Cole Hocker je ve světě rostoucí jméno Spojené státy atletickém poli a ke svému již tak působivému životopisu přidal v neděli další vyznamenání vítězstvím ve finále 1 500 mužů na turnaji U.S. Olympic Team Trials na Hayward Field.
Již 20letý běžec vyhrál národní šampionát pro Oregon počátkem tohoto roku, skončil první v běhu na 1 500 metrů na 2021 NCAA Division I Outdoor Track and Field Championships. Nyní, culíkovitý Wonder se etabloval jako favorit na zisk zlata na nadcházejících olympijských hrách v Tokiu poté, co porazil Matta Centrowitze, který na olympijských hrách v roce 2016 získal zlatou medaili za běh na 1500 metrů.
Centrowitz byl před poslední zatáčkou v neděli, ale Hocker dokázal získat vedení intenzivním závěrečným sprintem a dokončil v čase 3:35,28. Přestože skončil druhý, Centrowitz, který je kamencem z Oregonu, to nazval „jedním z nejvíce vzrušujících závodů, kterých jsem byl součástí“.
„Místo toho, abych šetřil něco navíc za posledních 50, tak jsem to prostě praštil. Cole měl další zařízení, na které jsem nemohl reagovat,“ řekl Centrowitz. "Ale celkově z toho mám velkou radost."
Hocker řekl, že v loňském roce nebyl „k této úrovni blízko“, ale byl motivovaný aby se za poslední rok zlepšil, protože „měl pocit, že se světu osvědčuji“.
"Jakmile jsem se konečně dostal na řadu, chtěl jsem si užít každý okamžik," řekl. „Celý závod jsem se cítil pohodlně – soustředil jsem se jen na umístění a zůstal jsem uvolněný a klidný. Protože jsem věděl, že když se budu s 200 před koncem cítit dobře, budu schopen najít mezeru a využít dokončovací rychlost, kterou jsem používal celou sezónu."
Navzdory výhře si Hocker technicky nezajistil místo v olympijském týmu, protože nesplnil olympijský standard pro automatickou kvalifikaci. Ale po tomto vítězství je zaručeno, že příští měsíc zamíří do Tokia.
