Fatherly er på udkig efter exceptionelle fædre over hele landet, der går ud over at støtte deres børn og lokalsamfund. Interesseret i at nominere en mand i dit liv til at være Fatherly's "Årets far"? Store! Tjek venligst vores enkle nomineringsvejledninger og send os fortællinger om uselviskhed, venlighed og generøsitet.
Rob O'Neal har ikke været far ret længe (tre måneder for at være præcis), men hvis du spørger ham, er det allerede hans største passion at blive far. Og det her er en fyr uden mangel på lidenskaber. Den 31-årige indfødte Memphis er en naturelsker, glubsk læser, ivrig gartner og dygtig trommeslager i de underjordiske heavy metal- og hardcore-musikscener. "Rob har så forskellige interesser og er virkelig passioneret omkring alt, hvad han laver, hvilket er det, der oprindeligt tiltrak mig til ham," siger Kate, Robs kone gennem tre år. Det og det faktum, at "han er en hård arbejder og bare en rigtig god fyr."
Nu, med sin spæde søn Rowan i blandingen, er Kate begejstret for at tilføje "vidunderlig far" til listen over Robs egenskaber. "Hans tålmodighed imponerer mig hver dag," siger hun. "Med en baby kan du ikke planlægge noget - du skal bare rulle med slagene, efterhånden som de kommer. Men han er så tålmodig, så venlig og så dum - han elsker at have det sjovt med Rowan. Jeg kunne ikke gøre det her med nogen andre, det er helt sikkert."
Sidste efterår så Robs liv meget anderledes ud, end det gør i dag. Han trommede i to forskellige bands - en jazz-metal-duo og en hardcore-gruppe. Rob har stort set været trommeslager hele sit liv. Efter at have banket på gryder og pander med træskeer som en tyk og derefter gradueret til et legetøjstrommesæt, Rob begyndte officielt at tromme (med lektioner og det hele) som 11-årig, sluttede sig til sit første band som 15-årig og begyndte at turnere klokken 19. Påvirket af alle fra Led Zeppelins John Bonham til Helmuts John Stanier til "den største trommeslager nogensinde", jazz troldmanden Tony Williams, Rob fortsatte med at finpudse sine koteletter og spille koncerter rundt om i landet gennem midten af tyverne.
Efter at have taget et par år fri fra vejen, sluttede Rob sig til sine to seneste bands som en hobby, mens han rensede og reparerede svømmebassiner om dagen for en reel indkomst. Men da hardcore-gruppen begyndte at tage fart, og turnéplanen blev mere krævende, begyndte Rob at tvivle på sit ønske om at blive ved med begge band. Han og Kate var stadig ved at finde sig til rette i det nygifte liv og havde travlt med at forvandle deres nyligt købte East Memphis-hus til et hjem, og Rob længtes efter at bruge mere tid på at "slå rødder og have mere stabilitet." Plus, parret var lige begyndt at forsøge at få gravid.
Endelig, sidste november, besluttede Rob at hænge sine trommestikker op. "Han kæmpede med den beslutning i rigtig lang tid, fordi musik har været så stor en del af hans liv, ja, for altid," siger Kate. "Så han var bestemt nødt til at ofre sig der, men jeg tror, det var en rigtig beslutning for ham og for os."
Timingen viste sig at være tilfældig: Omkring en uge senere fandt parret ud af, at Kate var gravid. Rob skiftede gear, fik et fuldtidsjob på en kirkegård, og løftet om faderskab åbnede en ny passion i ham, en passion, der siden har matchet hans kærlighed til tromme. Han omfavnede sin snart nye virkelighed med inderlighed. Rob læste og læste om graviditet, forældreskab og hvad man kan forvente, når man venter.
"Jeg læste så meget, jeg kunne, indtil min hjerne splittes," siger Rob. »Men for at være ærlig, så var jeg skuffet over udvalget af bøger til kommende fædre. Der er så meget god information tilgængelig for kvinder, men for mænd føltes de fleste af bøgerne meget 'Dude! Du bliver far, bror!’ De skulle ligesom lave vittigheder for at lokke mænd til at læse dem. Jeg har ikke brug for en joke for at vide, hvad der sker med min kones krop, eller hvad jeg skal være forberedt på. Jeg ville have en mere seriøs tilgang."
I sidste ende fandt Rob i værdi i Armin Brott's Den vordende Fader og et par andre titler, hvoraf han stadig kalder på i dag - nogle gange ubevidst. "Vi var nødt til at tage Rowan til hospitalet for nylig, og jeg huskede på en eller anden måde at tage en poopy ble ud af skraldespand, læg den i en Ziploc, og tag den med, som jeg skal have læst om i en af de bøger," han griner. “Min kone så lidt sjovt på mig, men hun sagde ikke noget. Så på hospitalet sagde de, 'åh, har du det? Super, vi sender det til laboratoriet."
Rob indrømmer, at selv en million kommende far-bøger ikke helt kunne have forberedt ham til faderskab. Selvom det til tider er trættende og stressende og åndssvagt at have en tre måneder gammel dreng, er Rob forelsket i sin søn og brænder for alle aspekter af omsorgen for ham. Han holder ivrigt om og bøvser Rowan efter hans fodring, så Kate kan få noget søvn, og han elsker at lade babyen falder i søvn på brystet, hvilket han til Robs sorg er ved at være for lang tid til at gøre komfortabelt. "Nu er jeg begyndt at forstå, når andre fædre siger 'nyd det, for det kommer til at gå hurtigt'," siger han.
Kate kan kun bruse over sin mands intime involvering. "Ingen opgave er uden for hans rækkevidde," siger Kate. "Han hjælper med alt og alt, fra badetid til historietid til at blive vågen om natten for at trøste Rowan."
Derudover rydder Rob glad op i huset, vedligeholder gården og gør, hvad han kan for at gøre det nye forældreskab lettere for Kate. "Tænk at jeg ville have problemer med at hjælpe? Det er lort," siger Rob. »Vi arbejder begge, vi er begge trætte, så jeg kan tage noget opvask og folde vasketøj. Jeg er også klar over, at Rowan ser, hvordan jeg behandler hans mor, og det vil suge mere ind i denne alder, end vi overhovedet er klar over."
Rob har allerede store planer for Rowan, når drengen bliver lidt ældre, fra at identificere fugle i baghaven til at plante stauder til at opdrætte larver sammen. "Jeg tror, det er meget vigtigt at have ham ude i den naturlige verden tidligt, så jeg håber, at han faktisk vil gøre nogle af disse ting," griner Rob. Han er også ivrig efter at købe Rowan sit første trommesæt eller i det mindste trække sit ud af skabet og lade sin søn prøve dem.
"Tre måneder efter at være far, føler jeg mig ikke overvældet, men overvundet," siger Rob. "Det har været sådan en forandring, men jeg føler mig overvældet af glæde selv midt i de sværere øjeblikke. Jeg vil bare være den bedste mand, ægtemand og far, jeg kan være.”
