBOT inzerovat „léky“ právě na tyto stavy.
Což nás přivádí k utonutí a téměř utonutí. Existuje jen málo přesvědčivých důkazů, že HBOT pomáhá – Carlsonův „zázrak“ stranou – a dostatek důkazů, že by mohla škodit. Přestože nikdy nedošlo k žádnému úmrtí v důsledku HBOT, studie ukázaly že terapie může snížit hladinu cukru v krvi a způsobit krátkozrakost a záchvaty úzkosti. Ve vážných případech mají lékaři podezření, že by terapie mohla zkolabovat plíce nebo způsobit záchvaty kvůli přetížení kyslíkem. Byly hlášeny vážné komplikace.
Ve skutečnosti jsou rizika tak zjevná a odměny tak nejasné, že intenzivisté slavně odmítl umožnit rodičům dvouletého chlapce, který se utopil na Floridě, vyzkoušet HBOT. Chlapcův otec argumentoval svým případem u soudu a soudce obvodního soudu rozhodl v jeho prospěch za předpokladu, že rodiče zaplatili terapii z vlastní kapsy a zprostili své lékaře jakékoli odpovědnosti. Dítě se nakonec uzdravilo. Později však dospěli k závěru lékařští etici že rozhodnutí nebylo nutně etické.
„Lékař má nezávislou povinnost jednat v nejlepším zájmu dítěte,“ napsali tři etici Perinatologický časopis. „Tato povinnost nekončí ‚informovaným souhlasem‘ rodiče k použití neověřené nebo nekonvenční terapie. Ani zřeknutí se odpovědnosti nebo soudní povolení k postupu nezbavuje ošetřujícího lékaře – pokud existuje realistická příležitost k prospěchu nebo ochraně před poškozením – od závazku jednat jako obhájce pacienta pohodu.”
Carlsona tedy zachránila hyperbarická oxygenoterapie? Dokonce ani Harch, lékař, který provedl terapii, napsal studii a provozuje kliniku HBOT, si není jistý. V samotné kazuistice píše, že Carlsonová dostávala i pravidelnou oxygenoterapii a že nelze vyloučit, že pouze tato opravila její mozek. Případ Carlson je vítězstvím pro kontroverzní terapii a pravděpodobně zvýší zájem o HBOT pro její schválené i neschválené použití. Ale z vědeckého hlediska je stále zcela nejasné, zda je HBOT bezpečná nebo účinná, pokud jde o oběti utonutí.
Carlsonovo uzdravení je skvělá zpráva, ale nemusí mít širší důsledky pro rodiče. Utonutí zůstává jasným a přítomným nebezpečím.
