Na každých 10 dolarů vynaložených na federální přípravu na katastrofu je vyčleněn méně než jeden cent na péči o děti. Možná to je důvod, proč poté, co hurikán Harvey roztrhal 200 000 domů, 190 škol a 5 000 zařízení péče o děti a zahnal tisíce dospělých a dětí do úkrytů, humanitárním pracovníkům rychle došly jesličky. Dny poté, co bouře utichla, miminka stále spala v kartonových krabicích a děti byly umístěny v nebezpečných přístřešcích.
Odborníci se nestačili divit. Americké děti byly dlouho přehlíženy, pokud jde o zvládání katastrof. „Svou kariéru jsem strávila prací na pomoci při katastrofách,“ Carolyn Kousky, expertka na řízení rizik na Pensylvánské univerzitě který studoval jedinečné potřeby dětí po katastrofě, řekl Otcovský. "Nikdy jsem neslyšel lidi mluvit o dětech."
Vzhledem k tomu, že děti tvoří 25 procent populace USA, je to překvapivé opomenutí a systémový problém. Zdá se, že hlavním důvodem nedostatku programů pomoci zaměřených na děti je plánovací rámec zaměřený na rodinu, který poskytuje finanční prostředky
Muž pomáhá dětem přes zaplavenou ulici, když evakuují svůj domov poté, co oblast zaplavily záplavy způsobené hurikánem Harvey v Houstonu v Texasu. (Joe Raedle/Getty Images)
FEMA program veřejné pomoci je podstatnější a je určen pro čištění trosek, obnovu veřejné infrastruktury a koordinaci reakce na mimořádné události. Opět tyto fondy mohl být nasměrován k programům, které prospívají konkrétně dětem, ale často tomu tak není. „Státní a místní vlády mají obrovskou flexibilitu při navrhování plánů na katastrofy pro své děti akční plány – mohli by ty peníze použít na přestavbu škol a nemocnic, které slouží dětem,“ Kousky říká. "Ale co s těmito penězi obvykle dělají, je platit za bydlení nebo infrastrukturu.“
Organizace, které řídí reakci na katastrofy, chtějí dostat děti zpět do svých domovů. To je vznešený cíl, ale neřeší to, co jsou mezitím nuceni snášet. „Na místě [v Houstonu] vidíme přístřešky, které neodpovídají adekvátně standardům ochrany dětí,“ řekla Sarah Thompsonová, ředitelka pro připravenost USA na Zachránit děti, řekl Otcovský. "Přístřešky potřebují základní bezpečnostní a ochranné mechanismy pro děti, jako jsou soukromé koupaliště, a speciální potřeby pro děti, jako jsou postýlky, plenky, kočárky."
Nadšenci na řízení rizik již dlouho věděli, že děti jsou slepým místem pro financování katastrof, ale této otázce se příliš pozornosti nedostalo až do roku 2005, kdy hurikán Katrina zasáhl New Orleans. Katrina byla případovou studií toho, co se stane, když federální, státní a místní vláda zapomene na děti a humanitární pracovníci na místě jsou nuceni improvizovat. Na vrcholu katastrofy zaplavené nemocnice evakuovaly své novorozenecké jednotky intenzivní péče a transportovaly je do bezpečí vojenskými a soukromými vrtulníky. Přestože zemřelo jen málo dětí, bouře vedla k více než 5 000 případům pohřešovaných dětí a mnoha problémům s duševním zdravím traumatizované mládeže, která přežila. Jedna studie na 1079 domácnostech, které Katrina opustila, zjistila, že o čtyři roky později 36 procent dětí vykazovalo známky vážných emočních poruch. „Potřeby duševního zdraví dětí byly po Katrině obrovské,“ napsal spoluautor studie David Abramson z New York University. "Ale příliš mnoho dětí nikdy nedostalo pomoc, kterou zoufale potřebovaly."
Šokovaný do akce, Kongres vytvořil Národní komise pro děti a katastrofy posoudit mezery ve federálním plánování, které ohrožují děti, a doporučit způsoby, jak tyto mezery zaplnit. Zpráva komise vydaná v roce 2010 byla usvědčující. "Podle očekávání jsme našli vážné nedostatky," napsala komise. "Děti byly častěji dodatečným nápadem než prioritou."
Dean Mize drží děti, zatímco on a Jason Legnon používají vzduchový člun k záchraně lidí z domů, které jsou zaplaveny záplavami z hurikánu Harvey v Houstonu v Texasu. (Joe Raedle/Getty Images)
NCCD vydalo 81 doporučení. Ale o pět let později, když Save The Children si nechal vypracovat studii pro kontrolu pokroku federální vlády zjistili, že pouze 17 z těchto doporučení bylo plně splněno. Zhruba 45 zůstávalo v procesu a 20 nebylo ani osloveno. Jinými slovy, federální agentury si byly vědomy programových problémů, které by mohly ohrozit děti, dlouho předtím, než letošní sezóna hurikánů začala děsivě.
A není to tak, že by všechny problémy byly neřešitelné. Některé jsou docela jednoduché.
„V Texasu vidíme mezery v péči o děti, protože FEMA nemá pravomoc poskytovat pomoc při zotavování soukromým, ziskovým organizacím. To je velký problém,“ říká Thompson. „Péče o děti a vzdělávací programy jsou středobodem komunity. Návrat dětí k jejich rutině pomáhá rodičům vrátit se do práce a pomáhá ekonomickému oživení komunity.“
Nečinnost federální vlády není jediným problémem, kterému se lze vyhnout. Save The Children také zjistil, že mnoho států nevyžaduje, aby se poskytovatelé péče o děti připravovali na katastrofy: 18 států a District of Columbia nenařizují písemné plány evakuace dětí, jejich sloučení s rodinami, provádění bezpečnostních cvičení a zajištění péče o děti s postižením. Texas, kde hurikán Harvey dopadl na pevninu, všechny tyto standardy splňuje. Florida ne.
Země mimo Spojené státy vynakládají velké úsilí, aby zajistily, že se děti neztratí ve směsi před, během a po katastrofě. "Na mnoho japonských škol, oslavy prvního dne třídy zahrnují evakuační cvičení,“ říká Thompson. Podobně říká, že Filipíny věnují velkou část svých řídkých prostředků na dětské Zákon o nouzové pomoci a ochraně, který řeší specifické potřeby dětí po katastrofě stávky. „Pokud chceme být lídrem v ochraně dětí v mimořádných situacích, musíme cíleně upřednostňovat potřeby dětí prostřednictvím federálních a státních fondů na připravenost,“ říká Thompson. "Máme před sebou ještě dlouhou cestu k tomu, abychom zajistili, že když dojde ke katastrofě, děti budou chráněny a potřeby rodin budou uspokojeny."
Proč se tedy USA nedokážou dát dohromady – a kdo za to může, když hurikán dopadne na pevninu a my nejsme připraveni? „Rozhodnutí neupřednostňovat potřeby dětí a mezery v odpovědnosti existují na všech úrovních,“ říká Thompson. "V některých ohledech je to ten pocit rozptýlené odpovědnosti, který udržuje problém."
Chlapec jede na kole svou čtvrtí, zatímco voda stále stoupá po hurikánu Harvey v Houstonu v Texasu. (Scott Olson/Getty Images)
Kousky souhlasí, že je těžké ukázat na jednoho (nebo dokonce několik) špatných herců. "Jak manažeři státních krizových situací, tak FEMA by mohli udělat více pro upřednostnění dětí v následcích," říká. "Federální fondy obnovy by mohly být použity pro děti, ale nic z toho není určeno pro děti." Dodává, že neexistuje jasný vědecký konsenzus jak k problému může přispívat péče o děti v případě katastrofy. "Není dostatečné pochopení toho, co děti potřebují, takže vláda si není přesně jistá, co by měly financovat," říká Kousky. „Lékařská komunita nemůže říci ‚Potřebujeme přesně tento zásah pro tyto děti‘ – a to přispívá k problému.“
Jedním z prvních kroků k vyřešení problému je zajistit, aby děti měly svého zástupce federální tabulku plánování katastrof tím, že se poradce pro dětské potřeby FEMA stal stálou pozicí (v současnosti je to dočasná role, ale čeká se na změnu legislativy) a požadavek, aby vnitřní bezpečnost podávala zprávy o stavu dětí v nouzových situacích (také čeká). Státy však mohou být schopny udělat ještě více než federální vláda, protože federální granty na připravenost jsou přidělovány na základě žádostí státu. Státy by mohly vést obvinění řešením nedostatků a upřednostňováním dodávek pro kojence a masovou péči o děti nebo vytvářením státních plánů sloučení rodin.
Pokroku lze dosáhnout i na ještě lokálnější úrovni.
„Děti potřebují svou rodinu a bezpečí a pohodlí rodiny víc než cokoli jiného,“ říká Thompson. "Méně než polovina amerických rodin má nouzový plán."
