Tirsdag den 2. marts meddelte Texas-guvernør Greg Abbott, at han ville afslutte det statsdækkende maskemandat og ville tillade alle virksomheder at operere fuldstændigt og med 100 % kapacitet.
Texas-regeringens beslutning at springe fra én krise (den dybfrysning, der førte til snesevis af texanere og elselskabernes og regeringens institutionelle svigt) til en anden (en gratis-for-alle COVID-ekstravaganza, når kun 11,6 procent af texanerne har fået én dosis af vaccinen, og 1,5 millioner er fuldt vaccineret) er forvirrende.
Nyhederne handlede dog ikke kun om, at voksne gik til købmanden eller barer eller restauranter. Det har store effekter på hvordan skoler i Texas vil fungere fremover - og kan også føre til en national stigning i COVID-19-tilfælde, ligesom tilfældene er begyndt at udjævne sig, og vaccinationsraterne stiger. Her er hvad forældre i Texas (og i hele landet) har brug for at vide.
Hvad betyder slutningen af maskemandatet for skolerne?
Opdatering: Fra sent på eftermiddagen onsdag den 3. marts har TEA (Texas Education Agency) meddelt, at masker stadig er påkrævet i offentlige skoler, medmindre skolebestyrelsen gør dem valgfrie,
Abbott sagde i et radioprogram, at skoledistrikter og skolebestyrelser kan træffe deres egne valg når det kommer til at bære masker, etc. TEA's seneste meddelelse bekræfter grundlæggende denne beslutning ved at sige, at masker som standard vil være påkrævet, medmindre skolebestyrelser i visse distrikter beslutter at gøre maskebæring valgfri.
Dette er på trods af, at bogstaveligt talt al føderal vejledning fra CDC, folkesundhedseksperter og flere siger, at Maskebæring i skoler er et fuldstændigt krav for at holde åbent uden at køre sager op eller føre til døden og sygdom.
Som sådan, i hvilket omfang elever er forpligtet til at bære masker vil afhænge af, hvilke skoledistrikter de går i skole i. Nogle skolebestyrelser vil enstemmigt beslutte at beholde maskevejledninger, og andre vil ikke, og andre vil have store kampe foran sig.
Ifølge Dallas Morning News, Næsten 70.000 ansatte i offentlige skoler rundt om i staten har haft COVID-19, og omkring 120.000 elever har siden august sidste år i data, der blev opdateret i slutningen af februar. Hvis maskemandatet ophæves på bestemte skoler eller i bestemte distrikter på grund af folk, der spiller politik i stedet for at lytte til den mest nøjagtige og datadrevne sundhedsvejledning, kunne det tal skyrocket.
Desværre har TEA besluttet at lægge denne beslutning på baggrund af skolebestyrelser i hele denne stat.
"Enhver elev, lærer eller personalemedlem skal bære en maske over næse og mund, når de er inde i en skolebygning, skolefacilitet, facilitet, der bruges til skoleaktiviteter, eller når det er i et udendørs rum på skolens ejendom eller bruges til skoleaktiviteter, hvor det ikke er muligt at opretholde seks fod social afstandtagen til en anden person, der ikke er i samme husstand,” lyder det i erklæringen, undtagen hvis skolebestyrelserne ønsker at få medhold i vejledningen. i det hele taget.
Hvad betyder det for resten af landet?
Jamen, Texas lever nemlig ikke i et vakuum. De beslutninger, guvernør Abbott træffer om maskebæring, social distancering og begrænsning af kapacitet i private virksomheder, kan forårsage sådan en stigning i sager, der vil give genlyd rundt om i landet, ligesom nogle er begyndt at se lyset for enden af tunnelen re: COVID-19. Grænser er trods alt porøse.
Rejser til og fra Texas er ikke reguleret - sager vil sprede sig ikke kun i staten, men over hele landet, ligesom de gjorde i begyndelsen af pandemien med andre steder som New York City.
Elever og lærere kan blive mere syge, afhængigt af om skolebestyrelserne beslutter at gøre op med masker på deres egne skoler, og hvordan deres elever og familier agerer uden for skolen. Skoler kan jo kun genåbne sikkert i det omfang fællesskabets medlemmer følg retningslinjer for folkesundhed og engager dig i COVID-19-afbødningsstrategier (sådan siger CDC og folkesundhedseksperter).
Med disse retningslinjer, der bliver smidt ud af vinduet, er det svært at se fremad og ikke se et togvrag, der vil skade mange, mange mennesker, især folk, der arbejder i gæstfrihed, som bliver nødt til at kæmpe med kunder, der ikke ønsker at bære masker og ikke vil have opbakning fra statsmandater til at beskytte dem, mens de håndhæver dem regler. Folk bliver syge. Dette er ikke et "hvad hvis".
Og selvfølgelig føles det undgået. Vaccinen er her. Flokimmunitet er i horisonten. Mens maskebæring kan være en realitet i et stykke tid, kan nogle aspekter af livet ændre sig inden 2022. Beslutningen om at springe over pistolen vil så at sige være en katastrofe.
