Selv om $1.400 stimuluschecks som Biden lovede i sin endnu ikke beståede stimuluspakke stadig ikke er på vej til vores pengepung endnu (pas på den 14. marts), lægger en række demokratiske senatorer allerede pres på præsidenten for at sende flere penge til det amerikanske folk. 10 senatorer skrev et brev til præsident Joe Biden og bad om direkte, månedlige stimulusbetalinger til amerikanere i resten af pandemien - et skridt, de siger, stimulere økonomien, stabilisere udsættelse, regninger og huslejebetalinger og hjælpe amerikanere med at overleve en hidtil uset folkesundhedskrise og efterfølgende økonomisk afmatning.
Hvad bad senatorerne om?
"Vi opfordrer dig indtrængende til at inkludere tilbagevendende direkte betalinger og automatiske arbejdsløshedsforsikringsforlængelser knyttet til økonomiske forhold i din Build Back Better langsigtede økonomiske plan. Denne krise er langt fra forbi, og familier fortjener vished om, at de kan sætte mad på bordet og holde tag over hovedet. Familier bør ikke være prisgivet konstant skiftende lovgivningsmæssige tidslinjer og ad hoc-løsninger."
Grunden senatorerne citerer automatisk arbejdsløshedsforsikring sideløbende med direkte stimulusbetalinger er, at de to former for betalinger tilsammen har vist sig at være meget effektive til at hjælpe amerikanere, når de kombineres. De citerer en undersøgelse fra Urban Institute det antyder, at "en enkelt direkte betaling på 1.200 $ kombineret med en udvidelse af udvidet arbejdsløshedsforsikring og anden bistand kunne holde 12 millioner mennesker ud af fattigdom, og tilføjelse af en anden direkte betaling kunne holde yderligere 6,3 millioner mennesker over fattigdomsgrænsen." Der er trods alt blevet fyret mange mennesker visse arbejdsdage eller fået nedsat arbejdstid eller løn, mens de ikke er berettiget til arbejdsløshedsforsikring, eller er blevet tvunget til at forlade arbejdsstyrken for at passe familien medlemmer (ligesom millioner af amerikanske mødre har gjort det siden begyndelsen af marts.)
Mens brevet ikke kræver et bestemt kontantbeløb (som $2.000, eller $1.400 eller $600 i månedlige betalinger, månedlige betalinger efter antallet af pårørende, eller endda indkomstgrænser for de nævnte månedlige betalinger) det læner sig op ad hårde data, der viste, at øgede arbejdsløshedsforsikringer og engangsstimuleringstjek hjalp amerikanske familier med at overleve pandemiens første måneder - og det, når nødhjælpskontrollen faldt, blev fattigdomsniveauet steg igen.
Vil du få tilbagevendende stimuluschecks?
Ah, måske. Ligesom mange andre ting har foranstaltningen masser af offentlig støtte fra vælgerne og sandsynligvis ikke megen støtte fra lovgiverne selv, der foregiver at repræsentere disse vælgere. Med få detaljer er det også svært at vide, om du vil blive betalt baseret på indkomstgrænser eller lignende.
"Afstemning viser, at 65 procent af amerikanerne støtter tilbagevendende kontantbetalinger 'i hele pandemiens varighed'. Dette inkluderer støtte fra 54 procent af republikanerne og 60 procent af uafhængige. Økonomer støtter også ideen,” tilføjede de og pegede på 150 økonomer, der skrev et åbent brev, hvor de opfordrede til tilbagevendende betalinger.
Brevet, underskrevet af senatorerne Ron Wyden, Elizabeth Warren, Alex Padilla, Bernie Sanders, Michael F. Bennet, Edward J. Markey, Cory A. Boker, Kirsten Gillibrand, Sherrod Brown og Tammy Baldwin er en rigtig hvem-er-hvem blandt venstreorienterede Senatmedlemmer. Men det er også en vigtig bekræftelse af, at en enkelt betaling på 1.400 dollar kan hjælpe - men det vil ikke gøre mere end at forhindre folk i at drukne. For at lette et stærkt økonomisk opsving, månedlige betalinger og automatisk arbejdsløshedsforsikring vil hjælpe familier med at overleve partipolitiske kampe og forsinkede regninger - samtidig med at de giver tilbage til økonomi.
Men hvis det passerer, kan det blive en game-changer for resten af COVID-19.
