I en række politiske angrebsannoncer, seks af Republikaner fra Arizona Repræsentanten og kongresmedlemmet Paul Gosars søskende har tilbudt en fuld hals tilslutning til deres brors modstander. Annoncerne for Gosars udfordrer Dr. David Brill, som har fået national opmærksomhed, viser tre Gosar-brødre og tre Gosar-søstre, der tyder på, at deres bror ikke kun er dårligt for Arizona, men også dårligt for deres efternavn. På et sted med titlen "A Family Defends its Honor" forklarer Gosar-søskende, hvordan de har det smertede over at føre kampagne mod deres bror, men føler sig forpligtet til at gøre det i lyset af hans ideologi og politiske forskrifter. En bror kalder annoncen for en "intervention", tilsyneladende for en afhængig af Trumpisme.
Det annoncer er enestående smålige, men Paul Gosar er ikke alene om at blive kaldt ud som en politisk plet på sit efternavn. Den politiske rådgiver i Det Hvide Hus, Stephen Millers familiemedlemmer, er kommet ud imod hans hårde immigrationspolitik. Talsmand for Det Hvide Hus, Kellyanne Conways mand, har kritiseret sin chef og taget afstand fra hendes budskab. Og for at ingen skal tro, at det bare er en liberal ting, Randy Bryce, en demokratisk kandidat for Paul Ryans sæde i Wisconsin, var for nylig målet for en angrebsannonce med den hårde kritik af hans bror James.
Der var engang en tro på, at det at lufte private familiekløfter offentligt var en upassende handling. Offentliggørelse af de grimme familiestridigheder kunne skænke efternavnet. Men selv i de mest politisk tumultariske tider afspejlede divergerende politik ikke nødvendigvis familien dårligt. Hvad farvede familienavnet? Ugifte teenagemødre. Deklasser alkoholisme. Stofmisbrug. Utroskab. Indigency. Disse ting satte et sort mærke på familien, fordi de var moralsk svigt, der antydede en form for nedarvet åndelig svaghed. Men efterhånden som Amerika er blevet mindre religiøst og mere politisk polariseret, har syndsbegrebet ændret sig. I politisk ladede tider kan en hård offentlig holdning føles ensbetydende med familieforræderi.
I Trump-æraen er politiske forskelle fyldte. Familiemedlemmer splittet partilinjer reducerer hinanden til ideologiske karikaturer. Hvorfor? Hovedsageligt fordi store politiske partier er tegneserieagtige. Vi er det selskab, vi holder. Men det er også lidt af en falsk ækvivalens. Trump-administrationen har adskilt børn fra deres forældre og sat dem i interneringscentre, der er lidt mere end fængsler. Dem, der føler stærkt for menneskerettigheder - som Gosar-søskende synes at - taler op. Og de har midlerne til at gøre det offentligt. Dr. David Brill fandt Gosars søskende, fordi David Gosar havde en Twitter-konto med det ene formål at rive sin bror ned.
Kampen ved middagsbordet føles nu som en kamp om Amerikas sjæl. Enkeltpersoner på begge sider føler, at der er intet mindre end deres lands fremtid i fare. Og sandt at sige, er fremtiden meget på spil. Konservative ser for eksempel en chance for at afslutte legaliseret abort, som de ser som et statsstøttet holocaust. På deres side føler liberale, at de kæmper mod en hvid nationalistisk opstand. Det giver mening, at broer ville blive brændt. Broer bliver brændt, når en sand fjende opfattes som værende på den anden side.
Ironisk nok er de dybe familieopdelinger, der bliver vist på internettet og på vores tv-skærme, fuldstændig modsat det billede af Amerika, som så mange af os har holdt kært. Vi vokser op med at få at vide, at familien er USAs styrke. Familie betyder alt. Ofringer i krigstid og i fredstid er længe blevet forstået som sønlig pligt. Og retorikken er forblevet den samme, selvom budskabet har skiftet helt. For at beskytte familien ser det ud til, at vi er nødt til at ødelægge den.
Hvis Gosar-annoncen fortæller amerikanerne noget, er det dette: Forløbet op til midtvejsperioden 2018 bliver elendigt for politisk splittede familier. Indledningen til feriesæsonen er sat til at blive et dystopisk rod. Og for mange vil Thanksgiving-middagssamtale ikke løse problemet.
Se bare på Gosarerne. "Til de seks vrede demokratiske gosarer - vi ses hjemme hos mor og far!" Repræsentant Gosar tweetede, efter at annoncen faldt. Tweetet var en god påmindelse om, at selv familiemedlemmer, der er uenige, har meget til fælles, men det var også en påmindelse om, at uenigheder ikke alle kan omgås. Middag i Gosar-husstanden bliver akavet, hvis ikke fjendtlig. At gå hjem løser ikke det nuværende problem, det forværrer det.
