Hvis du er mellem 5 og 12 år, kender du sandsynligvis Parry Gripps sange udenad. "Space Unicorn." "Regnende tacos." “Yum Yum Morgenmad Burrito.” De er djævelsk iørefaldende, kanaliserer de barndommens besættelser af aerodynamisk voldsomhed, og fordi de har tendens til at være korte, er de uendelige genafspilles. Det er de med andre ord børns sange. Men Gripp, 52, er ingen Pinkfong-wannabe. Han er den tidligere frontmand for Nerf Herder, 1990'ernes nørde-rock-band, hvis sange kredsede om Gen X-besættelser, fra vegetariske piger med næsering til Ghostbusters, Van Halen, og selvfølgelig, Star wars. (Bandets navn kommer fra Leias betegnelse for Han: "Hvorfor, din stive, halvkloge, nørdehyrde!")
Efter at Nerf Herder brød op i 2004, begyndte Gripp at udforske internetmusikkens begyndende verden ved at indspille bizarre pre-YouTube-hits som "Babyabe (gå baglæns på en gris),” inden han smyger sig hovedkulds ind i børnesange og arbejder på tegnefilm som f.eks Ben 10, StoryBots, og 7D (som han vandt en Emmy for). Gripp har en evne til at klare mashup-aspektet af børnekultur (
Inden for en uge efter premieren på Mandalorianeren, den nye Star wars show på Disney+, havde Gripp udgivet sangen og videoen til "Baby Yoda", og ja, han havde gjort det igen. Vi ringede til ham på hans families orkidéfarm uden for Santa Barbara, Californien, og prøvede at finde ud af det hele.
Hvad lyttede du til som barn?
Jeg så en masse Muppets - jeg elskede Muppet Show og al musikken dertil. jeg lyttede til Dr. Dementoen masse. Jeg ville bare optage hans show og lytte til det igen og igen. Det var da "Weird" Al startede, og det var ligesom denne fantastiske magiske tid for latterlig komediemusik. Jeg hørte Ramones derinde, jeg hørte Oingo Boingo, så det var vel lidt der, det startede for mig. Jeg elskede al slags musik. Jeg kunne godt lide KISS, da jeg var barn. Jeg kunne godt lide Beatles.
Det lyder som om du havde en tendens til "sjov" musik, i mangel af et bedre ord?
Det gjorde jeg virkelig. Selvom jeg har holdt meget af maudlin - ikke maudlin, men ligesom også introspektiv, navlebeskuende musik. Men det er vel sådan det er, ikke? Du er til én ting, og så er du til en anden ting, og du farver dit hår sort, og du er goth, og du er til punk eller hvad som helst.
Hvordan gik du fra at lytte til at skrive musik?
Jeg tror, at det bare var, Åh, jeg vil gerne spille musik. Jeg er ikke en stor musiker – og jeg var en virkelig forfærdelig musiker i gymnasiet – men det var bare som om... jeg virkelig kom ind i dette band Rush. Kender du dette band?
Selvfølgelig.
Og det handlede lidt om musikerskab, og jeg er ligesom, Åh, det vil jeg gerne gøre. Jeg begyndte at spille bas, og jeg kunne aldrig, jeg kan stadig ikke spille nogen af deres sange. De er alt for komplicerede. Det er meget arbejde at lære en Rush-sang, men det er lettere at lave en sang, der kun er et par akkorder. Så det er sådan set det, jeg dragede til.
Kom akkorderne og musikken først, eller kom ordene først?
Det er et godt spørgsmål. En ting, jeg prøver at gøre, er at arbejde instinktivt. Så uanset hvad der dukker op i mit hoved, er jeg ligesom, Åh, det er der af en grund. Hvis det er en akkordprogression eller nogle ord, går du bare lidt med det, der bliver kastet til dig.
Hvad foregik der i din barndom med Star wars?
For mig, Star wars var sådan en stor ting. Min mor satte os i stand til at gøre, hvad end vi havde lyst til, og at se Star wars var min ting. Jeg er sikker på, at jeg har set den over 30 gange. Vi ville bare hver weekend stå i kø - for dengang ventede du i denne lange kø - og du ville se filmen, og du kunne sidde igennem den to eller tre gange. Det var noget andet mit job end skolen.
Regerede det andre dele af dit liv?
Jeg havde alle actionfigurerne. Du ville mødes med venner, og du ville tale om Star Wars, eller du ville spille Star Wars. Det var lidt skørt. Det var denne helt nye verden. Så mange mennesker var besat af det.
Havde du det samme, som jeg gjorde efter Jediernes tilbagevenden, uden udsigt til nye film, var det hele forbi? Eller bevarede du et aktivt, energisk engagement gennem 80'erne og ind i 90'erne?
Jeg gik helt klart videre til andre ting. Uanset hvad du går i gymnasiet, bliver du på en måde cool, og du er ligesom, Åh, det er jeg ikke til. Jeg ser den art house-film, der blev vist. Det var først som sidst i halvfemserne, da mit band startede. Vi valgte navnet Nerf Herder, og på det tidspunkt var det et tilbagevenden til denne gamle ting, som vi kunne lide, da vi var børn. Det var ikke aktuelt. Nu ved folk, at det er Star Wars-tinget, men da vores band kom ud, var det mere uklart. Det var en niche, nørd ting, i modsætning til en almindelig ting, fordi hver person nu er en Star wars ventilator.
Men du var ret forudseende!
Vi startede måske sidst i '94. Men inden for et par år havde du fået hele det nye sæt af trilogien ud og Star wars manien starter igen. Det var anderledes. Du ved, hvordan det er. Det var spændende at se de film, men det var noget andet.
Okay, lad os tage et øjeblik tilbage. Jeg elsker denne idé om, at du blev sej i gymnasiet.
Nå, det gjorde jeg virkelig ikke. jeg tanke Jeg var cool. Åh, det er jeg ikke til. Jeg lytter til Lou Reed eller noget. Det første år på college kom jeg sammen med forskellige mennesker for at spille guitar, og jeg syntes, jeg var sej. Ret? Så jeg spillede min sang for alle, og denne dame kommer op, og hun siger: 'Hey, ved du hvad? Du burde lave musik for børn. Du ville være perfekt til det. Du er en naturlig.’ Og det var jeg så sur over! Jeg tror, jeg løb ud og købte en læderjakke og nogle mørke solbriller. Jeg er ligesom, For pokker. Det gjorde mig bare virkelig rasende. Og år senere laver jeg selvfølgelig al den her børnemusik, og det er det, der virkelig har virket for mig, det, der var min naturlige ting at lave. Jeg er ligesom, Wow, den dame havde ret.
Den endnu sjovere del er sangen, som jeg havde sunget for denne dame: "I Love My Kitty Cats." Ret? Det er selvfølgelig en sang, børnene kan lide. Hvad tænkte jeg på? Dette er ikke en Lou Reed-sang.
Det kan man også sige om nogle Nerf Herder-sange. Der er en direktehed over nogle af teksterne. Jeg mener, "Jeg spiser kun slik"? Kom nu. Eller i "Næseringpige" er hun pigen, du holder op med at spise kød til, du går ned i helsekostbutikken, køber hummus, køber tabbouleh. Indramningen af det sprog er klar og direkte på den måde, som børn plejer at være.
Noget, jeg har forsøgt at gøre i sange, er at være meget, meget specifik. Jeg ved ikke, om det er bevidst, men det er bare sådan, jeg naturligt gør det. Og det synes jeg også fungerer godt med børnesange. Mange populære sange handler om en form for vag følelse, der måske er lidt poetisk. Og jeg tror, at det bare er hyperspecifikt - Åh, det er hummus, det er en vaffel - det er sådan set det, der har virket for mig.
Hvad er forskellen mellem at skrive en Nerf Herder-sang og at skrive en Parry Gripp-børnesang?
Åh, wow. Jeg tror, Nerf Herder-sangene - og det er nok en reaktion på, at den dame sagde det om mig at skrive børnesange - jeg tror, jeg ville smide nogle bandeord eller nogle voksne omstændigheder, der ville gøre det synes, Okay, det er åbenbart ikke for børn. Med børns ting bruger du bare ikke de ord. Det er nok den samme følelse, det er den samme ånd, men der er bare ikke bande, og der er ingen, du ved, referencer til relationer mellem voksne. Jeg gætter på, at "Nose Ring Girl" kunne være en børnesang, hvis du bare ændrer nogle ting ved den.
Det er ret tæt på.
Da jeg først begyndte at skrive børnesange, var jeg sådan, Normalt, hvis jeg ville sige øl, ville jeg bare ændre det til nachos, og det er derfor, jeg har mange sange om nachos, er faktisk alle kan lide nachos.
Kan du liste alle de fødevarer, du har lavet sange om?
Jeg tror ikke, vi har tid. Der er rigtig meget. Jeg husker det ikke engang, for at være ærlig. Jeg fokuserer meget på visse, som tacos, nachos, pandekager, vafler.
Har du lavet ramen?
Nej. Jeg elsker ramen. Det er godt. Og jeg har lige spist ramen i går aftes, så det skulle jeg nok komme på.
Hvad er processen for at lave en børnemadensang? Hvordan poder man på tematiske elementer for at gøre det til en sindssygt fængende ditty?
Jeg tænker på ordet og ser så, hvad der dukker op i mit hoved. For normalt vil maden og dens udtale foreslå en måde at synge den på og måske en melodi. Jeg prøver ikke at have en formel om det, selvom hvis du kiggede på det, er jeg sikker på, at alle er nøjagtig ens. Det hele startede med "Kan du lide vafler?" Det var 2004 eller noget, og jeg var sådan, Jeg skal ikke lave musik mere. Nerf Herder var forbi, jeg skulle lige arbejde på orkidéplanteskolen. Og denne dame kontaktede mig og sagde: ‘Hey, vil du pitche en sang til denne reklame for vafler?’ Og det første jeg fandt på var "Kan du lide vafler?" Hvilket nok tog 30 minutter at gøre, og de valgte det ikke til annoncen, men det blev virkelig populært på internettet. Det var før YouTube. Nogen lavede en video til den, og den var helt vild, og alle børn så ud til at kende sangen, så det var lidt inspirerende for mig som, Åh wow, du kan bare lide at tude, og folk vil kunne lide det.
Hvad er processen for at lave dem nu? Når du først har samlet lyden og teksterne, går du så bare ned i et kælderstudie?
Mit studie er i en fragtcontainer. Det er lige ved siden af orkidéplanteskolen. Jeg vil tænke på ideen, som den lille krog, og jeg synger den ind i min telefon. Jeg har hundreder og atter hundrede af disse memoer til forskellige ting, som faktisk ikke er blevet lavet til sange endnu. Så går jeg ind i min lille skibscontainer ting, og jeg laver et beat, eller jeg spiller guitar, eller jeg begynder at synge, og det er det. Det er nemt.
Men du automatisk tuner din stemme?
Jeg gør det på den gamle måde, hvor jeg sænker sangen, og så synger jeg til den og så fremskynder jeg den igen. I gamle dage, hvor de lavede The Chipmunks, ville de gøre det på den måde. Sådan skulle man gøre det med tape. Af en eller anden grund er det nemmere for mig. Jeg ved, at der er mange plugins til at gøre det, og nogle gange bruger jeg dem, men de lyder lidt anderledes.
Hvad med videoerne? Laver du også animationen?
Hvis det ser super forfærdeligt ud, gjorde jeg det, men hvis det ser ret godt ud, fik jeg en anden til at gøre det. Der er nogle få mennesker, jeg går til, og jeg ansætter dem. Det er en luksus nu, hvor jeg har råd til at betale folk for at gøre det. I gamle dage var det ofte bare nogen, der gjorde det gratis, fordi de ville, for sjov.
Hvad er din mindst succesrige børnesang?
Åh min Gud, så mange! Min mest populære sang er "Raining Tacos", og da jeg udgav den første gang, tænkte jeg: Åh, det bliver stort. Men det tog flere år, bogstaveligt talt tog tre år, før det begyndte at tage fart. Jeg var skuffet i starten.
En af de ting, der dog er gjort, er at lade din popularitet infiltrere alle disse underlige små hjørner af internettet og børns popkultur. Så når jeg lytter til Wow i verden med mine børn, og Mindy begynder at synge, "Det regner tacos," det er ligesom, Hvad, vent, hvor kommer det her fra? Det er som om du har dette hemmelige imperium af popkulturdominans, men kejseren er ikke synlig.
Du får det til at lyde vildt godt. Jeg ved ikke, hvordan det skete, og jeg ved ikke engang, om det er rigtigt eller ej. Jeg føler, at det hele er tilfældigt. Og først og fremmest nyder jeg bare virkelig at skrive disse sange. Efter "Kan du lide vafler?", var jeg virkelig sådan, Åh, det er sjovt at lave - jeg ved ikke, hvad det vil føre til. Men jeg begyndte lige at lave sange, og det førte til, at jeg fik al slags arbejde. Til sidst arbejdede jeg for Disney, og jeg fik en Emmy, hvilket er helt vildt. Det blæser mig, at folk lytter til det her.
Har du selv børn?
Det gør vi ikke. Vi har en kanin, som du kan se i nogle af videoerne, men ingen børn, hvilket gør det endnu mere mærkeligt.
Har du nogensinde været på et offentligt sted og hørt et barn synge disse sange i det uendelige til glæde/ærgrelse for deres forældre?
Det har jeg hørt, ja. En gang imellem vil der dukke et lille barn op i orkidévuggestuen, og min far vil kalde mig: "Hey, denne dreng er her. Han vil gerne se dig. De er i byen, og de læser på internettet, at du har denne orkidéplanteskole." Så det sker to gange om året. Jeg anbefaler det ikke til nogen.
Hvad siger du til den knægt?
Jeg går, jeg bringer dem nogle klistermærker. Det må være mærkeligt for alle. Jeg tror, at børn nok forventer at se en hamster eller en anden slags person, for jeg er en slags intetsigende gammel mand.
Du burde køre på en enhjørning i rummet.
Det er meget skuffende.
Jeg har prøvet at tænke over, hvordan man formulerer dette spørgsmål. Jeg vil ikke sige, at du er "et barn i hjertet", for det lyder fjollet og klichéagtigt, men føler du, at du har en anden evne til at huske, hvordan det er at være barn end andre mennesker?
Så er jeg en følelsesmæssigt forkrøblet mand-barn? Jeg ved ikke, om det er sandt. Jeg ved ikke, hvordan jeg skal forklare det. Jeg føler mig bestemt ikke som en gammel person, andet end fysisk føler jeg mig meget nedbrudt.
Måske spørger jeg det, fordi børnenes sange for mig er både skæve og uskyldige. De går den særlige grænse mellem at være meget mærkelig, men ikke for mærkelig.
Jeg forstår hvad du siger. Hvor kommer det fra? Ind imellem vil jeg skrive noget, og en forælder vil sige: "Hey, jeg vil ikke have, at mit barn hører det," og jeg går, Åh, det må jeg hellere lade være. Jeg vil have dem til at være meget sunde og meget varme. Jeg prøver at lægge ting derinde, som i det mindste er interessante for mig, hvilket betyder, at det bliver lidt mærkeligt.
Kører du nogensinde sangene af børn, før du går og indspiller dem?
Nej, det gør jeg aldrig. Nogle gange vil jeg køre dem af en af de kunstnere, der laver mange af mine covers, Nathan Mazur, som er en god, god ven af mig. Eller jeg vil køre dem af min kone. Men normalt går jeg bare efter det. Jeg burde nok køre det af en censor eller noget.
Nej, lad være, det fungerer godt for dig! Okay, så lad os tale om "Baby Yoda." Hvor hurtigt skete det?
Jeg er en slags Star wars poser på dette tidspunkt. Jeg har ikke set de sidste par film, men jeg fik Disney+, og jeg begyndte at se det program [Mandalorianeren] og jeg er ligesom, Wow, dette show er fantastisk. Det er så godt. Og det kom til den baby Yoda i slutningen af den første episode, og jeg var ligesom, Åh min Gud, det her er det sødeste, jeg nogensinde har set. Du havde det med Muppet, og jeg var 12 igen, da jeg så det. Og så begyndte folk at tweete "Baby Yoda" og referere til min "Baby Monkey"-sang, som var en meget stor sang for mig. (Den har omkring 30 millioner visninger.) Så du har sikkert 20 personer, der tweeter mig om den, og jeg er ligesom, Åh, det må jeg hellere gøre. Det tog mig nok 20 minutter. Og resten er historie.
Jeg har det dårligt, fordi jeg ikke kender "Baby Monkey"-sangen.
Sangen er fra 2010. Nogen sendte mig denne video af en abe, der rider på en gris, og de sagde: "Hey, du burde lave en sang af det her." Fordi jeg havde fået det her ry for at lave sange til som "Hamster on a Piano" og "Cat Flushing the Toilet". De havde været virkelig store på YouTube, da YouTube først startede. Og så gjorde jeg det. Og øjeblikkeligt kontaktede Apple mig, og de sagde: "Hey, vi vil have, at det her skal være dagens sang eller hvad som helst." Som okay, fedt. Så det fik vi et løft af, og det var bare rigtig populært. Det er derfor, folk vidste, at når baby Yoda kom ud, så fungerer den ganske naturligt med melodien.
Jeg kan godt lide, at du skriver denne sang i 2010, og ni år senere, teksten "Verden er blevet sindssyg / And you don't know what is right / You've got to keep on keepin’ on” har forvandlet sig fra, hvad de betød i 2010 til at være fuldstændig passende for post-kejserlige Star wars galakse.
Jeg kan huske, at jeg skrev den sang, og den trængte til en bro, og der foregik noget i verden. Det var ret vanvittigt for 2010 - meget mildt for 2019 - men i 2010 var det ligesom en skør ting. En eller anden politisk ting eller en eksplosion eller et eller andet optøj. Du kunne sikkert finde ud af, hvis du ser på datoen for udgivelsen af sangen. Og så siger sangen, at verden er blevet sindssyg, du ved ikke, hvad der er rigtigt, sæt dig på den gris og hold godt fast. Synes godt om, Hej, du er nødt til at køre igennem det her på en eller anden måde. Tog denne dumme video og tilføjede den lidt mening. Det virker med Star wars ting. Det kan jeg ikke forklare. Måske var forfatterne fans af min sang, og de planlagde det på den måde.
Så: Hvad gør du, når vi alle kommer til afsnit seks eller syv af Mandalorianeren og med på skærmen kommer... en nerf og dens hyrde. Hvad vil du gøre?
Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre. Jeg spillede det bare efter øret. Så øh, vi får se. Nu hvor du har nævnt det, vil jeg planlægge det.
