Hvis nyligt udbrud af mæslinger at feje Pacific Northwest er ikke nok til at bevise vigtigheden af vaccinationer, kan dette hjerteskærende brev fra Roald Dahl være. Forfatteren tog en lidenskabelig holdning imod anti-vaxxers tilbage i 1986 efter hans egen datter døde af sygdommen.
"Der er i dag noget, forældre kan gøre for at sikre, at denne form for tragedie ikke sker for deres barn," Dahl skriver. »De kan insistere på, at deres barn bliver vaccineret mod mæslinger. Jeg var ikke i stand til at gøre det for Olivia i 1962, fordi der ikke var blevet opdaget en pålidelig mæslingevaccine i de dage."
Dahls datter Olivia døde af komplikationer relateret til den smitsomme sygdom, da hun var blot syv år gammel, en tragisk begivenhed, som Dahl beskriver i begyndelsen af brevet. Ifølge forfatteren til elskede børnebøger som Matilda og Charlie og Chokoladefabrikken, døde hans datter kun 12 timer efter at have klaget over at føle sig søvnig.
"Det er endnu ikke almindeligt accepteret, at mæslinger kan være en farlig sygdom," siger han. "Tro mig, det er det. Efter min mening sætter forældre, der nu nægter at få deres børn immuniseret, disse børns liv på spil.”
Dahl giver derefter forekomsten af mæslinger i Storbritannien skylden på anti-vaxxers, der vælger ikke at vaccinere deres børn "af stædighed eller uvidenhed eller frygt." Den afdøde forfatter, som nu har en velgørenhedsorganisation dedikeret til at hjælpe alvorligt syge børn, siger: "Det er næsten en forbrydelse at lade dit barn gå uimmuniseret."
Han forklarer, at risikoen ved at vaccinere et barn er "næsten ikke-eksisterende", og tilføjer, at "der ville være mere chance for at dit barn kvæler ihjel på en chokoladebar end for at blive alvorligt syg af mæslinger immunisering."
Og mens Dahl bemærker, at den ideelle alder for vaccination er 13 måneder, understreger han, at "det er aldrig for sent" og fortæller ethvert barn, der endnu ikke er blevet vaccineret, at "tigge deres forældre om at sørge for, at de får en, så snart muligt."
Læs hele brevet på Dahls hjemmeside her.
