Følgende blev syndikeret fra LeftHooks til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Efter min datter blev født, begyndte jeg at arbejde på et stykke om min kones postpartum krop. Især ét svar "tilbagekaldte mit mandekort." Dette er mit svar. (Også: Jeg gjorde det officielt.)
Du har set reklamerne. De er ølreklamer - selvfølgelig! — en mand gør noget, som hans venner betragter som umandigt (skriger af rædsel, bestiller den forkerte slags øl), og hans venner tilbagekalder derfor hans mandskort.
De er annoncer for swill-øl, og de er dumme, men den underliggende følelse - at man skal være den stereotype mandige mand er ikke bare en joke. Idéen er lige så rodfæstet som nogensinde. Som bevis skal du bare kigge efter din nærmeste "Man's Mall" eller en Man Cave eller "straight shooting" af Donald Trump, som konstant beskriver sig selv i form af sin udholdenhed eller sin energi eller sin styrke. Når du er færdig, kan du måske få dig selv en "Manwich". For helvede, hvor jeg bor, ser man rutinemæssigt skilte, der annoncerer, at et "Mandsalg" - og formodentlig ikke et eller andet liljefyldt garagesalg - er i nærheden.[1]
Misforstå mig ikke, der er ikke noget galt med at leve efter stereotypen – nogle fyre er virkelig bare store, stærk og stoisk - men at insistere på, at traditionel mandighed er den eneste måde for en fyr at leve på, er en reel problem. Hvis du bliver urolig for, hvad en anden har på eller ikke har på, eller deres manerer eller deres accent, siger det noget om dig, ikke dem. Og når du forsøger at håndhæve standarddefinitionen af mandighed, sætter du ikke kun begrænsninger på andre, du sætter dem også på dig selv.
Jeg har et modforslag: Du er ikke en rigtig mand, hvis du ikke kan læse. Du er ikke en rigtig mand, hvis du tror, at folk er anderledes end dig (kvinder! indvandrere! homoseksuelle!) er i sagens natur mindre værdifulde, end du er. Og du er ikke en rigtig mand, hvis du giver en anden fyr en hård tid for hans tøj, hans interesser eller hans udseende.
flickr / Lars Plougmann
Der er mere end blot én måde at være mand på. Derfor kan du få mit Man Card tilbage.
Lad os starte med selve mandskortet. Jeg ved ikke, hvordan du forestiller dig det, men den ene side har sandsynligvis et billede af en legekammerat eller en voksen filmstjerne. Fordi intet siger, at du er mandig som at undlade at sikre dig en ægte partner og stole på et fotografisk simulacrum af en, du ikke kender i stedet.
Du ved, at Man Card ville blive mærket, hver med et mærke med en afslørende konsekvens, NFL (hjernerystelse), Marlboro (lungekræft), din lokale pizza-joint (udbrudt fedme), alkohol (dit navn det).
Og har du nogensinde vendt dit "mandskort" og set på fordelene? Når du vender kortet om, ser du dets grundlæggende løfte frimodigt forkyndt i Comic Sans: at du kan sikre et vellykket, lykkeligt liv udelukkende baseret på følelsesmæssig styrke, hårdt arbejde og rent fysisk strøm. Problemet er, at i en teknisk tidsalder er muskler - og endda ren fysisk anstrengelse - overflødige. Selvom det statistisk altid er et godt tidspunkt at være en mand[2], er det ikke et godt tidspunkt at være en mandlig mand. Dette er ikke 50'erne, hvor en stor, stærk mand kunne få et godt fabriksjob alene baseret på sin fysik og arbejdsmoral. Nej, hele økonomien har ændret sig flere gange. I løbet af et hundrede år eller deromkring er vi gået fra en overvejende agrarøkonomi til en urbaniseret økonomi baseret på industrialisering og massetransport. I dag, i høj grad takket være fremkomsten af automatisering, billigere arbejdskraft i udlandet og sparsommelige forbrugere, befinder vi os i en global, ofte serviceorienteret økonomi, hvor nationale grænser betyder mindre og mindre (i det mindste økonomisk), og traditionelle maskuline egenskaber som fysisk styrke og intensiv selvtillid og generel stoicisme garanterer ikke længere succes.
flickr / Travis Wise
I stedet for modig har du brug for træning og uddannelse. Beviserne her er ret tydelige: lønsedler lyver ikke. Hvis du får en 2-årig grad efter gymnasiet, tjener du i gennemsnit $41.000 om året. Hvis du får en 4-årig grad, vil du indbringe $56.000 om året. Hvis du kun dimitterer fra gymnasiet, får du $31.000 om året. Og det er om året. I løbet af et helt liv taler vi om enorme summer, hvor vi vinder lotteri. Du kan helt sikkert tjene lignende beløb - eller mere - uden en universitetsuddannelse, men det er undtagelsen, ikke reglen. For en demografi, der er stolt af selvansvar, har mange mandlige mænd været langsomme til at tilpasse sig på den ene måde, der kunne hjælpe deres økonomiske chancer: ved at videreuddanne sig.
Der er mere end blot én måde at være mand på. Derfor kan du få mit Man Card tilbage.
I betragtning af disse kendsgerninger ville du forvente, at alle - inklusive mænd - ville blive opfordret til at deltage i et eller andet niveau på college, men mændenes deltagelsesprocenter er faldet. "Book smarts" og uddannelse bliver hånet. Lærere eller deres fagforeninger beskrives som bøller. Professorer bliver pillet ned som propagandister.
Som bevis kan du forestille dig den traditionelle mandige mand. Hvad er hans karriere? De fleste arbejder med deres hænder – tømrer, skovhugger, fabriksarbejder, landmand, men jeg forestiller mig også forretningsmænd i Don Draper-stil og lignende. Da du forestillede dig den typiske mandlige mand, forestillede du dig så nogensinde ham læse en bog? Eller hvad med dette: Går eller afslutter han college (uanset om han er 2-årig eller 4-årig)? Svaret er "sandsynligvis ikke."
Hvis man ser på det på den måde, giver udtrykket 'mand-hule' meget mere mening: Det er et bogstaveligt tilbagetog til en ikke-truende bolig. Hvad sker der i en mancave? Det er ikke at tænke eller læse eller forbedre dig selv. I stedet er det fodbold og øl og pin-up piger og distraktion, distraktion, distraktion.
flickr / Tim Pierce
Jeg dropper vittighederne et øjeblik. Trangen til at flygte er forståelig. Det er en national tragedie, at automatisering og billig arbejdskraft i udlandet og virksomhedernes grådighed har forvandlet en hel region af landet til Rustbæltet. Tilføj en hurtigt skiftende kultur og skiftende demografi, ukendt territorium for traditionelt mandige mænd, og jeg kan i det mindste forstå, hvordan mandige mænd tror, at deres verden er ved at falde fra hinanden. Men det er det ikke - det er bare anderledes, og de skal tilpasse sig.
Dette er mit virkelige problem med mandige mænd - i det mindste efter min erfaring bliver alt, der er anderledes, ofte undgået. Det er helt sikkert hele antagelsen bag Man Card vittighederne - Real Men® gør tingene på én måde: den rigtige måde. For pokker, i min nakke af skoven - Upper Midwest - er anderledes endda en eufemisme for "dårligt".
Men det har altid været noget sludder. Kvinder kan være gearheads eller powerlifters eller boksere. Det kan homoseksuelle fyre også. Lesbiske kan tjene i udlandet - og endda dø - for deres land. Det har de allerede. Kæmpe, muskelbundne mænd, der kunne passere til Brawny Man, kunne godt lide NFL og tøffe øl, men de kunne også lide Bach eller Dante eller Gustav Klimts værk.
Her er et eksempel fra det virkelige liv. For et par måneder siden var jeg i kassen i købmanden iført en flot frakke, en trenchcoat, som jeg havde købt i vores genbrugsbutik i byen for 5 USD. Dette var i den landlige by, hvor jeg havde boet i de sidste 7 år - efter at være vokset op kun 16 miles sydvest for der.
Du er ikke en rigtig mand, hvis du tror, at andre mennesker end dig i sagens natur er mindre værd, end du er.
Fyren foran mig tog et blik på mig og hånede, før han halvt spurgte og halvt krævede: "Hvor kommer du fra?" Jeg fortalte ham, at jeg var derfra. Han rystede øjeblikkeligt på hovedet og sagde: "Nej, du er ikke herfra. Du ligner en slags universitetsprofessor."
flickr / Stefano Corso
Selvom den historie er anekdotisk, er den en god nok stand-in for Manly Man som helhed. Der er denne idé om, at der eksisterer et mytisk ægte Amerika, hvor medlemskab kan spores med blot et blik. Ved den købmandskasse-bane svarede jeg ikke. Fyren var mere end en smule fuld, og jeg følte mig mere end godt tilpas i både min mandighed og min følelse af at høre til. Men det, jeg skulle have sagt, er enkelt: For det første er der mere end én måde at eksistere på - og der er helt sikkert mere end én måde at være mand på.
[1] Jeg forestiller mig uundgåeligt, at en forlængst frustreret kone sælger sin mand for det højeste bud, og måske også sælger sin irriterende svoger og den smarte nevø, der aldrig ville lytte.
Brett Ortler er forfatter til en række faglitterære bøger, bl.a Dinosaur Discovery Aktivitetsbog, Begynderguiden til at se skib på de store søer, Minnesota Trivia Ved ikke!, og flere andre. Hans forfatterskab er optrådt i Salon, hos Yahoo! samt klDetGode Mænd Projekt, og på Det nervøse sammenbrudblandt mange andre spillesteder. En mand og far, hans hus er fyldt med børn, kæledyr og larm.
