Ben Feldman er en professionel til at få dig til at være opmærksom. Hans hurtige vid er hans superkraft. Han udgiver det som en glædeligt hjælpsom Jonah Simms på sin NBC-serie Superbutik, og som bramfri tekstforfatter Michael Ginsberg videre Gale Mænd. Og på sit Instagram-feed deler forældrenes smerte om trængslerne pottetræning mens der er læ på plads under Covid-19-pandemi. Og i interviews, sammenligne hans hjemmeundervisning færdigheder til en "gal 5-årig".
Én ting ler Feldman dog ikke af? Den aktuelle nyhedscyklus, de knusende ubarmhjertige overskrifter om systemisk racisme og COVID-19-pandemien, og hvordan han forsøger at både få mening med, hvad der sker, og forklare det til sine børn i vendinger, som Charlie, der er næsten 3, og Effie, 1, muligvis forstår.
"Vi gik for nylig i en legetøjsbutik, og børnene greb til en baby i en klapvogn, der ikke var hvid. Et af vores familiemedlemmer så et billede af det og spurgte, hvorfor skulle man få det barn? De sagde, at det er forvirrende for dine børn. Nej. Det, der ville være forvirrende, er, at de er omgivet af mennesker i alle forskellige farver i deres liv, men at de får at vide, at nej, det legetøj kommer ikke hjem med os,” siger Feldman.
Han taler med Faderlig om at knytte bånd til sine babyer, gå under kniven, og hvad han gør for at lære sin søn og datter om mangfoldighed og inklusion.
Første ting først. Fordi verden ikke er slem nok lige nu, er du ved at blive opereret.
De borer et hul i min hals omkring luftrøret, og de kommer i det væsentlige til at grave en forkalket knogle ud. Jeg har haft ondt for evigt. Jeg optog en film, da jeg var 14 og følte smerte efter at have været i fitnesscenteret, og siden da har jeg aldrig haft et rygproblem. Hvilket er et problem, fordi jeg elsker at stå på ski, og jeg elsker generelt at lave ting, hvor jeg er i fare for at blive sparket bagfra.
På plussiden, og dette er et meget lille plus, indrømmet, det får dig ud af huset. Hvordan har det været derhjemme i tre måneder med to børn under 3 år?
Charlie bliver 3 i oktober, og Effie er 14 måneder. Det er det værste. Det er Charlies anden dag i hans børnehave, og vi tabte ham skrigende og hulkende, mens hans temperatur blev målt, mens de trak ham ind. Jeg kan godt lide at planlægge interviews, når de begge er vågne, så jeg kan droppe dem. Men jeg har i hvert fald ikke skole at forholde mig til. Jeg behøver ikke komme overens eller anerkende, at jeg har en 5-årigs indlæringsevne.
Ja, fjernundervisning var en fornøjelse. I sidste ende var skærmtid en forældres frelser.
Børnene med nul adgang til teknologi, der er skærmet til at lade som om, den ikke eksisterer - de er mærkelige. De har ingen skærme overhovedet, og de er de forbandede underlige. Vi har tv'et tændt, og mine børn er opmærksomme på tv'et, eller måske gør de ikke. Det er ikke en stor sag for dem. Hvordan vi ikke kan overholde moderationsreglen er mig en gåde.
Det ser ud til at være det store problem i dette land, manglende evne til at se virkeligheden i øjnene og handle derefter. Du har været meget højrøstet på sociale medier om, hvad du laver derhjemme for at lære dine børn om inklusivitet. Hvad fik dig til at starte samtalerne, da de var så unge?
Da jeg voksede op, diskuterede vi ikke racisme eller kaldte det ud, eller race generelt. Vi lod som om, race ikke eksisterede. Det avler mennesker, der er racister, men de aner ikke, at de er racister. Min store takeaway - jeg vil ikke lade som om den ikke eksisterer, fordi det er sindssygt at gøre det på dette tidspunkt. Der var ting ved mig, som var uvidende og racistiske, da jeg var yngre, og jeg vil gerne brække mig, når jeg tænker på det. Jeg ønsker ikke, at det skal være tilfældet for mine børn.
Jeg vil have dem til at vide og forstå. Vi har mange bøger om inklusion og værdsættelse af forskelligheder i mennesker. Vi taler til en vis grad med ham. Vi er kørt forbi demonstranter. Når Charlie ser folk med skilte nu, vender han sig mod os, og han vil sige: ’Vær sød mod alle.’ Jeg forsøger at lære ham grundlæggende værdier. Vi burde diskutere det hele tiden. Det skal ikke behøve at være en fugle- og biersnak, og ikke som 'Holy shit, der er race?'
Hvad har været det mest afslørende ved faderskab for dig?
Der er en million af dem, og det ændrer sig konstant. Når Charlie siger 'jeg elsker dig', og det er ikke fordi, han vil være oppe længere. I går aftes sagde han det bare uden noget at vinde ved det. Når jeg ser ham dele et stykke legetøj eller har det dårligt med, at nogen faldt om og græder, eller når han er sød ved sin søster, hvilket sker cirka én gang af de millioner gange, de interagerer.
Følte du den forbindelse med det samme, da Charlie blev født?
Nej og ja. Når en baby bliver født, forstår du i de første seks måneder for mig intellektuelt, at du elsker dem. Men moren har denne fysiske forbindelse, der har bygget den. Der er et gensidigt behov, som en far ikke rigtig har. Jeg brugte måneder på at sige: ’Jeg kan godt lide denne dreng, han er fantastisk.’ Og så skete der noget med mig omkring seks måneder, en kontakt blev tændt, og der er en fælles oplevelse. Du kan dele noget, som mor gør. Jeg indså, at ’Ja, jeg ville hoppe i trafikken for denne person.’ Det er en skør følelse. Jeg har været et røvhul i årevis. Jeg havde aldrig forventet at føle mig som denne medfødte grænseløse kærlighed.
Og hvad er bagsiden af den kærlighed?
Det kan ikke være et nemmere spørgsmål. Mangel på søvn. I dag sov de dejligt. Når det sker, kan jeg klare alt. De kan give 30 raserianfald samtidig. På de dage, hvor de både har en dårlig nat og vågner klokken 4 om morgenen, gør det livet uudholdeligt. Før jeg fik børn, kom jeg udhvilet tilbage fra weekender. Nu frygter jeg dem. Jeg kan ikke vente til mandag, når der er andet at lave.
Har du nogen opdateringer vedr Superbutik? Jeg ved, at America Ferrera har forladt showet.
Vi kommer til at savne hende meget. Ikke i det virkelige liv, for hun er på en tekstkæde, og hun er en del af vores liv. På sættet vil det være et tomrum.
I går fik vi en foreløbig startdato, som er hurtigere end jeg troede. Lige nu er det meningen, at vi skal tilbage i begyndelsen af september. Vores forfattere har skrevet. Vores show er befordrende for den nuværende situation, fordi vi skyder på tre store åbne grunde. Vi skyder med lange linser. De taler om, at skuespillere skal agere gennem plexiglas. Alle bliver nødt til at få temperaturtjek. Vi kommer tilbage. Vi har været rigtig heldige. Jeg har venner, der ikke har arbejdet og havde brug for at finde noget eller lavede et stort Broadway-show, der blev aflyst.
