Influenza får os til at føle os forfærdelige, det ved vi allerede. Fra ondt i halsen til tilstoppet næse, til hovedpine, hoste, smerter i kroppen og feber, influenza er en virus, der kan slå dig ud af drift i dage, en uge, endda to uger. Det er også en skræmmende falsk alarm for COVID. Heldigvis er der evidensunderbygget beskyttelse mod denne meget smitsomme, potentielt meget alvorlige virus: en årlig influenzavaccine. Influenzavaccinen redder liv. Men på trods af den ubestridelige effektivitet af influenzaskud, er hver influenza sæson folk kommer med grunde til ikke at blive vaccineret. Uanset om det er influenzavaccinemyter, der har slået dig fra din årlige dosis, såsom influenzasprøjten, der gør dig syg, ubehagelig influenzavaccineside effekter, "kviksølv", uanset om du kan tage influenzavaccinen, mens du er gravid, eller bare generelle spørgsmål om influenzavaccinens effektivitet, kan det være svært at sparke paranoia. Men disse myter er alle bare det - myter - og de er åbenlyst usande. Når det kommer til fordele og ulemper ved at få en influenzavaccine, er fordelene mange, og ulemperne er få.
Hvert år indeholder influenzavaccinen deaktiverede partikler fra de fire influenza-stammer, der sandsynligvis vil være udbredt i den kommende influenzasæson. Det er disse stammer, der bestemmer influenza skud's effektivitet. Når først disse er sprøjtet ind i kroppen, genererer immunsystemet antistoffer, der afværger influenza, hvis du bliver udsat for det. Selvom ingen vaccine beskytter dig 100 %, kan influenza-indsprøjtningen gøre influenza langt mindre ødelæggende for din krop, hvis du bliver syg.
På trods af den beviste effektivitet af influenzavaccinen bliver kun omkring halvdelen af nationen immuniseret hvert år. Og fordi sidste års influenzasæson var mild med folk, der bar masker og social distancering for at beskytte sig imod COVID, mener eksperter, at influenzaen kan komme tilbage med en hævn i år, da folk tager færre forholdsregler. "Twindemien" af både influenza og COVID kunne være en ekstremt dødbringende blanding. Det er så meget desto større grund til at få både din influenzavaccine og din COVID-skud.
En håndfuld misforståelser og misforståelser om influenzavaccinen er til dels skyld i for lave vaccinationsrater. Her er populære grunde til ikke at få influenza-indsprøjtning, demonteret af videnskaben, én efter én.
Myte #1: Influenzasprøjten virker ikke
Masser af forskning viser, at influenzavaccinen, selvom den ikke er perfekt, faktisk virker. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, når vaccinen er godt matchet mod de vira, der cirkulerer det år, reducerer den risikoen for influenzasygdom mellem 40 % og 60 %.
Typisk, når folk hævder, at influenzasprøjten ikke er effektiv eller forsøger at argumentere for, hvorfor du ikke bør få en influenzaindsprøjtning, er det, fordi de eller en, de kender, fik influenzaindsprøjtning, men stadig blev syg. Centers for Disease Control and Prevention giver et par forklaringer på dette. For det første kan de være blevet syge af en anden virus, såsom rhinovirus, som kan forårsage influenzalignende symptomer. Eller, hvis de virkelig fik influenza, er det sandsynligvis fordi de blev udsat for virussen kort før bliver vaccineret eller i løbet af de to uger efter vaccination, som er nødvendige for at kroppen kan opbygge sig immunitet.
En anden mulighed er, at de har fået en anden influenza-stamme end dem, der er inkluderet i vaccinen. Der er også en lille chance for at få influenza, selvom vaccinen er en tæt match. "Jeg ville ønske, at vi kunne skabe en vaccine til at udrydde denne virus for altid, men problemet er, at vi har at gøre med en meget sofistikeret organisme, der konstant muterer," siger Eduardo Lopez, M.D., leder af nefrologisk afdeling på Kaiser Permanentes Panorama City Medical Center i Californien. "Vi forsøger at tilberede en cocktail af forskellige antigener hvert år baseret på data, og selvom det måske ikke er et perfekt match, er det bedre at blive vaccineret."
Myte #2: Kroppen kan forsvare sig mod influenza
"En af de mest almindelige myter, jeg hører, er, at vi alle har været udsat for virussen, så kroppen kan skabe en naturlig immunreaktion for at forsvare sig selv," siger Lopez. "Ja, vores kroppe har et naturligt immunrespons, men det er ikke nødvendigvis nok til at beskytte dig mod alvorlig sygdom." Det vaccine får imidlertid kroppen til at producere yderligere antistoffer, hvilket giver dig en meget bedre beskyttende barriere mod sygdom.
Myte #3: Raske mennesker dør ikke af influenza
Selvom det er rigtigt, at mennesker med underliggende sundhedstilstande som astma, hjertesygdomme, diabetes eller kræft har en større risiko for influenza-relaterede komplikationer og død, ender masser af ellers raske voksne og børn på hospitalet af influenza. Nogle dør endda af sygdommen, hvilket gør argumenterne mod influenzavaccinen tynde på denne grund.
Men lad os bare for et sekund antage, at du kun har milde symptomer, eller at du er blandt de 20% til 30% af influenzabærere, der slet ikke har nogen symptomer. Alligevel kan du stadig sprede influenza til andre, der måske ikke er så heldige - de kan blive ekstremt syge eller endda dø. Den bedste måde at beskytte dig selv og dem omkring dig på er klar: Få en årlig influenzavaccine.
Myte #4: Influenzavaccinen indeholder skadelige kemikalier
I mange år nu har et lille segment af vaccinemodstandere - kendt som anti-vaxxers — har udbasuneret myten, at visse ingredienser i influenza skuddet er giftige og forårsager sundhedsmæssige komplikationer. De giver normalt skylden for formaldehyd, der bruges til at deaktivere virusset i vaccinen, og thimerosal, et ethylkviksølvbaseret konserveringsmiddel. Disse ingredienser er blevet anset for at være sikre af FDA. Og ifølge en stor mængde beviser er ingen forbundet med nogen lidelse.
Myte #5: Influenzasprøjten kan gøre dig syg
Selvom nogle mennesker hævder at have fået influenza fra influenza-sprøjten, siger Lopez, at dette er umuligt. "Influenzasprøjten kan ikke give dig influenza, fordi den er lavet af dræbte vaccinepartikler, som ikke kan forårsage sygdom," siger han.
Influenzaskuddet kan give nogle milde bivirkninger, som nogle mennesker hurtigt - og fejlagtigt - antager er influenza. "Det er muligt at føle sig kørt ned," siger Lopez. "Der kan være lokaliseret smerte på injektionsstedet, smerter i kroppen, overbelastning eller endda en lavgradig feber. Dette skyldes, at kroppen opbygger et immunrespons for at stimulere det, der lige er blevet podet, men det er ikke den egentlige influenza." Det er heller ikke nær så elendigt. Lopez siger, at en dosis Tylenol eller ibuprofen skal hjælpe med at lindre disse symptomer på kort tid.
"Mange mennesker venter, indtil influenzasæsonen raser, i december eller januar, med at blive vaccineret, og de kan allerede være blevet udsat for virussen," siger Lopez. “Hvis de havde fået vaccinen i august når det først bliver tilgængeligt, er der en meget god chance for, at de ikke ville være blevet syge."
Myte #6: Gravide bør ikke vaccineres
Influenzaskuddet er ikke forbundet til abort, som nogle mennesker fejlagtigt antager. Faktisk er influenzavirussen - ikke dens vaccine - det, der er forbundet med abort og andre potentielle problemer for en gravid person og deres ufødte barn. Ifølge CDC har millioner af gravide modtaget vaccinen sikkert, og en stor mængde beviser understøtter dens sikkerhed.
Af denne grund, undtagen i sjældne tilfælde, hvor den gravide har en alvorlig, livstruende allergi over for en komponent af vaccinen, opfordres de kraftigt til at få en influenzasprøjte. Udover at beskytte forælderen og det udviklende foster mod virussen, vil immunforsvaret fra vaccination fortsætte med at beskytte barnet, når det først er født. Denne dækning varer indtil barnet er seks måneder gammelt og kan modtage deres egen influenzavaccine.
Myte #7: Du behøver ikke en influenzasprøjtning hvert eneste år
"Nogle gange får patienter influenza-indsprøjtning i februar, og kommer derefter ind på mit kontor i september og siger, at de ikke har brug for en anden vaccine, fordi de fik den i februar," siger Lopez. "Jeg fortæller dem, at det er en anderledes influenzasæson, så de har brug for det igen."
I disse tilfælde antager folk, at deres kroppe stadig vil have tilstrækkelig immunbeskyttelse til at bære dem gennem endnu en influenzasæson uskadt. Men selv når influenzastammerne, der er målrettet af en ny vaccine, er de samme som dem, der er inkluderet i den foregående sæsons skud, falder immunbeskyttelsen over tid. Uanset hvilket forsvar du har tilovers fra sidste influenzasæson, er det måske ikke nok til at forhindre dig i at blive syg denne go-around.
"Når vi ser på individer, der får influenza-indsprøjtning hvert år versus dem, der springer år over, er der bevis på, at det er gavnligt at blive vaccineret hvert eneste år," siger Lopez.
