Rejsebranchen har længe ignoreret farvede mennesker. Jeg har læst nok almindelige rejsepublikationer til at vide, at vores historier om eventyr mangler, og det har jeg rejste verden rundt nok til at vide, at dette har en effekt. På 95 procent af vores familieferier, jeg vil ikke støde på ansigter som mine. Men jeg tror på rejse. Jeg tror på, at jeg ved at udforske verden kan hjælpe mine børn med at se, leve og lære ud over grænser. Jeg kan ændre forventningerne til det bedre.
Så længe jeg kan huske, har rejser påvirket mit liv. Min far studerede intern medicin og kardiologi på Makerere University i Kampala. Senere i sine studier mødte han en indflydelsesrig kardiolog, mens han var på en konference i Budapest, et tilfældigt møde, der hjalp ham med at få et stipendium på Northwestern University. Og i 1975 flygtede mine forældre fra Uganda og Idi Amin - for at forfølge den amerikanske drøm.
Vores første år i Amerika var typiske for mange andre immigrantfamilier. Der var den konstante spænding af mine forældre, der ville have os til at assimilere os til den amerikanske kultur, samtidig med at vi sikrede, at vi holdt kontakten med vores rødder. For at få dette til at fungere tog mine forældre os til Uganda hver sommerferie - så snart vi alle var gamle nok til at tage turen.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Disse besøg var uvurderlige. Jeg var i stand til at opbygge et meningsfuldt forhold til mine bedsteforældre, før de gik bort og også danne et bånd til landet. Selvom jeg var ung, havde disse oplevelser en monumental indflydelse på at forme det individ, jeg er i dag. Et minde, jeg aldrig glemmer, var, da jeg græd til min mor som 12-årig, fordi jeg troede, at jeg havde brug for et par Jordans på 125 dollars til basketball. Da jeg ankom til Kampala, så jeg flere unge drenge og piger gå rundt i nabolaget uden sko. Børnene gik ikke barfodet efter eget valg, og i det øjeblik lærte jeg at være taknemmelig for det, jeg havde. Gennem årene blev der afsløret utallige andre lektioner - fordi jeg valgte at fordybe mig i kulturen.
På college byttede jeg hårdttræsbanen ud med en mulighed for at studere i udlandet. Jeg var desperat efter et eventyr, og endnu en gang kom rejser til undsætning. Mens jeg var i udlandet, gjorde jeg meget ud af at have en mangfoldig gruppe venner. Jeg blandede mig med franskmændene, spanske, italienske, tyske, engelske og alle andre, der ville give mig et øjeblik af deres tid. At være en af de eneste amerikanske studerende betød naturligvis, at jeg blev referencepunktet for alt vedrørende landet. Mine klassekammerater spurgte mig jævnligt om mine tanker om amerikansk udenrigspolitik. Disse samtaler var nye for mig, og at blive udsat for forskellige synspunkter på verden udfordrede mig til at tænke kritisk. Mine opfattelser af verden blev tidoblet, og denne oplevelse viste sig at være mere end et eventyr - det var en opvågning.
Senere i livet blev jeg gift (en anden velsignelse af mine rejseoplevelser) og blev far til en pige og en dreng, nu 5 og 3. Jeg havde lært så meget om mig selv og verden gennem rejser, at der ikke var noget mere, jeg ønskede end at dele lignende oplevelser med mine børn. Da vi begyndte at rejse som familie, lagde jeg mærke til, at vores børn huskede mere om disse ture, end jeg havde forestillet mig. Vi sørgede for, at børnenes første internationale rejser var til Uganda og Indien. Efter vi var vendt hjem, sagde vores børn: "Jeg er halvt ugandier og halvt indisk." At høre børnene lave disse udtalelser beviste, at de allerede var begyndt at skabe forbindelser til deres baggrunde - hvilket er, hvad vi ønskede.
Jeg indså, at jeg var heldig at have forældre, der var ivrige efter at holde os forbundet med vores moderland. Vi blev tvunget til at rejse, og det inspirerede min trang til at udforske, da jeg blev ældre. Jeg ønskede, at andre fædre som mig selv skulle vide, at vi eksisterede, og at det var muligt at fortsætte med at udforske verden med børn på scenen.
Jonah Batambuze er far til to, medstifter af det multikulturelle livsstilsmærke KampInd, og en teknologiprofessionel, der bor uden for London. Du kan finde ham på Instagram @kampind.
