Tento víkend byla rodina z Texasu zabráněno v nástupu poté let American Airlines do Kansas City jeden z jejich dvou synů s autismem měl roztavení těsně před nástupem do letadla. Dokonce i když jim otec nabídl, že zůstane zpátky s jejich plačícím synem, zatímco zbytek rodiny se vydá na cestu, zaměstnanci aerolinek údajně trval na popření zbytku rodiny také.
Podle Heather Halkuffové, chlapcovy matky, agentky pro prodej letenek na mezinárodním letišti Dallas Fort Worth řekl sedmičlenné rodině že nemohli nastoupit, protože jejich syn by naštval ostatní cestující.
Halkuff tvrdil, že jí agent řekl, že: „Nemůže se dostat do letadla... Obtěžuje toho druhého cestující a pak bude ještě během letu naštvaný a budeme se muset otočit a vyprovodit vás letadlo."
Na celém tomto případu je opravdu zvláštní, že American Airlines ve skutečnosti velmi sympatizují s obtížemi, které mají některé děti s autismem s létáním. Asi před čtyřmi lety zavedli svůj program „létat je v pohodě“, který pomáhá připravit autistické děti na stres z létání. Ve skutečnosti Halkuffovi prošli právě tímto programem před svým letem. Program není určen pouze pro rodiny, ale také o tom, jak naučit zaměstnance aerolinií, jak mohou pomoci v obtížných situacích týkajících se postižených dětí. Aby toho nebylo málo, představa, že by ostatní kolemjdoucí nechápali postižení jejího syna, trochu padá.
„Všichni cestující jdou kolem. Jsou velmi laskaví, říkají: „Máš to, mami. Nedělejte si s tím starosti. Potřebuješ pomoc?" vysvětlila Heather NBC5
Halkuff ve stejné zprávě poznamenává, že si prostě přeje, aby dali šanci jejímu synovi, místo aby jen odepsali celou svou rodinu.
„Neříkej: ‚Ach, podívej se na to autistické dítě, jak pláče. Zničí celý tento let. Ani ho na sebe nepouštějme,“ řekla.
Rodina nevznesla žádné obvinění, ale American Airlines jsou s nimi od té doby v kontaktu. Mluvčí letecké společnosti vydal prohlášení, které zní:
"Jsme znepokojeni, když slyšíme o této situaci. Náš tým oslovil rodinu Halkuffových, aby shromáždil další informace o tom, co se stalo v Dallasu/Fort Worth (DFW). Tým American Airlines se zavázal poskytovat bezpečný a příjemný zážitek z cestování pro všechny naše zákazníky.
Pokud jde o autismus, Američan je silným zastáncem dětí. Členové našeho týmu úzce spolupracují s různými neziskovými skupinami, aby zmírnili stres těchto dětí a jejich rodiny mohou zažít při létání, včetně nabídky rodinám příležitost absolvovat zkušební boj na letadle přízemní. Tento proces – který zahrnuje hraní rolí a realistické interakce na letišti – pomáhá dětem zvyknout si na zážitek z letu.“
