Fader of the Year Awards hylder både influencers og ubesungne helte, der har ydet et stort bidrag til faderskab, børn og fællesskaber.
John Legend, Grammy Award-vinder, producer, skuespiller, aktivist og far har brugt et helt liv på at lytte meget nøje. Han gør dette professionelt, og han gør det personligt. Han bruger det meste af sin tid på at lytte til sin datter, Luna Simone, hans kone Chrissy Teigen og hans utallige professionelle samarbejdspartnere. Men han lytter også stadig til lærerne. De fortæller ham, at de har brug for hjælp til at forberede børnene på en verden, der har ændret sig hurtigere end skolens læseplaner.
Naturligvis er Legend særligt interesseret i at hjælpe lærere, der lytter til deres elever, som lader deres elevers entusiasme og engagement styre lektionsplanen. Derfor var Legend i 2014 med til at stifte LRNG Innovators, en organisation, der uddeler tilskud til innovative lærere i hele Amerika med Connie Yowell fra Collective Shift og National Writing Projekt. At tage sig af sin datter og indse, hvor svært det er, selv med betydelige ressourcer, har gjort Legend endnu mere passioneret omkring sit arbejde, som han håber vil udløse en uddannelsesrevolution.
Idéen, der ligger til grund for LRNG Innovators valg, kaldes "Connected Learning." Teorien er udviklet af Connected Learning Research Network at lærere er mest effektive, når de hjælper deres elever med at følge deres passioner og derved lærer dem at lære og tænke kreativt. Denne måde at tænke på, der stort set er fraværende i de rigide systemer, der er omfavnet på mange skoler, tillader og tilskynder endda undervisere til at omfavne nye teknologier og nye områder.
Det, der gør Legends fortalerarbejde særligt bemærkelsesværdigt, er både dybden af hans engagement (han udfører et betydeligt arbejde bag kulisserne) og hans vanvittige entusiasme for sagen. Han lytter til lærerne, når de afleverer deres projekter, og til eleverne, der beskriver, hvordan hvert enkelt projekt har påvirket deres livssyn. Legends stemme er selvfølgelig kraftfuld, men han holder den stort set i reserve. Han taler strategisk og altid for børnene.
