Gemt væk i et hjørne af Panama City er en ret mærkelig og sprudlende tatovering stue ved navn Honolulu. Butikken tilbyder en stil med traditionel amerikansk blæk, som blev udviklet på Hawaii af Norman Keith Collins (alias Sailor Jerry) og er indrettet til at ligne et træhus. Butiksejeren valgte designet, fordi hun ønskede at skabe en finurlig, sjov atmosfære for sine kunder. Nu ser det ud til at passe, da butikkens mest bemærkelsesværdige kunstner er en 11-årig ved navn Ezrah.
Tatoveringsbutikker er ofte forbudt for børn - få træder ind ad døren, endsige presse nålen mod huden. Men gå ind i Honolulu på en hvilken som helst dag, og du kan se Ezrah, tatoveringsmaskine i hånden, udfylde en klients friskt skitserede design eller øve hans linjer på en grapefrugt. Takket være butiksejeren Ali Garcia, en vis kærlighed til sociale medier og en gung-ho kundekreds, er Ezrah blevet lidt af en lokal berømthed.
Foto: Tomas Cortes
"Vi har været meget heldige at have en række mennesker, der frivilligt har meldt sig til at få tatoveringer af ham," siger Wynter Rosen, Ezrahs mor. "Hver klient, han har tatoveret, har været virkelig glad og forbløffet."
Ezrahs usædvanlige hobby begyndte med et usandsynligt sammenkomst. Wynter og hendes mand, begge kunstnere, driver en kreativ husstand, og nogle gange samler Wynter venner til en gruppe tatoveringsaften. ("Det er en sjov dag og anderledes end en traditionel "vin og ost"-aften," siger hun). Ezrah, som altid har haft en evne til at tegne, viste stor interesse for processen. Honolulu-ejer Ali Garcia, en af gæsterne, spurgte ham, om han havde lyst til at prøve. "Han var overrasket, men alligevel meget begejstret, og jeg rakte armen op, som en god mor," siger Wynter.
Ezrah tog det, så Ali tilbød ham en læreplads. "Det er en sjælden lejlighed, at nogen lægger deres hjerte og sjæl til at lære et barn noget af denne tyngde og se det potentiale, de har,” siger Wynter om Ali. "Hun får ham til at tegne og male dagligt, og han nyder virkelig læringsprocessen og den viden, der ligger bag. Han er godt klar over, at han er i lære, lærer og har alle evnerne til at være en stor tatovør med praksis."
Indtil videre har Ezrah med succes gennemført omkring 20 tatoveringer og fylder regelmæssigt farve på allerede skitserede designs. Wynter siger, at hendes søn bliver bedre dag for dag. Han har et blødt punkt for old-school tatoveringsdesign - især hajer - og en passion for den nyfundne kunst.
Foto udlånt af Ali Garcia
Wynter var ikke chokeret over noget af dette. Hun beskriver Ezrah som en "gammel sjæl" og siger, at hendes søn altid kaster sig helhjertet ud i, hvad han forfølger. Han har dyrket kampsporten Hapkido, siden han var 2 og et halvt år gammel og er næsten klar til sit sorte bælte. Han spiller klaver og trommer "uanstrengt" og har medvirket i tre store teaterforestillinger. Han tegner og maler også hver dag og er en frygtløs trampolinist.
Alligevel har hun aldrig set ham tage til noget helt så passioneret, som han skal tatovere. Og hun er glad for at se sin søns passion og talent krydse hinanden - og at han vil have et sæt færdigheder, der vil tjene ham godt.
Foto: Georges Don | Ezrah tatoverer sin mor, Wynter
"Det er smukt at se ham blomstre sådan her," siger hun. Men der er en ekstra bonus. "Vi forstår også den frihed, der følger med at være den bedste til sit fag. Da jeg smed det ud bag baren for at forsørge mig selv gennem skolen, vil han ikke have nogen begrænsninger. Han vil være i stand til at tatovere eller undervise, fordi han lærer alt dette som 11-årig. Dette er virkelig en gave.”
