I går debuterede Apple HomePod, en high-end højttaler møder smart hub-assistent. Og selvom det er klart, at virksomheden er forsinket til festen, er spørgsmålet tilbage, hvilken part? Smart hjem hubs eller højttalere? Eller... i stedet for at komme for sent, er Apple ved at kaste sin egen soirée?
Du må undre dig over, hvad er virksomhedens reelle hensigt med HomePod? Spil indhente Amazon Echo, Google Home, og Sonos: Play ⏤ som alle har været et stort hit hos forbrugerne ⏤ eller lægger grunden til nogle større teknologi hen ad vejen, svarende til hvordan de brugte iPod til at forberede masserne til iPhone?
Som med det meste Apple er det svært at sige; i hvert fald lige nu. Få detaljer blev frigivet på 2017 Worldwide Developers Conference-meddelelsen ud over en prangende video, der viste tekniske specifikationer og grundlæggende funktionalitet. Selvom mere sikkert vil blive kendt, før HomePod'en kommer i Apple-butikken i december, lærte vi én ting: Apple sætter HomePod hårdt op som en luksus high-def højttaler. Hvilket giver mening i betragtning af virksomhedens historie som musikpioner, men ikke er voldsomt spændende. Prisen på $350 hamrer det punkt hjem; det er dyrere end nogen Bluetooth-højttaler eller smart hub-konkurrent på markedet.
HomePod er virksomhedens første nye hardwareudgivelse siden Apple Watch debuterede i april 2015. Det er faktureret som en "kraftig", syv-tommer høj (5,5-pund) højttaler med en fire-tommer bashøjttaler og syv diskanthøjttalere for "konsekvent 360-graders lyd." Hvor det hævder at skille sig ud er med sin "spatiale bevidsthed" teknologi, som gør det muligt for HomePod at læse rummet og justere lyden (og formentlig dens vittigheder) derfor. Ikke kun det, men en avanceret algoritme vil også "kontinuerligt analysere musikken og dynamisk tune de lave frekvenser til jævn, forvrængningsfri lyd." Al Jarreau vil aldrig lyde så glat. Den eneste fangst, den understøtter (ikke overraskende) kun Apple Music. Så selvom brugere vil have adgang til 40 millioner sange, er der ingen, der står i kø på deres foretrukne Spotify-playliste til din helt originale grimme sweater-fest.
Som en smart hub bruger du HomePod meget, som du ville gøre Siri på din telefon ⏤ bare affyr de spørgsmål på den. Der er seks integrerede mikrofoner for at sikre, at hun kan høre dig tydeligt fra hvor som helst i rummet. Ud over at tage fat på alt dit vejr, nyheder, livsspørgsmål ⏤ vil du vide, at hun lytter, fordi LED-bølgeformen på toppen lyser, når du taler ⏤ HomePod kan også styre hele dit smarte hjem/HomeKit lys, vinduesskærme, og ovnknapper, etc. Navnet giver mening.
Selvom alt dette lyder dejligt, bringer det os stadig tilbage til det oprindelige spørgsmål: Hvad er dealen her? Det er mærkeligt at se Apple spille indhentningsspillet, men det er også svært at se fra gårsdagens demo hvordan HomePod i øjeblikket er mere end en dyr højttaler, der besvarer spørgsmål og tænder lys. Og ved at opkræve 350 dollars er det usandsynligt, at virksomheden får nok folk, der er villige til at betale for design til virkelig at skære ind i Amazons eller Googles markedsandel.
Så igen, hvorfor skulle Apple alligevel hoppe ind på markedet for personlige assistenter? Hvad har de at vinde? Der er intet lager fyldt med produkter at sælge som Amazon, eller personlige data at indsamle som Google. Smart home-enheder, mens de fortsætter med at vokse i popularitet, er langt fra allestedsnærværende og stadig år væk fra at finde liv i ethvert hjem. Selvom måske IKEAs nye billige smarte hjemmebelysningssystem vil fremskynde boldens rulle.
Apples ekspertise er inden for musik og telefoner, så vi ville ikke tro, at et kamera, en skærm og endda integration med Apple TV er på vej i næste generations udgivelser. Det er svært at se, hvordan Apple afstår det endelige markedet for videotelefoner til Amazon uden kamp. Men hvad kommer så? Og planlægger de i sidste ende at integrere noget ny teknologi i HomePod, der ikke kun gør den til et must-have i enhver husstand, men en, som du er villig til at droppe næsten fire Benjamins på? Er HomePod klar til at være forløberen til noget større, en iPod til iPhone? Hvem ved. Men når Apple er involveret, ved du aldrig, hvad der er på vej.
Køb nu $350
