I et nyt show på Smithsonians Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington DC, kunstner Tony Lewis smelter poesi og billedkunst sammen bruger ikke andet end Calvin og Hobbes tegneserier. Udstillingen, kaldet "Tony Lewis: Anthology 2014-2016," er den Chicago-baserede kunstners måde at hylde en tegneserie, der var en stor del af sin egen barndom.
Installationen er sammensat af 36 digte, der fylder hele vægpladsen på Hirshhorn Museums anden sal. Lewis tog tegneseriestrimlerne og malede over dem igen og igen, og sørg for kun at lade et eller to ord blive vist pr. strimmel. Når seerne først begynder at krydse galleriet og se godt efter, bliver det klart, at det, der umiddelbart ser ud til at være en tilfældig kombination af ord, faktisk er poesi.
For Lewis ville ingen almindelig tegneserie duge, det måtte det være Calvin og Hobbes. "Det er min yndlings tegneserie, siden jeg var barn," sagde Lewis i et interview med Smithsonian Magazine. “Calvin og Hobbes var første gang jeg så humor, første gang jeg så kunst, første gang jeg så evnen til at tegne, første gang jeg så fortælling – alt på én gang. Og det var superfængslende.”
Idéen til den nye udstilling kom, da Lewis indså, at han havde flere kopier af flere Calvin og Hobbes tegneserier liggende omkring hans kunstatelier. Da snavset på bøgerne gjorde dem uegnede til at blive brugt som læsestof, besluttede han at omsætte dem til kunst. Mens Lewis normalt arbejder på sine større værker i et bestemt studie, besluttede han at tage dette personlige projekt til et andet sted. At skifte studie fik projektet til at føles mere lavmælt og intimt, samtidig med at det hjalp med at holde det under radaren.
For rent faktisk at skabe udstillingen brugte Lewis korrektionsvæske og grafit til at blokere visse ord i forskellige tegneseriepaneler, og beskrev processen som frustrerende, men givende.
"Nogle gange sætter du dem ved siden af hinanden, og du er heldig, og det giver mening," sagde han. ”Eller den siger noget sjovt, behold det. Eller du blæser dem alle væk, og de ville være væk. Og så ville jeg prøve at genskabe det, og det ville jeg ikke være i stand til. Det er ligesom at miste tankerne midt i skrivningen."
Når han havde en sætning, som han kunne lide, ville Lewis bygge resten af digtet ud, så den passede til sætningen, ved at bruge det samme antal paneler som en typisk søndags tegneserie. Dette giver hans arbejde en kort, men virkningsfuld kvalitet. Ved at holde det kort forsøger Lewis at efterligne den måde, folk tænker tilfældige tanker på.
Alligevel var Lewis ikke afhængig af de temaer og holdninger, der blev udtrykt i Calvin og Hobbes. "Nogle af disse digte taler om ting, som Calvin ikke ville blive fanget i at sige," sagde han. "Jeg tror, det er vigtigt at tale om ting, der sker nu eller andre aspekter af livet, som ikke har noget at gøre med den opfattede fortælling, der findes i den originale tegneserie."
