NBA forsøger at løse sine interne problemer, og det ser ud til, at de har noget at forklare.
Ligaejerskab og spillerrepræsentanterne kan i overvejende grad have godkendt planen om, at 22 hold skal genoptage spillet i Orlando den 31. juli med otte kampe i den regulære sæson efterfulgt af slutspillet, men mange af rank-and-file er ikke tilfredse. De organiserer, og de har spørgsmål.
En ny koalition af spillere frigivet en erklæring til ESPN som direkte rejser mange af de bekymringer, som disse spillere har. Det ledes af Kyrie Irving fra Brooklyn Nets og Avery Bradley fra Los Angeles Lakers, der hver især føler et ansvar for at tale op for deres jævnaldrende, der frygter gengældelse, hvis de giver udtryk for deres bekymringer. Parret har hjulpet med at organisere konferenceopkald med i alt 140 spillere, der også inkluderede WNBA-spillere, medlemmer af underholdningsindustrien og John Carlos, amerikansk bronzemedaljevinder i 1968 og fyren til højre i dette foto.
Det er i ligaens interesse at dæmpe disse spilleres bekymringer, før holdøvelserne begynder. Her er i store træk de spørgsmål, den skal besvare.
Hvordan vil NBA støtte sociale retfærdighedsbevægelser?
I betragtning af oprøret mod politibrutalitet og racisme, der fulgte efter mordet på George Floyd af Minneapolis politi, mange spillere er bekymrede at NBA basketball kunne være en distraktion, der trækker fra bevægelsen. Andre har sagt, at den opmærksomhed og løn, ligaens majoritetssorte spillere får, når de rent faktisk spiller, faktisk kunne være et nyttigt værktøj til at gøre opmærksom på disse problemer.
Sidstnævnte synspunkt lyder lidt som magisk tænkning, så koalitionen ønsker en konkret plan for, hvordan ligaen vil investere sine ressourcer i reformen af social retfærdighed med input og forpligtelser fra alle interessenter - kommissærens kontor, ejere, ledelse og spillere.
"Vi vil ikke bare holde kæft og lege for at distrahere os fra, hvad hele dette system har handlet om: Brug og misbrug," lød dens udtalelse.
Hvordan vil NBA beskytte sine spillere?
der har været en stigning i positive tilfælde af coronavirus i Florida efter en forhastet genåbning, hvilket ikke ligefrem gør Orlando til en misundelsesværdig destination. Og selvom der ikke var det, er det i sagens natur mere risikabelt at spille end ikke at spille. Det er kun rimeligt, at ligaen skitserer, hvordan den planlægger at sikre spillernes sikkerhed i "boblen".
Eller som koalitionens udtalelse udtrykte det: "Vi vil ikke blive holdt i mørket, når det kommer til vores sundhed og velvære."
Hvad sker der, hvis og når en NBA-spiller får coronavirus i Orlando?
ESPN-rapporten nævnte også, at spillerne ikke har modtaget alle detaljer om forsikrings- og ansvarsbeskyttelsen, som ligaen indfører. Vi ved allerede, at spillet ikke vil blive suspenderet, hvis en spiller tester positiv, men vi ved ikke hvor meget ansvar ligaen vil tage for lægeregninger og langsigtede sundhedseffekter af en spiller, der får COVID-19 i Orlando.
