Mænd skyder lortet eller snakker lort eller lort. Kvinder sladrer. Dette er en almindeligt accepteret opfattelse af kønsbestemt adfærd, der faktisk kan skade mænd mere end kvinder. Hvorfor?Sladder er en effektiv form for uhæmmet kommunikation, der bruges til at udveksle information, hævde dominans og opbygge tillid i relationer. Sladder kan være og er ofte negativt, men forskning viser, at mænd er mere tilbøjelige til at miste venner og påvirke folk (den forkerte vej) når man forsøger at lave risikable vittigheder. Og sladder har en reel fordel. Der er en grund til, at mænd, der afviser at sladre - af moralske årsager eller årsager relateret til deres opfattelse af maskulinitet - i sociale og professionelle miljøer har tendens til at være mindre informerede.
»Sladder har fået meget dårlig omtale. Men definitionen er blot tilfældig eller uovervåget samtale om andre,” siger psykoterapeut Janet Zinn, der tilføjer, at det ikke behøver at referere til at smide folk under bussen, og tilbyder nogle gode nyheder: “
Alligevel er der nogle psykologiske grunde til, at mænd kan være mindre ivrige efter at engagere sig i sladder end kvinder. Mænd har en tendens til at være mere disponerede for fysiske hierarkier, både biologisk og socialt, hvorimod kvinder søger status på mere sociale og relationelle måder. Fra en ung alder, drenge har en tendens til at roughhouse mere og forbedre deres standpunkt gennem atletisk præstation og fysisk dygtighed, hvorimod piger deler hemmeligheder, spreder rygter og generelt taler deres vej til magten. Alligevel kommer størstedelen af data om denne form for kønsbestemt præstation fra forskning i børns udvikling. Få undersøgelser har undersøgt, hvordan sladder faktisk udspiller sig blandt voksne mænd og kvinder.
En nylig undersøgelse adresserede dette hul i litteraturen ved at se på, hvordan 467 mennesker sladrede. I stedet for at stole på, at deltagerne selv rapporterer deres sladdervaner, bar de bærbare optagere, der tilfældigt optog omkring 10 procent af, hvad de sagde om dagen. Da forskere analyserede lyden, var der over 4.000 tilfælde af sladder kategoriseret som enten positiv, negativ eller neutral. De fandt ud af, at mænd engagerede sig i lige så meget negativ "nedrivnings"-sladder som kvinder, men kvinder engagerede sig i mere neutral sladder relateret til deling af information.
Zinn og den kliniske psykolog Tricia Wolanin, som ikke var involveret i undersøgelsen, har mistanke om, at mænd kan engagere sig i mere negativ nedrivningssladder som en genvej til også at opnå status. Hvis målet med sladder blot er status, så kan det virke på kort sigt at rive andre ned for at bygge sig selv op. På lang sigt vil det dog næsten uundgåeligt skabe problemer og give dem, der er tilbøjelige til denne adfærd, et dårligt ry. Bedre at afbalancere de slemme ting med ren informationsdeling.
"Mænd har denne tilbøjelighed til at sladre, nogle gange som et middel til at forbinde med andre mennesker," siger Wolanin. Når fyre taler skrald og deler hemmeligheder, opbygger det tillid, nærhed og kan bare være meget sjovt. Alligevel er der sunde måder at forfølge sund social adfærd.
Hvis målet er at styrke forbindelserne - og det burde det være - bør mænd skrue op for deres neutrale sladderspil. En måde at gøre dette på er at sladre om fremmede. For eksempel er det en solid form for sladder at diskutere en professionel atlets underskriftsbonus. (Der er en grund til, at sportsfolk ofte virker mere komfortable med at hænge ud.) En anden måde er at sladre om oplysninger, der er nyttige eller gavnlige for en anden part, såsom på arbejdspladsen, når nogen er til stede mishandlet. Sladder om børn og andre forældre kan også være en vigtig udgang for enhver mor og far til at forblive ved sin fornuft. Den nederste linje er, at hvis mænd skal diske op med det, er det bedst at gøre det på en godartet nok måde, at de ikke skal bekymre sig om at blive sladret om igen. Deres partnere taler jo nok om dem bag deres ryg.
"Sladder kan blive skadelig, hvis vi vælger at tage del i at bagvaske en anden og skade deres omdømme og dem omkring dem," siger Wolanin. "Det kan være skadeligt, hvis vi vælger at sladre mere om andre end at handle i vores eget liv."
