At dykke ned i en swimmingpool er meget som at spise en hotdog - begge er kendetegnende fornøjelser ved sommeren, så længe ingen taler om, hvad der er i dem. Uanset om du hopper ind i en indendørs swimmingpool, hvor der er mange børn lærer at svømme eller på vej ned til den tidløse kvartersinstitution kendt som den offentlige svømmehal, er det givet, at vand vil være fyldt med sved, plaster, overførbare sygdomme og i det mindste et barn, der helt sikkert tisser - eller værre. Klor kan hjælpe med at holde svømmebadsfejl under kontrol, men kemikalier kommer med andre risici for unge svømmere, der utvivlsomt sluger det snavsede poolvand. Enhver, der nogensinde har undladt at hoppe i, vil måske stole på det instinkt.
Svømmebassiner kan øge deres klorindhold til at dræbe enhver parasit, men der er tegn på, at dette kan øge risikoen for astmaanfald og endda kræft. Men hvis der ikke er nok klor i vandet, er der fare for parasitter som kryptosporidium og bakterier som E. coli lurer nedenfor. Tilføjelse til denne kompleksitet i 2021 er den alvorlige klormangel, forårsaget af en pandemi-års boom i baghaves swimmingpools (
Det ville være forfriskende at tro, at der er en ren måde at løse dette problem på. Det er der ikke. Der er kun den beskidte sandhed.
Når din pool er for beskidt
Epidemiologer elsker intet mere end at spore pool-baserede udbrud. I 1954 identificerede forskere for eksempel en ny bakterieart, Mycobacterium balnei, bare fra at rive gennem swimmingpooldata. Svenske patienter led af hudlæsioner på deres albuer, og alle havde mærkeligt nok lidt mindre skrammer i de samme svømmebassiner. Da laboratorieetik ikke rigtig var noget i 50'erne, beviste forskerne, at de havde fundet de rigtige bakterier ved at isolere en prøve fra de inficerede pools og heroisk injicerer det i deres albuer. Men Sverige var ikke alene. Samme år stod Washington, D.C. over for en epidemi af svælg-konjunktival feber, igen forbundet med uhygiejniske svømmebassiner. Denne gang var det en virus, og de langt mere konservative videnskabsmænd ved National Institutes of Health isolerede det i sterile petriskåle.
For ikke at vi tænker på swimmingpoolepidemier som en saga blot, er bakteriel hudsygdom nu sådan almindeligt blandt folk, der tilbringer deres dage i svømmebassiner, som en undersøgelse foreslog, at det burde være anerkendt som en erhvervssygdom for hydroterapeuter, mens en anden fra Tyskland fandt ud af, at babyer, der holder sig væk fra pools, har lavere forekomst af diarré, øreinfektion og luftvejsinfektion.
Kan du huske den vandfødende mode? Vi ved nu, at det fører til legionærsygdom, en livstruende form for lungebetændelse - fordi held og lykke med at finde vand, der ikke er inficeret med Legionella bakterie. Og i et passende twist beskrev forskere i 2013, hvordan slægtninge til mykobakterierne fra 1954 fortsætter med at trives i indendørs svømmebassiner, hvilket forårsager en afslørende hoste og feber hos livreddere, kaldet "livredderlunge". Det mest skræmmende er, at mykobakterier er overalt - og notorisk resistente over for klor. "Andre har rapporteret et højt antal mykobakterier i svømmebassiner og spabade og i spabade," gennemgangen fortsætter med henvisning til adskillige tidligere undersøgelser. "Mykobakterier er resistente over for klor."
I mellemtiden, cryptosporidium, en klor-resistent parasit, der spredes via afføring og forårsager uger med diarré, er så almindelig i svømmebassiner, at Centers for Disease Control and Prevention oprettede en særlig database bare for at holde styr på det. I 2000 rapporterede CDC, at der var et problem, og at kryptosager havde fordoblet på blot et år. CDC begyndte at spore kryptoudbrud og fandt ud af, at tilfældene i USA var steget med gennemsnitligt 13 procent hvert år fra 2009 til 2017 - og en tredjedel af dem kom fra svømmebassiner.
Nu kan disse patogener være klor-resistente. Men det betyder ikke, at vi ikke altid kan støde kemikalierne i vores lokale pools. Nok klor eller brom kan dræbe stort set alt. Så hvorfor ikke svømme (eller føde) i en pool fuld af kemikalier? Hvilket bringer os til vores næste problem...
Når din pool er for ren
Klor er et tveægget sværd. Det dræber selvfølgelig bakterier og parasitter, men undersøgelser tyder på, at det ikke ligefrem gør underværker for vores kroppe. Mens vi var væk fra at spore sygdomme i underbehandlede pools, hævdede en undersøgelse fra 2002, at vi gik glip af en større trussel. "Gamle og endnu nyere rapporter om indendørs forurening omhandler ikke luften i klorerede svømmebassiner," skriver forfatterne. "På trods af den generelt indlysende og let mærkbare irriterende karakter af denne type miljø, selv i velholdte pools." De talte selvfølgelig om klor og hvordan den kan lege med vores luftveje. Faktisk undersøgte forskere fem år senere 800 unge, der konsekvent besøgte indendørs og udendørs pools, og fandt ud af, at dem med astma var mere tilbøjelige til at lide af akutte anfald jo længere tid de tilbragte i en hvilken som helst mængde kloreret vand.
Mere kontroversiel er påstanden om, at klor i svømmebassiner kan være forbundet med kræft. Det er svært at vide med sikkerhed. På den ene side er svømmebassiner kloreret med hypokloritsalte, som Det Internationale Agentur for Kræftforskning anser ikke for kræftfremkaldende. På den anden side har foreløbige undersøgelser antydet sammenhænge mellem langvarig eksponering for klorholdigt vand og øget risiko for blære- og tyktarmskræft. Det kan skyldes, at selvom hypokloritsalte ikke er kræftfremkaldende, er chloreringsbiprodukter som f.eks. da trihalomethaner (THM'er) og halogeneddikesyrer (HAA'er) har vist sig at forårsage kræft i laboratoriet dyr.
Sådan svømmer du uden at få diarré (eller dø)
Det er vigtigt at bemærke, at ingen af de ovennævnte risici er særligt almindelige. Der var kun 32 cryptosporidium-udbrud i USA i 2016, og kun to tilfælde af legionærsygdom registreret hos spædbørn via vandfødsel i 2017. Og mens en undersøgelse fra 1992 antydede, at klorvand kan stå for op til 4.200 tilfælde af blærekræft i USA hvert år, kun omkring 0,03 procent af amerikanerne får blærekræft i første omgang.
Men ingen af risikoen - for meget klor eller for lidt - forsvinder. Forfatterne af undersøgelsen fra 2002 om klorrisici konkluderer med at foreslå, at indtil vi ved mere om farerne ved langvarig eksponering for klor, sørge for, at pools er godt ventilerede, og måske at badende tager brusebad, før de går ind i poolen, så der bliver mindre behov for klorering i det første placere. Det er en fin tanke, men der vil altid være en befolkning, der springer over at bruse. Derfor siger forfatterne til kræftundersøgelsen fra 1992, at vi stadig er sikrere med klor end uden. "De potentielle sundhedsrisici ved mikrobiel forurening... overstiger i høj grad risikoen [ved klor]," fortalte de New York Times. Så hvis du skal vælge mellem krypto og klor - omfavn kemikalierne.
