I de kommende uger, NBA forventes at annoncere lanceringen af Jr. NBA World Championship, en ny basketballturnering for unge, der ved lyden af den ser ud til at være NBA's svar på Little League World Series. Ifølge Washington Post, vil det første Jr. NBA-verdensmesterskab nogensinde finde sted i ESPN Wide World of Sports Complex inde i Disney World fra 7.-12. august. Turneringen vil angiveligt byde på de bedste drenge- og pigehold på 14 år og derunder og vil være åben for spillere fra hele verden.
I betragtning af det faktum, at NBA ikke engang officielt har annonceret turneringen endnu, er der naturligvis meget, vi ikke ved om JR. NBA verdensmesterskab. Men det ser det ud til, at ligaen er ser til LLWS for inspiration. I lighed med LLWS forventes turneringen at give mulighed for, at 16 hold vil kvalificere sig fra forskellige dele af USA og fra otte internationale regioner, herunder Indien, Kina og Europa.
"Jeg tror, at det, vi virkelig fokuserede på, var at udvikle en ny model til denne form for basketballbegivenhed," sagde Kathy Behrens, NBA's præsident for social ansvarlighed og spillerprogrammer, sagde i et interview med Washington Post sidst uge. "Som du ved, arbejdede vi sammen med USA Basketball i løbet af de sidste 18 måneder for at udvikle et sæt standarder og retningslinjer for ungdomsbasket, og så denne turnering, tror jeg, repræsenterer på en måde, som intet andet, vi har gjort før gør."
Siden oprettelsen i 1947 er Little League World Series blevet en ikonisk basis i sportens verden. Almindelige børn får pludselig chancen for at blive helte foran hele verden. Hvert år er turneringen spækket med hæsblæsende hjemløb, overmenneskelige fangster, og inspirerende udfoldelser af kammeratskab og sportsånd der minder os alle om, hvorfor vi blev forelsket i baseball i første omgang. Indtil nu har ingen anden sport haft en ungdomsturnering som den, men det ser ud til at NBA har skabt Jr. NBA World Championship at give en lignende platform for børn til at vise deres færdigheder på banen.
