Prvním špatným znamením byl plukovník Mustard, oblečený v celé sestavě lovce ve velké hře. Vystoupil na pódium a podíval se přes sluncem zalité atrium Silné muzeum hry ⏤ tetris-vzorovaný koberec, pan Bramborová hlava s obřím knírem, tyčící se socha Superman, shromáždil dav ⏤, jako by mu to místo patřilo.
Každý rok první čtvrtek po dni voleb, Národní síň slávy hraček uvádí své nejnovější členy do krátké 15minutové ceremonie, která je zčásti tisková konference, zčásti večeře ⏤ no, snídaně ⏤ divadlo. Šedesát dva ikonických hraček, včetně LEGO, Akční figurky Star Wars, G.I. Joe a Rubikova kostka, byly oceněny od otevření haly v roce 1998. Příklady těchto přijatých nyní sedí ve skleněných vitrínách v retrospektivních galeriích instituce. Tyto ukázky jsou nejvyšší ctí v americkém hračkářství. Magic 8-Ball nemá žádný displej.
The Magic 8-Ball se sedmkrát za sebou dostal na seznam nominací 12 hraček do Síně slávy. Už byl vynechán za Horká kola, Lidičky, Vojáci, Šachy, Domino, Twister a Gumová kachnička
Takže výhled není tak dobrý. A ještě se to zhoršilo, když obří papírové letadlo přeletělo přes shromážděný dav médií, zaměstnanců a zbloudilé rodiny, kteří si užívali čtvrteční čas v muzeu. Plukovník Mustard, ke kterému se nyní připojili na pódiu před umělým krbem profesor Plum a slečna Scarlet, překvapeně zalapal po dechu.
"Papírové letadlo!" zvolal Silné muzeum hryViceprezident sbírek Christopher Bensch ze svého skleněného pódia. "První uvedený do Národní síně slávy."
Někde mimo Cincinnati udělal Abe Bookman ve svém hrobě 360.
Proces uvedení do Síně slávy hraček začíná čtyři měsíce před obřadem v nenápadné konferenční místnosti v kancelářích muzea. Po ročním shromažďování veřejných nominací (přišlo více než 4 000) vytvořila interní komise 10 kurátorů a historiků vyhráli seznam ⏤ někteří veřejní nominovaní jsou nepřijatelní, směšní nebo už jsou v hale ⏤ na 500 hraček a pak 12 finalisté. To poslední „a pak“ trvalo několik týdnů setkání.
„Sedíme kolem stolu, mluvíme o tom, porovnáváme poznámky a hodnotíme,“ říká Michelle Parnett-Dwyer, kurátor ve výboru, který se specializuje na hračky a panenky a který se zasazoval o zařazení jednoduchých čajový set. "A všichni máme své osobní oblíbence... Někteří lidé se snaží uplácet jeden druhého pamlsky, jen tak pro zábavu, ale nikdy to nefunguje."
Úkol je, zejména pro odborníky na hračky, herkulovský, i když cíl je přímočarý: vybrat směs, která nejlépe splňuje čtyřdílná kritéria Síně slávy. Vybrané hračky musely být ikonické ⏤, tedy „všeobecně uznávané, respektované a zapamatovatelné“ ⏤ a oblíbené u dětí z různých generací. Dvacet let je neoficiální minimální věk, takže fidget spinnery v mixu nebyly. Hračky by měly „podporovat učení a kreativitu“ a měly by být tak inovativní, že změnily celou oblast hry nebo designu hraček. Nintendo GameBoy (uveden v roce 2009) pro videohry a Super Soaker (uveden v roce 2015) pro hraní ve vodě. Parnett-Dwyer řekl, že letošní debata o nominovaných byla většinou občanská, ale jiní uznávají, že se v průběhu let ⏤ podle kurátorských standardů ⏤ občas rozhořela.
Magic 8-Ball byla pátou nejoblíbenější hračkou nominovanou z 500 a snadno se dostala na seznam finalistů. A je snadné pochopit proč. Hračka je klasika. Patentován jako kapesní věštkyně obchodníky z Ohia Abe Bookmanem a Albertem C. Cartera v roce 1946 byla Magic 8-Ball ve své původní podobě 20-ti stranná kostka zdobená odpověďmi (10 kladných odpovědí, 5 záporných a 5 nezávazných) plovoucí v tubě s modrou tekutinou. Carterovo zařízení bylo inspirováno jeho údajně jasnovidnou matkou, která používala tento „Syco-Seer“ se svými klienty. Když Carter v roce 1948 zemřel, Bookman vložil trubici do duté plastové „křišťálové“ koule, díky čemuž byla mnohem prodejnější. V roce 1950 koule upoutala pozornost společnosti Brunswick Billiards, která plácla na ikonický design 8 Ball a prodávala produkt jako těžítko, dokud nebylo jasné, že si s ním děti chtějí hrát. Poté se 8-Ball rychle stal ikonou. Mattel koupil práva v roce 1997 a od té doby prodal miliony.
The Magic 8-Ball měl jedinečný příběh a obrovskou fanouškovskou základnu. Co letos podle členů komise nemělo, byl šampion.
Clark King nehlasoval pro Magic 8-Ball. King, zakládající člen Asociace pro hry a hádanky International, sedí na 25 členech Hall National Selection Advisory Committee a od té doby se Síň slávy hraček přestěhovala do The Strong Museum v 2002. (Muzeum začalo v Salemu v Oregonu chlápkem, který vynalezl Erector Set. Není divu, že to byla první uvedená hračka.) Komise se skládá z historiků, pedagogů a odborníků na hračky z celé země a má za úkol hlasovat o vítězných hračkách. Každý člen má jeden týden na to, aby ohodnotil své tři nejlepší tipy pomocí váženého systému, který klade vyšší hodnotu na hlasy na prvním místě. Jejich hlasy nejsou závazné, ale jen zřídkakdy jsou hračky, které si vyberou, vetovány Hallem.
„Je mi z toho zima, podívám se na celý seznam a trápím se nad tím,“ říká King, který byl jedním z mála poradní členové, kteří se zúčastnili ceremonie a jejichž odbornost ho jasně naklonila k Clue a Riziko. „Mám malou sbírku deskových her. Ve skutečnosti několik tisíc. Dalo by se říct, že mám vášeň pro deskové hry.“
Rozhodnutí výboru jsou přijímána převážně neveřejně a převážně bez lobbistických snah. Překvapivě, skutečné hračkářské společnosti jen zřídka lobují u obou výborů za zahrnutí jejich hraček. Ve skutečnosti si často ani nevzpomenou, dokud není příliš pozdě a proces probíhá dobře. "Přál bych si, aby přijížděli s kufry peněz a snažili se naklonit rozhodnutí," říká Bensch, "ale nedělají."
Přes veškerou nominační podporu, které se Magic 8-Ballu dostalo hned na začátku, členové komise neslyšeli ani kouknutí od fanoušků nebo od Mattela. Ve skutečnosti společnost Mattel odmítla dokonce nabídnout komentář k nominaci Magic 8 Ball ⏤ ani obyčejné „Je nám ctí, že jsme nominováni“. Nic.
Fanoušci se občas zapojí. Poté, co byla Raggedy Ann uvedena v roce 2002, podivně posedlí fanatici vyvinuli velký tlak, aby napravili vnímanou nespravedlnost vyloučení Raggedy Andyho. Nakonec uspěli ⏤ byl uveden v roce 2007. „Bylo to trochu zvláštní,“ říká Nicolas Ricketts, 26letý zkušený kurátor muzea a člen interního výboru. "Ale ve světě panenek jsou to klasiky."
Častěji však největší podněty fanoušků pocházejí od školních dětí, které jednoduše píší dobromyslné dopisy jako součást třídního projektu. V letošním roce se nekonaly žádné veřejné kampaně, ale fanoušci PEZ a Matchboxu měli velký nápor Auta nakloní online anketu muzea, kterou mohou členové komise považovat za součást svého uvažování, pokud ano chtít. King jen seděl a přemýšlel o tom. Udělal svá rozhodnutí. Poslal hlasovací lístek zpět.
Nejviditelnějším soupeřem Magic 8 Ball mezi ostatními letošními nominovanými byl další plastový míč: Wiffle Ball. Štěrbinový projektil měl několik věcí, které 8 Ball ne: Je to něco, co hrají děti v obrovském počtu se aktivně a vyrábí ho stejná rodinná společnost od jeho vynálezu semi-profi baseballovým hráčem v 50. léta 20. století. Wiffle Ball měl dobrý příběh, a když byl oznámen jako přijatý (v pozadí se ozvalo „Centerfield“ od Johna Fogertyho), David Mullaney, tichý vnuk vynálezce, který je také současným prezidentem Wiffle Ball, Inc., upravil mikrofon a nabídl srdečný a pokorný vděčnost. Potlesk byl hlasitý a vytrvalý.
Poté přišlo nevyhnutelné rozuzlení, když plukovník Mustard a jeho společnost vydrželi vtip o tom, že jsou bezradní, než vztyčili krabici od Parker Brothers. Když obřad skončil, sametové lano, které blokovalo schodiště na galerii pod širým nebem, bylo spuštěno a hosté proudili nahoru, aby souhlasně pokyvovali hlavou na vitríny bez Magic 8 Balls.
Magic 8 Ball už nebyl Jeff Bagwell. Bylo to horší. "Je to Susan Lucci," vtipkoval Bensch s odkazem na herečku, která byla nominována 19krát, než si nakonec odnesla denní cenu Emmy.
Ale proč Magic 8-Ball stále zaostává? Co se letos zase pokazilo? Je to ikonická hračka, která existuje již více než 60 let, prodala miliony a má značnou, i když předvídatelně nerozhodnou základnu fanoušků. Přesto to nemůže prorazit. Bylo by mnohem snazší, kdybychom se mohli odvolávat na Clueův celoživotní průměr odpalů nebo celkový počet homerunů, ale nikdo nevede statistiky o radosti.
Členové komise se pokusili spekulovat ⏤ konkurence je tvrdá, v mixu jsou jen lepší hračky, je to příliš úzké, občas vstoupí světové události rovnice ⏤ ale nikdo nedokázal popsat problém s Magic 8-Ball, díky čemuž je o něco méně skvělý než ty největší hračky vůbec. „Myslím si, že i když má dlouhou životnost, kterou hledáme, oslovuje velmi specifický druh publika, kterému by se tento nápad mohl líbit. že je to svým způsobem magické,“ říká Parnett-Dwyer, než kontemplativně dodává, že „je to jen otázka toho, že můžeme dát jen tolik v."
"Je opravdu těžké vybrat dva nebo tři z 12, je to těžké," říká Ricketts. Ale protože byl zapojen do procesu tak dlouho, rychle také dodal nějaké ujištění. "Každá dobrá klasická hračka, pokud si to opravdu zaslouží, se nakonec dostane do Síně slávy hraček."
Zdálo se, že členové výboru se téměř neobávají jeho šancí na postup. Shodli se v různých termínech a za použití různých slovních obratů, že jeho indukce je pravděpodobně nevyhnutelná. Ale neschopnost získat potřebnou podporu k dnešnímu dni stále naznačuje něco o hračce a něco o hračkách obecněji. Magic 8-Ball je oblíbený a ikonický produkt, ale nezdá se, že by vyvolal stejný sentiment jako podobně milované dětské stálice. A pokud bylo od členů komise něco zřejmé, pak to, že tyto příjemné vzpomínky z dětství hrají při výběru hračky zásadní roli.
Ve svém jádru je to dvacetistěn reverzně navržený psychology, aby nabídl hravé momenty intrik a nejasných odpovědí na „důležité“ otázky života. Ale intriky a lehký okultismus nespouštějí ten druh trvalých vzpomínek, díky kterým je hra víc než jen zábava. Jistě, každý si pamatuje, jak si jako dítě hrál s Magic 8-Ball. Ale kolik lidí si to pamatuje jako svou oblíbenou hračku?
A to je možná rozdíl mezi zastřeleným a hračkou, která zůstává na hlasovacím lístku v Síni slávy. Možná je rozdíl v tom, zda lidé cítí za produkt skutečně vděčnost nebo jsou s ním pouze spokojeni. Ať tak či onak, Magic 8-Ball je dostatečně uspokojivá hračka, která téměř jistě v určitém okamžiku překoná sametové lano.
"Myslím, že se to nakonec dostane dovnitř," říká Bensch, "Abych to uvedl do řeči 8 Ball, rozhodně to vypadá dobře."
