HBO Max vil streame Warner Bros.' hele listen af 2021-film, hvilket vil begejstre familier, der sidder derhjemme under pandemien eller – forudsat at de forestående vacciner gør det deres job – stadig kedelige over at se film i en egentlig biograf, når først inokuleringerne begynder alvorligt. Hvis du allerede abonnerer på HBO, så får du HBO Max, hvilket betyder, at du kan se - på dit tv i stuen eller soveværelset, på din bærbare computer eller på din mobilenhed - f.eks. Wonder Woman 1984, De små ting, Judas og den sorte Messias, Tom & Jerry, Godzilla vs. Kong, Mortal Kombat, They Who Wish Me Dead, The Conjuring: The Devil Made Me Do It, In The Heights, Space Jam: A New Legacy, The Suicide Squad, Reminiscence, Malignant, Klit, The Many Saints of Newark, King Richard, Cry Macho, og Matrix 4. Og i modsætning til hvad Disney gjorde, da de debuterede Mulan på Disney+, hvilket gør den tilgængelig mod et gebyr som en premium on-demand-titel, Warner Bros. film kommer ikke med et tillæg. Faktisk er det vigtigt at bemærke, at filmene også åbner i biograferne samme dag, de har premiere på HBO Max og vil kun streame på HBO Max i en måned.
Lyder godt, ikke? Alle er ekstatiske, ikke?
Hmmm, absolut ikke Christopher Nolan, direktøren for sådanne Warner Bros. ekstravaganzer som The Dark Knight, Inception, og Tenet. Mere om ham om et øjeblik. For det første blev mange af disse film lavet til det store lærred, i nogle tilfælde IMAX-big. Din iPhone gør det ikke Matrix 4 megen retfærdighed. Flere af dem koster op mod 200 millioner dollars at producere. Hvordan vil finansfolk tjene deres investeringer tilbage, hvis folk kan nyde filmene derhjemme i stedet for det lokale teater? Alle var de kærlighedsarbejde, som hundredvis af mennesker sled på i måneder og måneder, år, ja endda årtier. De ønsker bestemt, at det værk skal skinne på skærmen. Mere end et par involverede personer er profit-deltagere og står til at miste betydelige summer, hvis deres film ikke spiller i hele spektret af amerikanske teatre. Og når vi taler om teatre, så tænk på de utallige millioner af dollars, muligvis milliarder af dollars, som vibrerende industri ikke vil vinde som et resultat af filmenes begrænsede biograftilgængelighed. Og vi taler ikke kun om for eksempel AMC som en enhed, men også billettagerne og betjentene og børnene ved koncessionsstanderne, der ikke kan tjene en lønseddel eller lige så stor en lønseddel, fordi deres lokale multiplex enten ikke åbnede igen eller forblødte kunder, der foretrak at blive hjemme og screene det ønskede film.
Det er klart, at Warner Bros., WarnerMedia og moderselskabet AT&T havde grunde til at træffe det valg, de gjorde. Efterslæbet af film ville være blevet dumt, ikke kun for Warner Bros., men for alle de store studier, og filmene ville kannibalisere hinanden, hvis de udgives biografisk efter hinanden, hver gang pandemien slutter, og biografgængere myldrer tilbage til teatre. Nogle af filmene skulle alligevel tjene flere penge internationalt end indenlandsk, så hvorfor holde tilbage med udgivelser i udlandet? Og hvis de åbner i udlandet, så afbøder visningen af dem på HBO Max virkningen af piratkopiering, eller det antyder teorien. Yderligere har en række af disse produktioner sandsynligvis marketingpartnere - bilfirmaer, urmagere osv. – med salgsfremmende aktiviteter, der simpelthen ikke kan vente længere på at blive implementeret. Og for at være sikker så WarnerMedia en mulighed for at levere et konstant flow af must-see-indhold til den spæde – og efter sigende kæmpende – HBO Max.
Hvad der giver mening på kort sigt, kan dog have spilskiftende langsigtede konsekvenser, selvom Warner Bros. Execs har udtalt, at dette er en engangsreaktion på pandemien, og at deres 2022 tavle vil åbne i biograferne. Men biograferne kommer sig måske aldrig. Oscar-overvejelser kunne blive ramt. Filmbudgetter kan blive påvirket fremover. Filmskabere og skuespillere tænker måske to gange om at forpligte sig til Warner Bros., som tilsyneladende foretog deres ensidige træk uden at konsultere det involverede talent. Nu til den magtfulde og respekterede Christopher Nolan, en mangeårig Warner Bros. samarbejdspartner, som tydeligvis er ærgerlig. "Nogle af vores branches største filmskabere og vigtigste filmstjerner gik i seng aftenen før og troede, at de arbejdede for det største filmstudie og vågnede op for at finde ud af, at de arbejdede for den værste streamingtjeneste,” sagde Nolan i en erklæring til Hollywood Reporter. "Warner Bros. havde en utrolig maskine til at få en filmskabers arbejde ud overalt, både i biograferne og i hjemmet, og de er ved at afmontere det, mens vi snakker. De forstår ikke engang, hvad de mister. Deres beslutning giver ingen økonomisk mening, og selv den mest afslappede Wall Street-investor kan se forskellen mellem forstyrrelse og dysfunktion."
Kampene er allerede i gang. Talentbureauer er rasende. Forfatter- og instruktørlauget kan trække sig tilbage. Produktionsselskaber ser efter sigende efter retssager. Hvor vil chipsene falde? Vi er på ukendt territorium her. I mellemtiden skal du ikke blive overrasket, hvis i det mindste et par af de 17 pågældende film bliver ramt til 2022. Så meget ved faderen med sikkerhed: Juledag er vi hjemme, pejsen brøler, hunden sover på sofaen, et glas vin i hånden, ser på Wonder Woman 1984. Så tak?
