Matt Damon tog til Dalkey, en kystby ni miles sydøst for Dublin, for at optage scener til Den sidste duel, et historisk drama, der foregår i det 14. århundredes Frankrig. Det var i midten af marts, lige før Irland implementerede strenge foranstaltninger for at bremse spredningen af COVID-19.
Stillet over for et valg mellem at tage tilbage til sin lejlighed i Brooklyn og tage ly i "Irlands Amalfi-kyst", valgte Damon det sidste. En dejlig New York Times stykke viser, at han hurtigt er gået fra lokal nysgerrighed til beskyttet medlem af samfundet på 8.000.
Ligesom resten af Dalkey skal Damon og hans familie bo inden for to kilometer fra deres hjem. I modsætning til resten af Dalkey, deres hjem er et lejet palæ i nærheden af irske kongeliges hjem som Bono og Van Morrison. Deres fælles erfaring med at håndtere coronavirus har givet Damon de lokale, som nu "samler sig mod en ny fælles fjende: outsidere, der stiller for mange spørgsmål om deres Matt O'Damon."
Helt seriøst. Det kalder de ham. Men ikke for hans ansigt, skulle det se ud.
Ifølge Tider, når beboerne støder på Damon, smiler han, og de lader, som om han ikke er en filmstjerne. "Jeg tror, det er en irsk ting," sagde den lokale Denise Deegan. "Vi ønsker ikke, at nogen, der er en berømthed, skal tro, at vi på nogen måde er sykofantiske."
På sin side virker Damon tilfreds med livet som blot endnu en Dalkeyan. Han er blevet set jogge, bære en taske fra det lokale marked og endda dukke ind på pubben, før den lukkede. Damon driver sin virksomhed, som de lokale gør, og dyrker en følelse af normalitet, der har gjort dem beskyttende over for ham.
For eksempel skrev Cornelius Hibernis O'Flaherty (sikke et navn!) på Facebook, at "Dalkey er omgivet af havet og i disse lyse og solrige lockdown-dage med frisk luft og fuglesang overalt, Matt og hans familie bør efterlades alene for at nyde tiden ude midt i det naturlige forår pragt."
Så mens alle er klar til, at coronavirus-restriktionerne ophører, og at livet vender tilbage til det normale, er både Damon og hans nye naboer tilfredse med at ride stormen ud sammen i mellemtiden.
