Når du vokser op i Georgien, nyder du ikke mange hvide juler. Helt ærligt, du nyder ikke meget af sne overhovedet. Som barn kan jeg huske, at skolen oftere blev aflyst pga trussel af sne end på grund af faktisk sne. Og så da jeg sidst fløj hjem til Atlanta jul med min kone og datter for at besøge familie, var jeg næppe optimistisk, at vi ville opleve den sjældne sneklædte ferie. Hvis noget, nu hvor vi bor i Massachusetts, forpassede vi sandsynligvis chancen for at bygge en snemand julemorgen. (Som det viste sig, var vi; det sneede hjemme hos os.)
Hvad jeg dog ikke vidste var, at min stedmor havde købt en spand Snowtime Anytime Play Snowballs til lejligheden. Hun syntes, de lignede en sjov måde at underholde tre børnebørn under 5 år på, og tænkte, hvorfor ikke give dem en chance. Hun kunne ikke have haft mere ret. Tre tommer i diameter og lavet af et patentanmeldt skum, de falske snebolde er bløde og squishy, men har en sprød tekstur som ægte sne. Du kan købe dem hos Target eller på Amazon i pakker med 6, 15, 20 eller 40, og selvom det ikke er helt billigt hos $19 for 15 bolde flyver de hen over et rum med bemærkelsesværdig hastighed og nøjagtighed ⏤ det er vildt, hvor langt de rejse.
Ved første øjekast ligner beholderen en spand gigantiske vatkugler, du ville købe til et kunst- og kunsthåndværksprojekt. Og mens den skriger "Hours Of Fun!" på tværs af fronten kan man ikke undgå at afvise påstanden med en øjenrulle og geare op til hele to minutters underholdning. Selvfølgelig er de et billigt nyhedslegetøj, der ender bagerst i et skab efter ferien, for aldrig at se lys igen før turen til Goodwill. Hvordan kunne de ikke være det?
Men det er de ikke. Snowtime Anytime Play Snowballs er vildledende sjovt. Og ikke kun for børn, også for voksne (de faktureres for alderen tre til 103 år). Vi slog dem ud i kælderen med tre småbørn og syv voksne og begyndte, hvad der ville ende med en episk 25-minutters sneboldkamp. Seriøst, næsten en halv time at kaste skumbolde rundt. Børn, der ræser rundt i lokalet, forældre, der dykker bag sofaer, bedsteforældre, der febrilsk samler ammunition, falske snebolde, der slynger gennem luften, som om vi genskabte kampscene fra Nisse. Det var bedlam og uafbrudt latter, og vi var faktisk trætte til sidst. Hvilket er sjovt, for containeren siger også: "Motion og grin non-stop!" Vi gjorde! Og så spillede vi igen efter at have taget et pusterum.
Selv set i bakspejlet synes jeg det er underligt, hvor sjove ballerne blev. Og måske hænger det sammen med lave forventninger. Men det var så uventet, at jeg senere fandt mig selv i at finde online anmeldelser for dem. Det viser sig, at jeg ikke er alene ⏤ alle er underligt overraskede, i hvert fald ifølge kommentarerne. Og selvom det selvfølgelig er svært at vide, hvor meget du kan stole på Amazon-anmeldelser i disse dage, føles hele fem stjerner (91 procent) på over 1.000 anmeldelser faktisk nøjagtige. Targets 5-stjernede anmeldelser bekræftes simpelthen.
Hvem ved, måske er Snowtime Anytime Play Snowballs en god tid en gang. Måske bliver de ikke så sjove næste gang familien samles for at lege. Aldrig vide. Men hvad jeg ved er, at vi ved denne lejlighed nød en episk indendørs sneboldkamp. Vi havde et væld af familiesjov, og selvom der ikke faldt rigtige hvide ting udenfor, fik vi endelig nydt den hvide jul i Georgia.
