Der er hård konkurrence om en plads på dit badeværelse, og det er ikke kun fra børnene, der banker på døren hvert andet minut og råber "Jeg skal gå i potten!" Der er et væld af virksomheder, der håber, at du vil skrabe deres barbermaskine over dit ansigt hver morgen, og Feds vil gerne sikre sig, at det forbliver det vej.
Der er tonsvis af virksomheder, der ønsker at lave den barbermaskine, du skraber over dit ansigt hver morgen, og Feds vil gerne sikre sig, at det forbliver sådan.
Federal Trade Commission lige anlagde en retssag mod Edgewell Personal Care Company, som ejer barbermærkerne Schick, Wilkinson Sword, Personna, Edge, Skintimate og en samling af ikke-barberende mærker som Playtex og Hawaiian Tropic. Edgewell foreslog for nylig et køb på 1,37 milliarder dollars Harrys, firmaet, der startede som et direkte-til-forbruger barbermaskinemærke, der siden er udvidet til andre mænds produkter til personlig pleje, tilføjet et kvindemærke (Flamingo) og flyttede ind i fysiske forhandlere som Target og Walmart. FTC's kulør er beregnet til at blokere den.
"Harry's er en unikt forstyrrende konkurrent på markedet for vådbarbering, og det har tvunget sine rivaler til at tilbyde lavere priser, og flere muligheder, til forbrugere over hele landet," sagde Daniel Francis, vicedirektør for FTC's Bureau of Konkurrence. "Harry's og Flamingo-mærkerne repræsenterer en betydelig og voksende konkurrencemæssig trussel mod de to firmaer [Edgewell og Procter & Gamble], der har domineret markedet for vådbarbering i årtier. Edgewells indsats for at kortslutte konkurrencen ved at opkøbe sin nyere rival lover alvorlig skade for forbrugerne."
FTC har beføjelsen til at tillade fusioner og opkøb, der potentielt kan true konkurrencen igennem, og det har ofte siddet på sidelinjen, da industrier er blevet domineret af svindende antal af virksomheder. Det er endnu mere tilbageholdende at bryde massive virksomheder som Google og Amazon op, der er vokset til at kontrollere enorme bidder af deres respektive markeder.
Derfor er det lidt sjovt, at det spænder muskler for barbermaskineindustrien, især når Unilever - ejer - fik lov til at købe Dollar Shave Club, en anden vildt succesfuld DTC-startup, for 1 milliard dollars mindre end fire år siden. Det er ikke helt æbler til æbler, men optikken er mildest talt morsom.
Og ærligt talt er det lidt dystert, at FTC bruger sin magt på dette marked i stedet for på meget større aftaler i industrier som f.eks. underholdning og e-handel, hvor færre virksomheder har mere magt end nogensinde før, og udøvelsen af den magt kan have bred konsekvenser.
Så selvom det er lidt sjovt det her er det, Feds vælger at fokusere på, dæmpes den gode stemning af, at der i mange andre industrier, har manglen på handlinger som disse ført til situationer, der er decideret uvenlige over for forbrugere.
