Som smartphones og skærme overtager vores dagligdag, fortællingen om, at sociale medier ⏤ og samfundets kollektive besættelse af det ⏤ ødelægger vores kollektive mentale sundhed har taget fat. Ny forskning tyder dog på, at vi kan lægge unødig skyld på teknologien. Forholdet mellem sociale medier og mental sundhed kan være mere kompliceret end tidligere indset.
Selvom det usandsynligt vil give dig den følelsesmæssige og spirituelle opfyldelse, du leder efter, at scrolle gennem dit nyhedsfeed, siger Dr. Brian Primack, direktør for Center for Forskning i Medier, Teknologi og Sundhed ved University of Pittsburgh, social medier er blevet et nyttigt værktøj for mennesker, der kæmper med depression eller angst for at finde forbindelse og undslippe den ensomhed, de er følelse.
"Folk, der føler sig socialt isolerede, kan på et eller andet plan nå ud på sociale medier for at selvmedicinere," Dr. Primack fortalte NPR i et interview. Og sociale medier kan hjælpe dem til at føle sig mere forbundet med verden. Når nogen kigger på Facebook eller Instagram, sagde han, ved de, at "det er rigtige mennesker, så du føler, at det her er meget det virkelige liv. Du ved, at det ikke er en Jose Cuervo-annonce, hvor folk bliver betalt for at sætte smil på. Det er mennesker, som du faktisk kender."
Og det er måske ikke det eneste positive forbundet med brug af sociale medier. En undersøgelse tidligere i år af National Institutes of Health observerede 9- og 10-årige og fandt ud af, at børn, der foretrak sociale medier frem for mere generelle medier, som tv eller videospil, var mere tilbøjelige til at deltage i fysisk aktivitet og mindre tilbøjelige til at have større familie konflikter.
Intet af dette er at sige, at sociale medier ikke kommer med sin rimelige andel af problemer, især for unge børn. Men det viser, at vores forhold til den stadig udviklende teknologi kan være mere nuanceret, end vi tidligere troede.
